— Убирайся отсюда! — заметив, что я все еще здесь, выкрикнул Лерион. Воспользовавшись моментом, его противник полоснул мечом по плечу правой руки, метя скорее в шею, но безуспешно промахиваясь. Лерион зарычал, перебрасывая меч в левую руку и обрушиваясь на противника. Удары стали более неуклюжими. Рабочей рукой у него явно была правая. Обогнув дерущихся, я подняла с пола тяжелый арбалет, отброшенный в сторону в пылу борьбы. Заряжать его я не умела. А даже если бы он был заряжен, с моей меткостью и везением я бы скорее попала в Лериона. Подняв над головой оружие, со всей, что есть, силы, я ударила противника Лериона по затылку. Мужчина охнул, поворачиваясь ко мне. Арбалет выпал из рук, больно ударивши по ноге. Мужчина поднял меч. Я зажмурилась и почувствовала огромный вес навалившегося на меня тела.
— Ты в порядке? — послышался голос издалека. Слышно было плохо.
Воздух в легкие практически не поступал. Я очень хотела крикнуть нет. Но то, что вырвалось, было больше похоже на предсмертный хрип. Авось и гроб еще не остыл…
— Дыши, слышишь? Тяжесть ушла и я, наконец, сделала глубокий вдох.
— Открой глаза, мы уходим, — тоном, не терпящим возражений, проговорил Лерион, ставя меня на ноги и хватая за руку. Мужчина, лежащий на полу, не подавал признаков жизни, и я могла только надеяться, что своими действиями не помогла Лериону оборвать чью-то жизнь. Выйдя из больницы, мы оказались на людной улице. Народ бросился врассыпную, завидев окровавленного мужчину и босую девушку с безумным взглядом. Держа меня за руку, Лерион уверенно шел сквозь толпу. Ни единожды столкнувшись со встречными прохожими, я бросала извинения направо и налево. К моему удивлению, бодро прохаживающиеся по голым ногам люди извиняться не торопились.
— Ты умница Диана, — глянув через плечо, произнес Лерион. — Но в следующий раз слушайся, и уходи когда прошу. Кивнула я скорее для его успокоения. В голове созрел очередной вопрос ужом вертящийся на языке.
— Куда мы теперь?
— В бывшие владения королевы Маизайры. Там нас давно ожидают.
— И долго нам добираться? Негоже было заставлять ждать совершенно незнакомых мне людей.
— Осталось немного. Только пройти лес эльфов, — Лерион приуныл.
— А почему же так вяло? Ты должен радоваться! — подбодрила я мужчину.
— Чему радоваться? — удивился он, останавливаясь на ходу и чуть не сбивая бабку с ведрами.
— Как чему? Во-первых, эльфы наверняка потрясающие существа. О них же столько книг написано, и фильмы снимают часто. Во-вторых, скоро ты от меня избавишься. Это, думаю, тебя радует гораздо больше остроухих красавцев, — улыбнулась я, даже не представляя какую скучную жизнь вел Лерион, пока кто-то не приказал ему отыскать некую Избранную.
— Диана, ты такая… — замялся Лерион.
— Красивая, обаятельная и привлекательная? Бесстрашная и смелая?
Или это одно и то же?
— Странная, — закончил свою мысль мужчина, скривив рот.
— Что ж, дополню список и этим эпитетом. На тонкой тряпице была выложена обувь. Не ахти что, конечно, но в данной ситуации придираться глупо. Обрадовавшись, я почти выбрала подходящую пару, когда, на самом подходе, Лерион свернул в проулок, уводя нас дальше от торговца. Дом, к которому мы пришли походил на сарай. Жить в таком не представлялось бы возможным. Черепица местами обвалилась, еще державшиеся ставни вот-вот готовы были слететь с искривленных петель. Даже дверь, перед которой мы остановились, казалось, практически вросла в землю, деформировавшись от прожитых лет. Только удостоверившись, что улицы пусты, Лерион трижды постучал. В широкой щели меж разошедшимися досками на двери показались два глаза.
— Лерион Люсэк. Мы к Проскуру. Со мной Избранная, — почти шепотом закончил мужчина. Дверь со скрипом отворилась. Нашему взору предстал небольшого роста мужичок с отвисшим пузом, которого не могли скрыть ни просторная коричневая рубаха, ни широкие черные штаны. Волосы его были зализаны назад, а пристальный взгляд блуждал по гостям, наградив Лериона лишь мимолетным вниманием, но задержавшись на мне. Захотелось скрыться за спиной Лериона, но двинуться с места мне не позволили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я доложу о вашем приходе, — басовито произнес мужчина, отвернулся и прошел внутрь дома, исчезая в другой комнате. Помещение напоминало скорее кладовку, чем сени. Один из углов заставлен свернутыми в трубки коврами, у стены рядом свалена неприглядного вида одежда, посреди комнаты стоят покосившиеся стулья. Два темных угла, свет до которых не достигал вовсе, таили, возможно, еще большие тайны, завешенные широкой паутиной. У самой двери висел маленький и довольно потрепанный гобелен, изображавший ребенка и крошечного дракончика на залитой солнцем лужайке. Малыш с удовольствием щекотал пузо крылатого ящера большим пером.
— Лерион, — дернув за рукав мужчину, я почувствовала, как он вздрогнул. Неужто все еще не верит в мое чудесное воскрешение? — Почему Ксеон прилетел один? Мара… Ты ее видел? Она в порядке?
— Ты знаешь? — тихо произнес мужчина. — Знаешь кто она? Я кивнула. Видимо мечта девушки предстать пред своим возлюбленный спустя сутки в прежнем виде рассыпалась на осколки. Но лично мне крылья Мары показались прекрасными. Неужели это могло отпугнуть Лериона?
— Так она в порядке? — с нажимом повторила я, заметив, как изменилось лицо Лериона.
— Насколько может быть. Крыльев больше нет. Говорит, выспалась. Я улыбнулась. Девушка действительно отличалась повышенным оптимизмом.
— Молодец девочка. Не простила бы этому задохлику, если бы с ней что-нибудь случилось, — грозно насупилась я, с удовольствием отмечая, что лицо друга смягчилось.
— Тебя не беспокоит кто она?
— А что тут такого? Если она и летать может, то я ей вообще завидую, — пожав плечами, я прикрыла глаза, мечтательно раскинув руки. — Ах, эти пушистые крылья и белоснежные облака! Вернувшийся упитанный мужичок с недоумением уставился на представшую перед ним картину. Лерион рассмеялся.
— Хозяин ждет. Проследовав за мужчиной, мы оказались в довольно темном коридоре.
Светильник, освещающий путь, находился в руках у провожатого, не освещая почти ничего. Коридор оказался извилистым. Почти за каждым новым поворотом оказывалась дверь с криво начертанным на ней номером. Похоже, место являлось подобием гостиницы. Но не представлялось, как в таком узком коридоре могут спокойно разойтись два человека нормальной комплекции. Мы с Лерионом и те не помещались, идя цепочкой. Да и как постояльцы могли ориентироваться в хитросплетениях здешних коридоров? Лично я уже заблудилась, а ведь еще и не начинала искать обратный путь. Минуя бесконечное количество поворотов, наш провожатый остановился напротив дубовой двери, номер на которой отсутствовал, и тихо постучал. В ответ послышался голос, любезно пригласивший гостей войти. Распахнув дверь и пропуская нас внутрь, мужчина захлопнул ее, оставшись по ту сторону. Комната была совсем крохотной. За счет камина, в котором уютно потрескивали поленья, здесь было достаточно светло. На мягком темном ковре у камина стояло два отвернутых от двери кресла, между которыми уместился небольшой круглый стол.
— Присаживайтесь, — послышался мягкий голос из кресла. Обладатель его не спешил показываться гостям. Не говоря ни слова, Лерион подтолкнул меня в спину, идя следом. Кресел было два. Людей, жаждущих удобств, на одного больше.
Лерион без разговоров занял единственное свободное место, оставляя за мной выбор между столом и ковром. Ковер, особо приближенный к теплу камина, показался удобнее. Уличное тепло, не успевшее прогреть недавно воскресшее тело, окончательно улетучилось после продолжительной прогулки по холодному коридору босыми ногами. Пока я каждой клеточкой тела впитывала долгожданное тепло, Лерион что-то увлеченно рассказывал собеседнику, которого я так и не могла рассмотреть. Свет от камина выигрышно прятал незнакомца в полутьме, оставляя фантазии место разгуляться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мария, принеси бутылочку рога, — тихо произнес незнакомец. Тут же в комнату впорхнула молодая женщина, ставя на стол три кружки и глиняную бутылку. Из горлышка шел дымок. Женщина исчезла так же быстро, как появилась, оставляя после себя лишь тонкий аромат какого-то парфюма.
