Терентьев жил в двухэтажном деревянном доме, больше похожем на барак. Судя по ветхости и кособокости, барак построили еще во время развитого коммунизма, а то и на его заре. В квартиру Терентьева Волков рассчитывал попасть тихонечко, под покровом густой майской ночи, но не вышло. Из распахнутого настежь окна первого этажа лился электрический свет и бабий вой. По расчетам Волкова, квартира на первом этаже принадлежала Терентьеву. Стараясь не попадать в пятно света, он прокрался к окну, заглянул внутрь.
Это была кухня. Грязная, неухоженная, с отклеившимися и наполовину отвалившимися обоями, ржавой мойкой, изгвазданной плитой и обшарпанными шкафчиками. На кухне за столом сидели трое. Полная женщина в выцветшем халате с растрепанными, неряшливыми волосами размазывала по круглому лицу слезы и голосила как по покойнику. Вторая женщина, постройнее и поопрятнее, обнимала толстуху за вздрагивающие плечи, что-то тихо говорила. Хлипкий мужичонка с испитым лицом в растянутых трениках и грязной майке-алкоголичке смотрел большей частью не на рыдающую женщину, а на стоящую посреди стола початую бутылку водки. С вожделением смотрел. Помимо бутылки, на столе имелись четыре граненые рюмки, три пустые, а одна полная, накрытая хлебной горбушкой. Рюмка с горбушкой стояла перед прислоненной к стене фотографией хмурого мужика бандитской наружности. Волкову хватило одного взгляда, чтобы узнать в усопшем санитара Терентьева. Вот такие дела! Зря, выходит, торопился.
– Зинка, слышь, Зинка… – Мужичок в трениках шмыгнул носом и потянулся за бутылкой. – Давай, что ли, помянем Жорика. – Он примерился и разлил водку по рюмкам. – Светлейшей души был человек, – сказал, закатив глаза к потолку.
– Светлейшей души, говоришь? – Толстуха перестала голосить, икнула и недобро уставилась на мужичка. – Погань он был, твой Жорик! – Если в бараке до сих пор кому-то и удавалось спать, то после этого яростного рыка он точно проснулся.
Волков вжался в стену.
– Да что ты такое говоришь, Зиночка? – Вторая женщина попыталась вступиться то ли за поникшего благоверного, то ли за почившего Жорика. – Он же героем помер! Он же больных людей из огня спасал!
– Да пусть бы они все там передохли в этом огне! – рявкнула Зинка. – Что мне за дело до каких-то психов? Я теперь одна-одинешенька осталась, ясно вам?! Без кормильца, без мужского плеча… – Она тоненько взвыла и залпом опрокинула в себя рюмку. – Он же мне, гад такой, сережки золотые обещал, а еще на море свозить собирался. Я ж верила ему, окаянному. Все надеялась, что поженимся, что все у нас будет как у людей! – Невидящим взглядом она обвела кухню, и Волков отступил в темноту. – Дети будут… А теперь что? На тебе, Зина, кукиш с маслом! Выкуси! – Она скрутила фигу и сунула ее под нос мужичку.
Тот, не выдержав такой экспрессии, отпрянул, едва не свалился с табурета, но рюмку из руки не выпустил, даже капли не пролил.
– Думаете, я не знаю, что этот кобелина за моей спиной делал? – Зинка погрозила кукишем фотографии. – Думаете, я про Лидку-шалаву не знаю и про его темные делишки с врачихой? Да только верила, что все сладится. А он все по ушам мне ездил: «Не боись, Зинок, выгорит у меня одно дельце, выслужусь перед начальницей, озолотимся!» Озолотились… – сказала она на сей раз совершенно спокойным голосом и аккуратно поправила фотографию.
Мужичок, успевший осушить свою рюмку, сочувственно закивал, снова покосился на бутылку.
– Вот чего, спрашивается, он в огонь полез, каких таких больных спасать?! Да Жорик за просто так в твою сторону и не глянет, зачем же ему рисковать из-за каких-то психов? – Она вдруг врезала кулаком по столу с такой силой, что заплескалась водка в бутылке. – Убили его, вот что я вам скажу! Начальница евонная и убила. Или кому приказала, чтобы убили. – Зинка понизила голос, и Волкову пришлось напрячь слух, чтобы услышать остальное: – Жорик однажды напился и сказал, что в «Дубках» этих творятся темные делишки, эксперименты там всякие ставят, больных в могилы загоняют.
– Да как же?.. – испуганно ахнула Зинкина соседка.
– А вот так!
– Так ведь дело-то какое… грешное.
– Грешное, но хорошо оплачиваемое.
– А родственники-то как же? – подал голос мужичок. – Не бузят?
– Там родственники не нам с тобой чета. Там такие деньжищи! – Разговор о чужих деньгах Зинку воодушевил, аж глаза загорелись. – А у богатых свои причуды. Кто ж в здравом уме родного человека в дурдом сдаст? Вот ты, Семка, Аньку сдал бы на опыты?
– Да ни в жизнь! – Мужичок испуганно съежился под испытующим взглядом супруги, но по глазам было видно: если бы хорошо заплатили, сдал бы не задумываясь.
– Жорику хорошо платили. – Зинка разлила водку по рюмкам. – На днях телефон себе дорогой купил. Мне вот обещал сережки золотые, а купил себе телефон. – Она выпила водку, замолчала, а потом сказала деловитым тоном: – Надо проследить, чтобы телефон потом вернули, а то знаю я их… Чего, Семка, смотришь? Еще выпить хочешь? Так сейчас выпьем, есть у меня пузырь, для Жорика припасала, думала, он мне – сережки золотые, а я ему – интимный ужин при свечах. Вот он – наш интимный ужин при свечах.
Она снова завыла, обхватив себя руками, принялась раскачиваться на хлипком табурете. А Волков понял – все, больше он ничего не узнает, будет до утра слушать стенания по поводу так и не полученных золотых сережек и дорогого мобильника. Эти люди на тесной кухоньке казались ему инопланетянами, с совершенно нечеловеческими, неправильными мыслями и проблемами. От барака он уходил с чувством гадливости, а еще тревоги. В «Дубках» произошел пожар, надо думать, совсем недавно. В огне погиб санитар Терентьев, а что с пациентами? Выяснить этот вопрос следовало незамедлительно, и, усевшись за руль, Волков вытащил из кармана мобильный.
Несмотря на поздний час, Митька Селиванов был еще на ногах и про происшествие в «Дубках» знал.
– Кто погиб, спрашиваешь? – В сиплом Митькином голосе слышалась досада. – Санитар погиб.
– А пациенты?
– А с пациентами все в порядке. Повезло, стало быть, пациентам.
– Пожар сильный был?
– Сильный! Только погасили. Одно из зданий сгорело дотла, а с подачей воды случилась какая-то ерунда, насос сломался. Так что тушить огонь до прибытия пожарного расчета даже и не пытались. Воды-то не было! Вот ведь какая досада!
– А пациенты, значит, все на месте?
– На месте, пациентов в первую очередь пересчитали. По головам, как курят. «Дубки» эти – заведение не из простых, психи там все сплошь привилегированные. Случись что хоть с одним, там бы такой скулеж поднялся.
А вот Зинка, подружка усопшего санитара Терентьева, считала, что мрут пациенты в «Дубках» с завидной регулярностью. Пациенты мрут, а скулеж что-то никто не поднимает. Странно.
