Егор спросил разрешения у сторожа, с отсутствующим видом сидевшего на крыльце небольшой деревянной бытовки, с интересом заглянул внутрь ангара. Там по центру стояла старенькая линия розлива, освещенная тусклым светом нескольких люминесцентных ламп, а все пространство у стен было заставлено высокими рядами картонных ящиков с готовой продукцией.
Сейчас конвейер стоял. Рабочие сбились в небольшую кучку, негромко переговаривались, курили, стоя на улице, и равнодушно посматривали на незнакомых посетителей.
Из-за забора послышался нетерпеливый сигнал легкового автомобиля. Сторож, пулей сорвавшись с места, резво кинулся отпирать ворота. Через несколько секунд на территорию цеха въехала вишневая "восьмерка", в которой сидел Борис.
Лихо подогнав машину к самому ангару, он вышел на улицу, уважительно поздоровался с Мариком и Егором и сразу же принялся за дело.
Обратившись к подошедшему к нему усатому бригадиру, он кивнул на фуру, сдающую задом в открытые ворота.
– Маер, загрузите эту фуру, потом следующую и готовьтесь на ночную смену. Нам нужно будет освободить все емкости под их спирт, – Борик кивнул в сторону новых клиентов, стоявших в сторонке.
– А много у них спирта? – поинтересовался бригадир, выбрасывая недокуренную сигарету в большой бак с мусором
– Шестьдесят тон. Это будет железнодорожная цистерна, – вмешался в разговор Марик.
– Борик, но у нас же пока нет бутылок под такое количество спирта, – удивился бригадир, пожав плечами. – Мы сейчас под остатки спирта потратим все оставшиеся бутылки и окажемся совсем на нулях.
– Это не твоя забота, – отмахнулся от него хозяин цеха. – Я заказал бутылки. К нам сейчас идет несколько вагонов, так что на их спирт бутылки нам точно хватит. Ты лучше проследи за погрузкой, чтобы рабочие все фуры загрузили нормально и не было бы завалов и боя, как в прошлый раз. Смотри, если что, я с тебя лично спрошу за весь бой.
Бригадир тотчас сорвался с места и принялся руководить постановкой машины под погрузку.
Борис подхватил Егора и Марика под локти, провел их в другой конец двора, где было не так шумно, и уже там продолжил:
– Сейчас мы освободим емкости, и через пару дней вы можете спокойно загонять свою цистерну. Придут бутылки, тогда будем потихоньку лить вашу водку.
– А что там у тебя с бутылками? – подышав на замерзшие руки, поинтересовался Егор. – Я думал, что как только мы загоним спирт, ты сразу же начнешь розлив.
– Да не переживай ты. Сейчас в республике у всех проблема с пустой бутылкой, но у нас с этим все в порядке – положил ему руку на плечо Борик. – Вагоны с бутылками сейчас уже в пути. Ничего страшного, просто придется подождать немного. Марик об этом знает. Я уже с ним говорил по этому поводу.
Марик утвердительно кивнул, подтверждая слова Борика.
– Да, ничего не поделаешь, придется подождать. Нам ведь по любому надо быстрей освобождать цистерну, чтобы не платить за простой.
– А до праздника бутылки придут? – снова поинтересовался Егор, засовывая руки в карманы легкой осенней куртки.
– Кто его знает, – почесал затылок Борис. – Всего неделя осталась. Можем и не успеть, но сразу после Нового Года обязательно начнем лить.
– Тогда ладно. Кстати, Борик, а как у тебя тут с охраной территории? Не сопрут наш спирт?
– Да какая там охрана, зачем это нужно? – удивился Борис – У меня здесь еще никогда и ничего не воровали. Ящик-другой водки – это не в счет. Для этих дел у меня сидит дед на воротах, собаку по ночам с цепи спускаем. Вот и вся моя охрана.
– Нет, так не пойдет, – заволновался Егор – Сейчас кругом слишком много голодных глаз, незачем лишний раз провоцировать людей. Я слышал, что из нескольких цехов спирт недавно украли. Надо будет обязательно ставить охрану.
– Да где же я вам ее возьму? – развел руками хозяин цеха. – У меня кроме деда-сторожа никого нет. Охрана ведь немалых денег стоит.
– С этим мы тебе поможем, – немного подумав, успокоил его Марик. – Пока наш спирт будет у тебя, двое наших пацанов постоянно будут дежурить на территории. И нам спокойней, и тебе подмога. Лады?
– Да зачем это нужно? – пытался протестовать Борис. – И так все будет нормально
– Здесь у тебя такой глухой закуток, что хоть из пушки стреляй, никто не услышит, – отрезал Егор. – Мало ли что может случиться.
Уже в машине Марик, сидевший за рулем, одобрительно сказал ему:
– Насчет охраны – идея хорошая. Нам надо будет по очереди подежурить в этом цеху. Конечно, на мой взгляд, это больше перестраховка, но лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.
Новый 1994 год Егор по традиции встречал дома с родными. Утром первого января за ним заехал Марик на их разъездной "девяносто девятой". Он, как обычно, посигналил, не заходя к Егору домой, тот выглянул в окно, второпях оделся, сунул пистолет в наплечную кобуру, спрятанную под теплой курткой, и выскочил из квартиры, оставив родителям записку, что его сегодня ночью дома не будет.
В машине его ждали хмурые и не выспавшиеся Виталик с Мариком. Егор с Виталиком должны были сменить Графа и Закира, дежуривших в водочном цеху в новогоднюю ночь, а Марик играл роль разводящего.
Пулей пролетев по абсолютно пустой трасе пару десятков километров, отделяющих Владикавказ от Беслана, машина свернула на маленькую проселочную дорогу, ведшую к цеху Борика. Подъехав к воротам, Марик нетерпеливо засигналил, давая понять товарищам, что их смена уже закончена.
– Вот глухие тетери! Они там перепились на радостях, что ли? – ворчливо пробурчал Егор, когда после настойчивых сигналов и нескольких минут ожидания ворота так остались закрыты.
– Да, наверное, приняли вчера пацаны на радостях, хотя на Закира это не похоже, – сказал Марик, глуша двигатель. – Пойдем, постучим в ворота.
Они вышли из машины и подошли к воротам. Виталик сильно ударил ботинком по створке, та гулко завибрировала и стала медленно открываться.
– Опа, а почему ворота открыты? – удивился Марик и потянулся рукой к отошедшей створке, собираясь открыть ее пошире и войти внутрь.
– Стой! – тут же оттолкнул его Егор, мгновенно доставая пистолет из наплечной кобуры и загоняя патрон в патронник. – Здесь что-то не то. Пацаны никогда не оставили бы ворота открытыми.
Враз посерьезневшие Марик с Виталиком тоже моментально достали свои пистолеты. Затем парни осторожно открыли ворота, ворвались внутрь и быстро разбежались по территории, водя стволами по сторонам.
Первое, что им бросилось в глаза, так это застреленный кобель с оскаленными клыками, лежавший большой грязно-серой кучей возле самых ворот. Под убитой собакой растеклось большое пятно уже засохшей бурой крови. Легкий ветерок безразлично трепал его густую шерсть, местами свалявшуюся в комки Вокруг стояла абсолютная тишина, нарушаемая только натужным сопением здоровяка Виталика, застывшего со своим стволом возле въездных ворот. Ворота ангара, в котором находилась разливочная линия, были открыты настежь, и там гулял ветер, гоняя по пустому цеху беспорядочно разбросанные водочные этикетки.
Егор в несколько прыжков преодолел расстояние до знакомой бытовки, в которой все они по очереди коротали свои дежурства, и осторожно потянул дверь на себя. Протяжно заскрипев, дверь открылась, и он, выставив левую руку ладонью вперед и держа пистолет у правого бока, ужом проскользнул внутрь.
Через несколько секунд парень вышел, хмуро посмотрел на ожидавших его товарищей и отрицательно покачал головой.
– Пусто.
– Давай осмотрим цех, – предложил ему Марик и повернулся к Виталику. – Последи пока за воротами.
Они нашли безжизненные тела Закира и Графа рядом с ангаром, за кучей сломанных деревянных поддонов. Егор, не веря своим глазам, подскочил к лежавшему на спине Закиру. Руки его были широко раскинуты в стороны, а на белом свитере грубой домашней вязки сильно выделялись уже засохшие пятна крови.
– Закир, братишка, ты чего? – внезапно севшим голосом тихо спросил он.
Закир лежал на земле, холодный и безжизненный. В его широко раскрытых глазах стального цвета отражалось угрюмое серое зимнее небо, тяжело нависшее над самой землей. В это время Граф, лежавший на животе у самой стенки ангара, слабо шевельнулся и тихо застонал.
Марик поначалу впавший в ступор при виде расстрелянных друзей, мгновенно пришел в себя, подскочил к Графу и потрогал пульс у него на шее.
– Живой!
Он тотчас поднялся, опрометью выскочил из-за ангара и громко крикнул Виталику, стоявшему у въездных ворот и напряженно ожидавшему результатов их осмотра.
– Виталя, тут раненый Граф. Подгони сюда машину быстрее!
Потом Марик осторожно тронул за плечо Егора, все еще смотревшего бездумным взглядом на мертвого Закира.
– Егор, очнись. Нам надо срочно отвезти Графа в больницу, пока он тоже тут концы не отдал.
Егор вскинулся и непонимающе посмотрел на Марика.
