— Это все? — спросила я, прежде чем отдать секретарше документы.
— Да. Прекрасно, сейчас я все оформлю. Вот ключ от твоей комнаты в студенческом общежитии, — закончила женщина, и положила на стол медный ключ с номерком-брелочком. — До свидания.
Когда я вышла из кабинета приемной комиссии, рядом с Ларгусом уже стоял Карил.
— Что ж, поздравляю тебя с зачислением в ряды археологов!.. — торжественно начал маг, пожимая мне руку.
— Археологов? — удивился Ларгус. Хоть он и пытался это скрыть, но вид у него был очевидно разочарованный.
— Извини, Карил, — перебила я. — Но археология это не мое.
— Как это? — озадачился он.
— А так! Перед тобой будущий эксперт по нечисти!
Похоже, для Карила это была не дюжая неожиданность. Он уже, наверное, настроился болтать со мной на историческую тематику долгими зимними вечерами… А вот на лице Ларгуса я увидела веселую и, самое главное, одобряющую улыбку!
— Так проводите меня в общежитие? — засмеялась я, покрутив на пальце ключ от комнаты.
— Куда мы денемся, знаток нечистой силы? — улыбнулся Карил, и на пару с Ларгусом подхватил меня под руки.
Во время своего первого студенчества я однажды пришла в гости к приятельнице, которая жила в студенческом общежитии. После этого желание приходить туда еще раз исчезло навсегда. В первую очередь шокировало само его состояние: здание срочно нуждалось в капремонте, а еще лучше — в сносе и строительстве нового. Следующей меня удивила студенческая кухня: когда мы готовили борщ и отошли на минуту, его у нас украли вместе с кастрюлей! Что уж говорить о ночных дебошах, по сравнению с которыми Содом и Гоморра — утренник в детском саду. Поэтому тот животный ужас, который я испытала, приближаясь к общежитию, был вполне естественный.
На удивление, оказался он настолько же и безосновательным! Везде чисто и аккуратно, а комната (кстати, одноместная) была настолько уютной, что перспектива второго студенчества почти перестала меня пугать.
Уже позже, когда Карил с Ларгусом ушли, а все вещи были разложены по шкафчикам и полочкам, я обследовала само общежитие: мужское и женское крыло, семь жилых этажей, на каждом по два десятка комнаток, три просторные кухоньки и столько же ванных комнат. На восьмом несколько больших комнат отдыха с удобными диванчиками, журнальными столиками и различными играми, из которых знакомой мне был только бильярд. Похоже, Ларгус говорил правду касательно того, что государство заинтересовано во всех носителях магической силы, если даже в студенческом общежитии такие роскошные условия! В любом случае, это было место, в котором можно очень неплохо пожить.
Огорчало лишь то, что жить здесь будет также и Вадим.
* * *
Сплошной мрак, лишь сплошной мрак вокруг. Я не вижу даже своих рук, слышу только собственное дыхание. Невозможно увидеть хоть что-то… или кого-то. А кто-то есть, в этом я не сомневаюсь. Я все время чувствую его присутствие, от этого кожа покрывается каплями пота.
— Кто ты? — кричу я в темноту. — Покажись!
Но ответа нет. Я только чувствую, как чьи-то губы кривит злая ухмылка. От этого кровь застывает в жилах. Оно здесь, оно сильное… оно ждет, чего-то ждет. Но чего?
Вдруг сердце останавливается: я чувствую отвратительное ледяное прикосновение к своей кожи. Оно мимолетное, само по себе незаметное, но ощущение от него не проходит и наводит ужас. Кажется, оно проходит сквозь кожу и мышцы, доходит до костей…
Вскрикнув, я проснулась и несколько секунд сидела неподвижно, а потом смахнула со лба капли пота.
Опять, опять этот сон, вот только сейчас все стало намного хуже. То прикосновение никак не шло у меня из головы. Казалось, оно до сих пор печет ледяной болью. Хотелось бы мне наконец понять, что к чему.
Я встала с постели, накинула халат, взяла с полки два яйца и пошла на кухоньку.
Сейчас здесь было еще пусто, только Вадим иногда шуршал на мужской половине общежития. Но с сегодняшнего дня начинался прием новых студентов и возвращение старых, поэтому они быстро заполнят эти стены.
Спустя несколько дней после заселения я, не имея абсолютно никаких занятий, прочитала оставшиеся учебники, так что теперь ходила за книгами в библиотеку — умышленно выжидая не только присутствия старого библиотекаря, но и отсутствия его помощника.
Университет уже выдал мне форму, точнее формы: первый комплект — три удобных брючных костюма — для тренировок с оружием, Покровительством Стихий и боевой магией; второй — три длинных, практически одинаковых мешковатых платья с шалью — для повседневного использования, в частности посещений лекций. Оба комплекта были выполнены в трех вариантах цвета: темно-фиолетовый, темно-зеленый и темно-красный. Правда, в тренировочных костюмах все три пары брюк были одинаковы, цвета коричневой охры.
Кроме формы я также получила довольно неплохой меч, лук и стрелы, два кинжала, объемную наплечную дорожную сумку, темно-коричневый осенний плащ, купальный костюм (закрытости которого позавидовали бы даже в самых консервативных странах Азии), а также целую стопку тетрадей для конспектов, ящик карандашей и ручек.
Приятной неожиданностью оказалась довольно неплохая стипендия, которую мне выдали, не дожидаясь начала учебного года. Сначала мне показалось, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мелькнула мысль, что выдали ее мне вперед за весь семестр. Но секретарша заверила: это ежемесячная стипендия. Похоже, если Ануара не страдает катастрофической инфляцией, я вполне неплохо здесь заживу!
Быстро позавтракав, я схватила дочитанную вчера вечером книгу и побежала в библиотеку. Мне повезло, свои библиотечные полномочия Вадим сегодня официально сложил, и теперь увидеть его между стеллажами я могла лишь случайно, когда он будет писать конспекты.
Уже по дороге назад я заметила небольшой толпу возле приемной комиссии. И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот момент оттуда вышел Вадим! Похоже, он занялся укреплением позиций и среди студентов, потому встретили его как своего парня.
— Как я и говорил, — хвастался он. — Меня без лишних слов зачислили на специальность «стратегии ведения войны» военного факультета!
Я пошла дальше по коридору и не стала обращать внимания на кучу подхалимских поздравлений, с помощью которых осуществлялось не такое уж редкое явление, как подлизывания к тому, кто уже подлизался к кому-то влиятельному. Хотя то, что Вадима зачислили на военный факультет, меня радовало меньше всего.
Однако эти мысли отошли на второй план, и причиной тому была неожиданная встреча: прямо передо мной появилась девушка, лицо которой показалось мне знакомым. Порывшись в своей памяти (следствием чего было установление диагноза «полный бардак» и, как лекарство, необходимость срочно начать генеральную уборку), я смогла ее вспомнить. Это была Арра, дочь трактирщика из поселка «Ароматное», у которого мы остановились в первый день по прибытию в этот мир. Удивительно, и как я не заметила на ее запястье защитный амулет?
