Сознание вернулось к Глебу со звуками автоматной стрельбы. Сам он лежал животом на чьем-то колене, и его рвало водой. Мутант судорожно закашлялся и, превозмогая слабость, повернул голову. Неподалеку с автоматом в руках стоял бородатый мужчина с багровой – в коростах и язвах – лысиной. Он был одет в грубую, похожую на холщовый мешок, рубаху и серые домотканые штаны. Глебу показалось, что одна рука мужчины крупнее другой, но в глазах двоилось и расплывалось, поэтому зрению он доверять не спешил. Зато отчетливо услышал голос жены:
– Глеб! Глебушка! Ты жив!..
– А ну стоять! – выкрикнул бородач с автоматом, и воздух снова пронзила короткая автоматная очередь.
Глеб рванулся и скатился-таки с чужого колена. Попытался вскочить на ноги, но те его не держали. С трудом приподнявшись на руках, он завопил… нет, хотел завопить, но всего лишь прокашлял:
– Кхе… смей кхе… лять!..
Его толкнули в спину и прижали – судя по всему, ногой – к мокрому песку. Глеб сумел вывернуть голову и, хотя зрение так еще полностью и не восстановилось, увидел стоявших шагах в сорока – пятидесяти Сашку и Лика. Денисов с трудом удерживал пытающуюся вырваться девушку.
– Пусти! Пусти! – кричала она. – Там же Глеб! Как ты можешь?!.
Глеб снова закашлялся, но потом у него всё же получилось крикнуть:
– Саша! Слушайся Лика! Не надо ко мне!.. Лик, увози ее в город!
– Эй! – развернулся к мутанту бородач. – А ну замолкни!
– Ладно тебе, Мирон, – услышал Глеб раздавшийся над собой низкий, хриплый голос. – Пущай уезжают. Куды они нам? Нам тока этот нужон. – При этих словах на спину Глеба надавили сильнее.
– Дык они ж всё Святой скажут! И сюды налетят энти ироды!..
– Ничо. Так и так хватятся. Тока всех нам не сдержать.
– Пошто их держать? Шлепнем, да и концы в воду…
– Ты, што ль, станешь шлепать? Безоружных-то? И девку тож? Рука-то подымется грех на душу брать?
– Дык… а как?..
– Пущай плывут, сказано же. Тока не в лодке, та нам ишшо самим сгодится. Тамока, вон, плот есть, пущай на ём шкандыбают. Пока туды доберутся, да пока Святая карателей направит, што-то да придумаем.
– Я никуда не поеду без мужа! – завопила Сашка. – Отпустите его! Зачем он вам?!
Глеб понимал, что, если Лик сейчас же не увезет Сашку, нервы его похитителей, особенно того, с автоматом, могут не выдержать, и дело кончится бедой. Поэтому он, превозмогая новый приступ кашля, заорал:
– Лик! Хватай ее – и на плот! Живо! Обо мне не думайте – это же мутанты, а я тоже мутант. Мы договоримся, всё будет хорошо! И скажи Святой, чтобы никаких карателей, я сам вернусь!
Последние фразы он сказал скорее для похитителей, желая их немного успокоить, чтобы они не передумали и дали уехать Сашке с Ликом.
Денисов не подвел. Не обращая внимания на истошные крики и ругань девушки, он подхватил ее и перебросил, словно мешок картошки, за спину. Глеб даже удивился, как ловко это получилось у весьма тщедушного Лика. А тот уже быстро нес молотящую его кулаками по спине Сашку к плоту.
Только тогда мутант вспомнил о Тиме. Где же он? Почему не стреляет, не спасает их? Ладно, пусть до всех ему нет дела, но его-то, Глеба, он просто обязан хотя бы попытаться спасти – ведь он так напирал на приказ Святой!.. Или же это было притворством?.. Постой-ка!.. А не для того ли он и сделал эту остановку, чтобы передать его «диким» мутантам? Зачем – уже другой вопрос, но в остальном всё сходилось. Наверняка и увел его в сторону неспроста, и одного потому оставил – недаром предчувствие-то скреблось…
Дождавшись, пока плот с женой и другом скрылся за излучиной реки, Глеб спросил:
– А где этот урод?..
– Урод здесь один – ты! – услышал он вдруг полный ненависти и презрения тонкий девичий голосок.
Давление на спину прекратилось, и мутант сумел сесть. Он посмотрел перед собой – и обмер… Там стояла Нюра. Та самая мутанточка с хвостиком, которую зарезали на его глазах.
Глава 16
Побег и случайная встреча
Венчик зажмурился. Ему было очень страшно. Что удивительно, несмотря на разъедающий душу страх, парень чувствовал, что его организм на сей раз ведет себя стойко и не собирается позорить его, снова пачкая штаны. Если и придется сейчас умереть, пусть это будет достойно, чтобы о нем вспоминали как о геройски павшем, а не в штаны наклавшем. Неожиданная рифма так удивила чуждого поэзии Венчика, что он на какое-то время даже перестал бояться. И лишь знакомый голос, прозвучавший совсем рядом, вернул его к действительности. Кричал Игорь:
– Отпусти парня, гад!
«Демон» и впрямь отпустил его. А потом медленно, словно нехотя, повернулся к державшему его на прицеле храмовнику и произнес таким тоном, что у Венчика нехорошо заныло в груди:
– Брось автомат.
Это казалось нелепым сном, но Игорь, и впрямь будто сонный, разжал пальцы, и «калаш» закачался на переброшенном через шею ремне.
– Сними и брось на землю, – тем же вызывающим мурашки голосом приказал Подземный Доктор.
Забинтованные руки храмовника медленно, будто сами по себе, потянулись к ремню.
Вот теперь Венчик испугался по-настоящему. Теперь он поверил, что истории об «архангельском демоне» вовсе не были детскими байками, что тот действительно явился из преисподней и может делать с людьми, что ему вздумается.
Позже он со стыдом вспоминал, как бросил в беде наставника, но в тот момент парень ничего не соображал – ноги сами понесли его прочь от потустороннего ужаса. Он бросился в ближайший туннель, не имея понятия, куда тот ведет, – лишь бы отсюда, лишь бы подальше!
Далеко убежать не получилось – туннель два раза круто вильнул, и Венчик уперся в обитую железными полосами дверь. На ее засове висел большой замок, но дужка была незащелкнутой, поэтому юноша снял и отбросил его, открыл дверь и юркнул за нее, совершенно не думая о том, что его может подстерегать по ту сторону. Не думал он и когда, увидев впереди тусклый электрический свет за решеткой из металлических прутьев, дернул щеколду и распахнул эту решетку, оказавшуюся калиткой, ведущей в крохотную, подобную келье комнатку. Рассуждая здраво, Венчик наверняка бы трижды подумал, чем лезть в это сомнительное, весьма похожее на мышеловку место. Но в том-то и дело, что сейчас он не рассуждал вообще. Им руководили только инстинкты, а точнее – всего один: скрыться от жуткого «демона». Неважно куда: хоть в мышеловку, хоть в саму преисподнюю. Не слишком логично, но логика и Венчик находились сейчас по разные стороны разума.
Даже увидев перед собой оскаленные зубы на уродливой морде и устремленные на него желтые глаза волка-мутанта, парень не стал бояться сильнее. Наоборот, страх уменьшился, поскольку то, что его вызывало, из мистического превратилось в обыденное. Казалось бы, какая разница, кто его растерзает, – и боль, и смерть будут одними и теми же. Но остаткам рассудка, а скорее, подсознанию, почему-то казалось милее принять их от реального, а не потустороннего существа.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
