Даже увидев перед собой оскаленные зубы на уродливой морде и устремленные на него желтые глаза волка-мутанта, парень не стал бояться сильнее. Наоборот, страх уменьшился, поскольку то, что его вызывало, из мистического превратилось в обыденное. Казалось бы, какая разница, кто его растерзает, – и боль, и смерть будут одними и теми же. Но остаткам рассудка, а скорее, подсознанию, почему-то казалось милее принять их от реального, а не потустороннего существа.
Венчик хотел зажмуриться, чтобы не видеть уродливую морду глухо зарычавшего хищника, но веки почему-то отказались ему подчиняться. Тогда он перевел взгляд в сторону и вскрикнул бы, но отказало и горло. От новой волны ужаса тело юноши застыло, превратившись в глыбу льда, – на него черными, глубоко посаженными глазами смотрел… «архангельский демон»!.. Узкое бледное лицо, черные, до плеч, прямые волосы… Да, это был он – тот, кто совсем недавно собирался его съесть, а потом превратил в послушную куклу Игоря. Но как он успел обогнать его, Венчика?.. Хотя, разве может быть что-либо невозможное для потусторонних сил!.. Но… что же тогда стало с Игорем? Неужто «демон» так быстро успел разделаться с ним?..
Вспомнив о наставнике, Венчик очнулся. Он бросил друга в беде! Сбежал, как последний трус, не попытавшись если не остановить, то хотя бы отвлечь «демона» на себя!.. Да, он бы наверняка погиб, но умирать сейчас так и так придется, только теперь с позором, бесславно, пусть и с чистыми штанами (дались же они ему!), а так бы он принял смерть действительно геройски… Но сожалеть о содеянном было поздно, и паренек решил хотя бы сейчас показать «архангельскому демону», что он не трус.
– Эй, ты!.. – просипел он – на крик не хватило по крупицам собранных сил. – Я тебя не боюсь… За меня всё равно отомстят. Нас много… Твое логово уже громят и скоро завалят его землей и камнями вместе с тобой и твоей уродской свитой!..
Волк, продолжавший всё это время рычать, внезапно умолк. А потом прыгнул вдруг к сжавшемуся на заваленной тряпьем узкой лежанке «демону» и вцепился зубами в край его похожей на мешок рубахи.
У Венчика словно открылись глаза. Какой еще «архангельский демон»?! Это же просто ребенок! Худышка-сопляк, младше его самого! И правда, вон, сопли да слезы ручьями льются. И трясется весь, будто тоже гостя из преисподней увидел… Или он волка испугался? Тот что, съесть мальчишку собрался – вцепился ему в рубаху-то?.. Нет, он же тянет сопляка к двери! Почему? Зачем? Неужто облезлый зубастый мутант испугался того, что он, Венчик, сказал? Или это тот самый волк, который сумел тогда удрать от них с Игорем, – узнал его и решил, что с ним сейчас разделаются, как в тот раз с его сородичами?..
Мысли метались и бились друг о дружку в голове у Венчика, словно пойманные в клетку воробышки. Вот только в клетке-то оказался сам Венчик: волк, вытащив похожего на «архангельского демона» паренька из кельи, встал вдруг на задние лапы и похожими на человеческие руки передними захлопнул за собой калитку из прутьев и задвинул щеколду.
* * *
Теперь Подземный Доктор окончательно убедился, что его догадки оказались верны: мутацией, которую он приобрел в результате радиоактивного облучения, оказалась сила убеждения, действующая на людей, подобно гипнозу. На всех или нет – неизвестно, но этим вопросом можно заняться позже, сейчас было важно, что этой силе поддался храмовник. Но, судя по доносившимся крикам и звукам стрельбы, он был не единственным, а всего лишь первым, кто добрался сюда. Скоро прибудут и остальные – вряд ли их надолго задержат его «слуги». Зубы против пуль – слишком слабый аргумент.
Ждать незваных гостей Доктор не собирался. Следовало хватать в охапку донора и мчаться к выходу у реки, а там уже действовать по обстоятельствам. Но для начала стоило вооружиться, тем более что автомат лежал всего в десятке метров от него, возле ног «загипнотизированного» храмовника.
До заветного «калаша» оставалась пара-тройка шагов, когда храмовник, весьма молодой еще парень с болезненно-бледным лицом и перебинтованными руками, вдруг застонал, закатил глаза и рухнул наземь, накрыв собой автомат.
Подскочивший к нему Подземный Доктор выругался, нагнулся и принялся переворачивать обмякшее тело. И тут же услышал звук быстро приближающихся шагов, а затем и звук выстрела. Пуля, с противным визгом чиркнув по каменному потолку, высекла пучок искр. Доктор, пригнувшись сильнее, стал пятиться вдоль стены. Достать автомат он так и не успел. Теперь было важно понять, сколько сюда бежит человек. Судя по звукам шагов – пока один, а значит, с ним можно справиться, как с тем, первым, и забрать оружие у него.
Да, выскочивший на свет храмовник был один. И в первую очередь он бросился не к Подземному Доктору, а к лежащему на полу туннеля товарищу.
– Игорь! Игорёха! Ты живой?
Мужчина склонился над бесчувственным храмовником, пытаясь нащупать у того пульс.
Доктор чуть выпрямился и осторожно стал приближаться к нему. Но тут его внимание отвлекли донесшиеся со стороны общего зала звуки – непонятное глухое мычание, а еще будто по полу, сопя, волокли что-то тяжелое. «Архангельский демон» оглянулся и обмер: Тамара, забросив за спину донора и удерживая зубами за ворот рубахи, тащила того к ведущему в сторону реки туннелю. Донор испуганно мычал. Его ноги, которыми он вяло пытался перебирать, волоклись по земляному полу.
– Тамара! – забыв об опасности, рванулся к волчице Подземный Доктор.
И тут сзади прогремела короткая очередь. Вокруг засвистели рикошетящие о потолок и стены пули. «Он же убьет донора!» – едва не завопил в отчаянье Доктор. А потом, выпрямившись и подняв руки, крикнул и вслух:
– Не стреляй! Я сдаюсь!
– Ах, ты сдаешься, скотина?! – направил на него ствол автомата храмовник. – Да я тебя за Игоря!..
– Он живой! – поспешно выкрикнул «архангельский демон». – Он потерял сознание, я его не трогал!
– Да мне похрен, трогал ты его или нет! Всех прихвостней собачьего Доктора – к ё…
– Я и есть Доктор! Подземный Доктор! Вряд ли Святая похвалит тебя, если ты меня убьешь.
– Святая сказала, ей всё равно, живым мы тебя к ней притащим или мертвым! – злобно расхохотался в ответ мужчина. – Главное, чтобы рожа твоя осталась целой. А я выстрелю ниже – в твое поганое сердце.
– Дай сюда автомат, – посмотрев прямо в глаза храмовнику и вытянув руку, твердо и сухо произнес «архангельский демон».
Мужчина вмиг перестал скалиться. Медленно, словно в толще воды, он зашагал к Подземному Доктору, снимая с шеи ремень «калаша».
Когда Доктор забрал у храмовника автомат, он с трудом удержался, чтобы не изрешетить его грудь пулями. Но благоразумие взяло верх – неясно было, сколько в магазине оставалось патронов. Поэтому он лишь процедил сквозь зубы:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
