Машинально обняв его талию ногами, я держалась за его плечи изо всех сил, в то время как он совершенно уверенно обнимал меня, поглаживая по спине. И - странность, но я приходила в себя. Начинала чувствовать его поцелуй, начинала чувствовать, как стучит его сердце - и моё. Ещё более странным образом я поняла, что поцелуй наш не чувственный, а скорее - какой-то успокаивающий. Причём не только меня, но и его самого. Если он начался неистово и нетерпеливо, то закончился не взрывом, а мягким, ласкающим движением щека к щеке. Всё... Его рот - у моего уха. И тёплый шёпот:
- Тебе хорошо?
Я настолько пришла в себя, что тепло подышала в его ухо и шепотом же ответила:
- Теперь - да.
- Пошли к Дарёнке. Спать хочу.
Я откинулась посмотреть ему в лицо. Глаза усталые. Появились усталые морщинки вокруг рта. Разгладить бы - поцеловать. Но он прав. Надо выспаться. Завтра - уже сегодня - решающий день. Увидим ли мы друг друга ещё раз? Правда, остаёмся в одной семье...
Что-то я не о том думаю. По-моему, у меня самой перегруз с проблемами, в которых никак не разобраться. И Женька добавил... Думай тут...
- Эй, вы долго ещё? - наполовину высунувшись из люка, спросил Алексис. - Поехали по домам!
- Но мы...
- Астра, прости, но сегодня ты будешь ночевать... отдельно, - споткнувшись, всё-таки проговорил Алексис. - Перед завтрашним приёмом у деда придётся выполнять обычаи дома. А перед помолвкой... - Он пожал плечами, словно показывая: он бы и хотел хоть что-нибудь сделать, чтобы помочь нам, но это не в его силах.
Мы с Владом переглянулись. Он вздохнул и спустил меня с рук. Одновременно взялись за ладони друг друга и вместе пошли к люку.
Потом мы стояли в ожидании машины для меня. А вместе с нами терпеливо ожидало, когда закончится вся эта суматоха, сопровождение Влада. Волки стояли чуть наособицу от нас и негромко обговаривали недавнее происшествие. Я вжималась от утреннего холодка во Влада и слушала обсуждение прорыва. Он, по-моему, тоже - пока обнимал меня, согревая.
За мной приехала Агния. Оказывается, она успела съездить к подвалу дяди, куда увезли тех жильцов, кто нуждался в экстренной помощи, пока сила источника не въелась, как говаривал Назарий, в плоть и в кровь.
Исподлобья глядя на Влада, Агния довольно резко велела мне пересесть в машину. Потом, когда Влад качнулся к ней что-то сказать, она жёстко сказала:
- Всё завтра. Сегодня выспаться и набраться сил.
Я приткнулась на переднем сиденье, рядом с водителем. Кивнула Владу, кажется, расстроенному нашим расставанием, чему я бессовестно обрадовалась, хоть и попыталась скрыть... Агния села - и мы поехали.
- Ты очень устала? - нарушила она пятиминутное молчание.
- Как сказать...
- Сможешь перенести нас к деду? Мы должны эту ночь доночевать у него.
- В наших апартаментах? - удивилась я. - Это входит в ритуал?
Агния некрасиво ощерилась. Мне показалось, я услышала начинающееся рычание, но сестра взяла себя в руки. Помолчала. Чтобы совсем уж успокоиться, после чего неохотно выговорила:
- Мы вообще должны были сразу ехать к деду. Там с утра начинаются приготовления к вечеру. И нам придётся в этом принять самое непосредственное участие.
- Какое? - тупо спросила я.
- В качестве подопытных кроликов! - прорычаа всё-таки Агния. - Дед считает, что вечер удастся, если мы будем в этих глупых и жутких платьях!
Понятно. Я промолчала, хотя с сестрой была согласна полностью. Мало того что нас выдают без нашего согласия, так ещё из этого и помпу устраивают. Платья, о которых говорила Агния, представляли собой старинные образцы прошлого - те одеяния, которые использовались тогда, когда девушка из семьи выходила замуж. Неуклюжие и чаще всего из тяжёлого материала, они хоть и шились каждый раз на конкретную невесту, но были настолько старомодны, что лишали чувства уверенности даже в обычном движении.
- Агния. Несколько часов осталось, - сказала я и шмыгнула носом. - Что делать будем? Или ты... покоришься?
- Мы уже всё перепробовали, - сказал сестра. И замолчала, насупившись.
Я отметила это безнадёжное "мы". Агния машинально объединила себя и Игната. Она его настолько забрала себе, что даже не подумала обо мне. Но... Я бы тоже хотела вот так присвоить Влада.
- Асти... Единственная мысль, которая приходит мне в голову, чтобы изменить ситуацию, - это прямо на вечере заявить, что мы выходим замуж не за тех, кого нам предназначили! Прямо перед гостями! - быстро проговорила Агния, не глядя на меня. Она будто сомневалась, что я восприму это как надо. И правильно делала. Если она в своей идее, явно уже тысячи раз продуманной, была уверена, то я в её исполнении - увы - сомневалась. Одно дело - это заявит Агния. Другое дело, что Влад...
- Игнат сказал тебе, что любит?
- Да! - резко ответила Агния, и её лицо, только что спокойное и даже хранящее следы вызова, скривилось от подступающего плача.
- Счастливая...
- Что? Хочешь сказать, что Влад тебе ничего?.. - Она не договорила, с тревогой глядя на меня. - А мне казалось, у вас всё сладилось. А ты сама? Спрашивала у него?
- Разве у мужчины о таком спрашивают? Мне всегда казалось, что он должен сам первым... Мама ведь говорила-а...
- Не реви! Подумать надо! - велела сестра, сочувственно поглядывая то на меня, то на дорогу. В конце концов, она рассердилась и остановила машину. - Всё. Хватит. Или заканчивай мокреть разводить, или переноси нас к деду.
- А вдруг у него все спят? В усадьбу не пустят!
- Да на какой фиг нам усадьба! - обозлилась сестра. - Выходим! И давай сразу в покои! Ну? Долго ещё хлюпать будешь? Доберёмся до дома, там и поплачем!
Делать нечего. Сестра говорила серьёзно. Так что я, в очередной раз всхлипнув, послушно вышла за ней - машину она остановила возле лесной опушки, и протянула ей руку. Она потянулась сама ко мне, поцеловала в макушку и со вздохом сказала:
- Не переживай. Может, утрясётся ещё.
- Ага, утрясётся, - с трудом удерживаясь, чтобы не разреветься, я вспомнила о насущном, вытерла слёзы и шагнула в тень перед Агнией, вставшей перед фарами.
В доме деда тихо и сонно. Мы очутились перед дверью в покои Агнии. Сестра посмотрела-посмотрела вокруг и с нездоровым любопытством, явно продолжая тему "что бы такого можно сделать, чтобы было всё по-нашему!", спросила:
- Асти, как ты думаешь... Дом-то дедов - из дуба, да?
- Не получится, - вздохнула я. - Как только ты начала к деду приезжать, он велел пропитать дом средством от возгорания. Забыла?
- Зато вещей полно! - кровожадно сказала Агния, пристально и даже изучающе вглядываясь в коридор и его интерьер.
