взял его на руки, он начал мурлыкать и голову подставлять, чтобы погладил, надеюсь, что со временем из него вырастет такой же грозный хищник, как у Марэда. Я позвал слугу и приказал принести свежего мяса, с этим в замке проблем не было. Вскоре мой приказ был выполнен. Зверюшка с урчанием набросилась на протянутый ей кусок, даже зашипела, наверное, возможных конкурентов отгоняла.
— Это что такое? — Мне показалось, что у Альмы от удивления глаза на лоб полезут. — Ты где его взял?
— Сам сделал, — похвастался я. — Вот теперь думаю, как назвать, будет моим защитником.
— Назови Зена, — посоветовал мне Гуннар. — Отличное имя, у меня так собаку звали.
— Пусть будет Зена, — тут же согласился я, тем более имя вроде бы женское, ей подходит.
Котёнок оказался девочкой, так что всё нормально. Хорошо, что они сами размножаться не могут, а то вдруг умудрится пару себе найти, когда подрастёт. Сначала будет один паразит, а потом ещё штук шесть появится, придётся их убивать, потому что у меня на всех энергии не хватит.
— Что-то на защитника не больно похоже, — как-то неуверенно пробормотал Анар. — У Марэда в храме намного больше.
— Так и Коста не является богом, — возразила Эда, с опаской посматривая на моего питомца, забавно было это видеть. — Может со временем подрастёт.
— Наверняка подрастёт, — согласился я. — Хотя у жреца такой же по росту и вообще на вид.
— Ладно, — вздохнула Эда, — чем теперь займёмся, просто сидеть будем и бездельничать?
— Пока не знаю, — пожал я плечами. — Будем отдыхать, тем более уже потеплело, а скоро снег растает и начнётся у нас веселье.
— Сомневаюсь, — буркнула Альма. — Видел же, сколько солдат король на границу прислал.
— Если твари сами сюда не придут, то мы туда на охоту ходить будем, — успокоил я своих друзей. — Уверен, что монстры очень скоро очухаются и снова начнут нас беспокоить.
Я это наверняка знал, особенно если учесть, что местные боги сами не хотят, чтобы всех пришельцев перебили, скорее всего, летом опять заварушка начнётся. Хотя возможно после понесённых ими потерь не так всё печально будет. Вот для моей земли то, что граница отодвинулась дальше — очень радостное событие, хотя расслабляться всё равно не стоит. Тут хватает лесов, по которым монстры вместе с ящерицами могут запросто обойти все крепости и прийти на мою землю, чтобы крестьянами свои ряды пополнить. А у меня людей мало, нужно же оберегать своих людей пока идут посевные работы, да и после них тоже. Графу хорошо, у него войск хватает, но даже при охране постоянно случаются потери. Иногда бывает, что люди просто пропадают с полей, похищают так, что никто ничего не замечает, отошёл человек в кусты по нужде и пропал бесследно.
Мой котёнок окреп довольно быстро, уже на следующий день он носился по замку как угорелый, распугивая прислугу. Забавно было за этим наблюдать, такое ощущение, что перед ними здоровенный хищник, а не мелкий котёнок, которого щелчком пальца убить можно. Зато он начал приносить пользу, мышей и крыс гонял по всему замку, жители это оценили. Грызуны тут хоть и не были бичом, но некоторые проблемы доставляли, особенно крысы. Кстати, тут вместо кошек на них собаки охотились, только не так эффективно у них это получалось.
На следующий день как по заказу резко повысилась температура воздуха, вовремя мы приехали, снег начал быстро таять. На дорогах, которые и без того не радовали своим качеством, появились огромные грязевые лужи, передвижения по графству, как и во всём королевстве стали затруднительными. Сейчас по дороге можно было только верхом на лошади проехать.
Мы сидели в замке и отдыхали, точнее мои друзья бездельничали, а я повторял рихи, хотел даже попробовать создать артефакт, который пугает людей, но передумал, зачем своих граждан пугать, разбегутся ещё. Котёнок как будто замер в развитии, вообще не рос, впрочем, я не чувствовал, что эта пиявка на четырёх лапах тянет из меня энергию. Кстати, мои люди продолжали молиться Марэду и Градосу, я это наверняка знал, так что нельзя было сказать, что богам от меня сейчас нет никакой пользы. Думаю, что исцеляя людей, я в долги не залезаю, а скорее даже понемногу зарабатываю энергию.
За проведённый в замке месяц мы с товарищами соскучились по работе, но делать было нечего. Хотелось снова поехать и вступить в бой с монстрами, видно тоже адреналиновым наркоманом стал. Когда полностью сошёл снег, я несколько раз объезжал свои владения, но тут царило спокойствие, заняться было нечем. Вот крестьянам было хорошо, у них работы много, они вовсю готовились к посевной. Несмотря на то, что у меня имелась охрана, сам несколько раз выезжал вместе с работниками в поля, караулил их со своими друзьями. Только это всё не то, нужен был риск, а тут у нас совсем спокойно стало. Радовало, что мои люди, несмотря на отсутствие монстров, не стали оставаться в своих домах, уезжали на ночь в замок. Кстати, произошло одно хорошее событие, ко мне на землю начали приезжать крестьяне из более опасных районов. Да, сейчас монстры почти не досаждали людям, но все знали, что это затишье временное, поэтому старались уезжать подальше от мест недавних боёв.
Почему-то все решили, что безопаснее всего будет у служителя под боком, тем более я много раз отличился в походе. Многие говорили, что это благодаря мне мы победили, гвардейцы считали, что только они проявляли доблесть и отвагу, а охотники утверждали, что они сыграли самую важную роль в победном походе. И те и другие сильно не принижали мои заслуги, а некоторые наоборот утверждали, что я монстров едва ли не тряпкой в одиночку разгонял. В общем, крестьяне посчитали разумным решением пойти именно под мою руку, думали, что если это моя земля, то защищать я её буду ещё лучше, чем владения графства. Возможно, в этом они были правы, если будет угроза городам графства и моему замку, то я в первую очередь буду защищать свою крепость и никуда не поеду.
Конечно, людей было не так много, как хотелось бы, но среди них нашлись пахари, которые захотели вступить ко мне в дружину, чем пополнили ряды воинов. Сейчас они активно занимались
