– Не скучно ты тут жила, – сообразил Берест, – ну, а Мила причем?
– Как причем? На ней многое сошлось, ее я уже знаю и ей доверяю, кроме того она чародейка и единственная грамотная из девиц, кроме Вланы. Но ту я приставила к ребенку, Касе тоже отдыхать нужно. Ну а еще Мила очень серьезная и ответственная… сам увидишь. И если Дарс всё же на ней женится, то девушка станет нам близкой родственницей, вот пусть и приучается загодя к княжеским заботам.
– Умница моя, – нежно выдохнул князь, даря жене быстрый поцелуй. На другой не оставалось времени, фантом стремительно снижался прямо в центр лужайки, уставленной шатрами, между которыми деловито сновали фантомы и чародеи.
– Дест, – сразу же ринулся к ним откуда-то из-за шатра Ансерт, и принялся тискать брата, словно долго не видел, – я так рад… что у вас все получилось! Даренс рассказал, как сопротивлялся отец.
– Болтун, – виновато глянув на жену, с чувством рыкнул князь, – но не так уж он и спорил. Просто его такая новость огорошила… очень. Сам понимаешь, князь очень надеялся, что эта крепость перейдет клану ястребов.
– И даже придумал уже, кого здесь поселить, – едко обронил прилетевший следом за Берестом блондин. – Не нас, не надейтесь. Агедирса.
– Вот как, – коротко буркнула Веся, начиная понимать, почему Дест с вечера не стал ей ничего рассказывать.
И отчего Феодорис так решительно отправил князя отдыхать. Не хотел волновать княгиню, считая будто она сразу начнет переживать за отца. Ведь раздосадованный Илстрем именно его обвинит во всем произошедшем и обязательно припомнит все старые грехи. Но не может такого быть, чтоб хитроумные чародеи ничем не задобрили оскорбленного ястреба.
– И какие блага Феодорис пообещал ему взамен? – поинтересовалась Веся так кротко, как сумела, и услышала в ответ облегченный смех братьев.
– Безошибочный способ проверки старших сыновей на право называться наследником. Последние события заставили князя сильно засомневаться в надежности наследования княжеского пояса по старшинству.
– Наследование власти вообще очень неверный способ, – туманно произнес проходивший мимо Тирой, и, не останавливаясь, пошагал дальше, но никто из княжичей не решился его окликнуть и попросить растолковать поподробнее это крамольное заявление.
– Мы еще не завтракали, – решительно сменил тему Берест и вопросительно взглянул на жену, – где тут теперь кормят князя, любимая?
– И в нашем доме и у невест, – сразу ответила Веся, – куда пойдем?
– А Дарса с Ансом к невестам пустят? – обеспокоился князь за братьев.
– Дарса пустят, – нехотя сообщила княгиня, – у него там невеста, а Анса только после завтрака. Не могу же я пользоваться своей властью, чтоб нарушать установленные мною же порядки.
– Все остальные князи как раз для этого её и используют, – разочарованно буркнул Анс, – тогда идем в свой дом. Только готовить сегодня твоя очередь.
– У нас в клане многое будет не так, как делают другие князья, – мгновенно встал на защиту жены Берест, – соколы – птицы вольные и чужие правила нам не пример. Я и сам могу кусок мяса пожарить, да и Дарс помочь не откажется.
– Но я как раз собрался проведать Милу, – испытующе поглядывая на княгиню, произнес блондин с наигранным огорчением.
– Вот позавтракаем, потом и пойдешь, – решительно отрезал князь, – мы, кстати, еще с дедом не поздоровались. Им с Терсией сейчас труднее всех… нужно поддержать.
– Как их поддержишь, – на лицо Ансерта легла темная тень, – они вчера с нами и разговаривать не захотели. Да и не знаю я, чего положено говорить в таких случаях. Мне даже в глаза посмотреть им трудно… как будто это я предатель.
Веся была полностью согласна со словами алхимика, она сама чувствовала себя перед наставницей чуть ли не убийцей. Но и Берест был прав, бросать их в такой момент в одиночестве еще хуже.
Потому и смолчала, лишь теснее прижалась к руке обнимающего её мужа и спрятала тяжелый вздох. На это утро у неё уже есть занятие, которое займет без остатка всё внимание и время, но после обеда целительница начнет готовиться к тому страшному дню, когда придется вынести из крепости беззащитного ребенка и отдать в руки изменчивой судьбы.
Как выяснилось очень скоро, сегодня готовить завтрак князю не придётся.
В прихожем зале первого этажа пахло свежими пирогами и жареным мясом, и нетрудно было определить, откуда разносятся эти замечательные ароматы. Из настежь распахнутых створок широкой двери, ведущей в уютную, хотя и не очень просторную столовую, расположенную рядом с кухней.
– Интересно, – пробормотала княгиня, направляясь к гостеприимно зовущему входу, – кто это у нас успел спозаранку напечь пирогов?
– Это Мила, – расслышав её слова, хмуро пояснил Лирсет, – прислала с охранником полчаса назад. И ещё передала письмо, я сказал ему, что вас нет. Вы только сейчас приехали?
– Давай письмо, – Веся присела к столу и торопливо развернула свиток.
– Что-то случилось? – устроившись рядом с ней, осторожно заглянул в послание князь.
– Нет, просто она спрашивает, когда можно будет открывать двери. И ещё у нее появилось несколько вопросов… давай быстренько позавтракаем, мне нужно идти туда.
– А мне?
– Первое правило князей клана Сокола, – кротко ответила куница, лукаво глянув на мужа, и пододвинула ему тарелку с мясом, – сам знаешь.
– Тогда я иду с тобой, – довольно усмехнулся Берест, и взялся за кувшин с еще горячим отваром, пахнущим медом, – и всех братьев возьмем. Но сначала сходим к деду.
– Не нужно, – так же хмуро предупредил Лирс, – он даже меня не пускает. И Влану еще вечером отправил отдыхать и сказал, чтоб никто не ходил к ним с дурацкими утешениями, иначе выкинет в окно.
– Может мне сначала самой сходить? – вопросительно взглянула на мужа княгиня, – немного успокоить?
– Сходим вдвоем. Я сам могу выбросить его в окно, если начнет слишком бушевать. Но это лишь в самом крайнем случае.
– Хорошо, – согласилась Веся, спорить с мужем, когда он настроен так решительно, не станет ни одна куница, если она не дурочка, разумеется, – А где Влана?
– Переодевается, – в голосе младшего княжича прорвался какой-то странный скрежет, – охранник принес ей платье.
– Пусть подождет нас тут, в дом невест пойдем вместе, – мягко приказала княгиня, и не думая выяснять у едва не рычащего от расстройства соратника, что тут произошло за время её отсутствия.
Расспросит обо всем Влану, и тогда решит, стоит ли ей вмешиваться в их отношения.
Глава двадцать первая
