Видно было, что распалилась она не на шутку. Вот только на кого?.. У Кэрен имелась на этот счет небольшая догадка, вот только слишком она казалась смелой. Неоправданно смелой. Потому что подтверждала выбранную ранее, еще более важную догадку, давала надежду, которую девочка очень боялась потерять, хотя умом понимала, что на девяносто девять процентов права.
Но оставался один возможный вариант из ста — что, если конверт с посланием Мария Николаевна тоже получила по ошибке?..
Кэрен тряхнула головой, пытаясь отогнать неприятные мысли. И вздрогнула, увидев, что учительница, закончив вытряхивать в рюкзак из ящика своего стола какие-то вещи, неожиданно замерла, словно прислушиваясь.
В ладони мелькнуло что-то маленькое, зеленое, на непривычно длинной цепочке. Легкий взмах — и кулон, неторопливо описывая плавную дугу, взлетел по воздуху. Потом друг вздрогнул, замер, словно наткнувшись на невидимую преграду, и отскочил обратно в руки хозяйки.
Напротив учительницы, в воздухе возникло маленькое, размером с небольшое блюдце, неопределенного цвета пятно.
Оно разрасталось, переливаясь всеми цветами радуги, искрясь, мерцая и меняя форму, пока не вытянулось во что-то наподобие большого овального зеркала в человеческий рост высотой.
Класс заполнило сверкающее разноцветное сияние, и тут же, вслед за ним, в мыслях Кэрен исчезли последние сомнения — потому что перед ней было окно раскрытого портала.
Мария Николаевна как-то в мгновение переменилась — снова стала, как прежде, спокойно-невозмутимой. Оглянулась, окидывая кабинет цепким холодным взглядом, настороженно взглянула на дверь — в какой-то момент девочке даже показалось, что та заметила ее — и, прижав к себе рюкзак, сделала шаг к раскрытому порталу.
— Подождите! — Кэрен сама не поняла, как, резко распахнув дверь, влетела в класс.
— Новикова? — учительница повернула голову к двери. Выглядела она ошеломленной.
— Что ты тут… — осеклась, проследив за взглядом девочки, устремленным на мерцающую воронку портала. Попыталась загородить собой сверкающий эллипс, но поняла, что незваная гостья уже увидела то, что ей не предназначалось, и разозлилась.
— Что ты тут делаешь, Новикова?! — сквозь зубы процедила она. — Если у тебя есть какие-то вопросы по истории, то сейчас ОЧЕНЬ неподходящее время…
Кэрен почувствовала себя жутко неудобно под этим буравящим взглядом, словно желающим испепелить ее, и протянула вперед руку с черной отметиной-знаком на запястье.
— Можете от меня ничего не прятать — я все знаю… — тихо произнесла она. Голос почему-то был хриплым. Наверное, от волнения.
— Откуда?.. — учительница казалась совершенно сбитой с толка. — Ты…
— Я была в Долине, — снова чуть слышно сказала девочка. Взгляд Марии Николаевны напомнил ей Хранителей — таких же недоверчивых, постоянно ждущих ото всего подвоха.
— Как?
Снова на лицо перегрузка информацией в смеси с крайним удивлением.
Кэрен, не найдя подходящих слов, чтобы не ввести учительницу в состояние тихого шока, просто кивнула на забытый портал.
Мэреш обернулась, несколько секунд буравя переливающуюся зеркальную гладь, закатала длинный рукав темно-коричневого платья, посмотрела на свой Знак.
Он казался более большим, более ярким и четким и блестел при свете, словно был нарисован блестящей акриловой краской. Контуры его слегка мерцали.
— Название нашей планеты, столицы и города в Долине, — в не терпящем возражений голосе учительницы звучал металл, а взгляд в мгновение стал холодным и колючим, как у Грегори.
«Ничего ж себе, задачка! — мелькнула в голове Кэрен раздраженная мысль. — Да об их названия голову сломать можно!.. Но ладно, попробую вспомнить…»
— Планета — Этрион, столица — Лэрант, город в Долине — Вэрдель, — уверенно отчеканила она, мысленно жалея, что предмета «История Этриона и его народов» в школьной программе нет. А то можно было бы ставить заслеженную «пятерку».
— Название Башней, — снова спросила Хранительница, видимо, сочтя свой первый вопрос недостаточно сложным для проверки.
— Северная и Южная Сторожевые, — вновь без запинки ответила девочка.
Учительница хотела задать еще какой-то вопрос, но Кэрен перебила ее:
— Может хватит? Ведь видите, что я действительно была там.
— Да, только хочется спросить, ЧТО ты там делала? — голос учительницы звучал еще холоднее. Сейчас им можно было море заморозить.
— Меня считают Избранной.
— Ты?! Ты Избранная?! Кто сказал…
— Хранители, — не дрогнувшим голосом ответила Кэрен. Откуда только самообладание взялось.
— Хранители?! — еще более удивленно воскликнула учительница. Девочка даже побоялась, как бы на крик не сбежалась вся школа. Ну, или, по крайней мере, те, кто в ней еще остался.
— Да, хотя они тоже не верили до последнего.
— До чего?
Девочка обреченно вздохнула: как объяснить все Хранительнице, мысленно пережить случившееся на Этрионе заново и при этом не сойти с ума. Набрала в легкие побольше воздуха и начала говорить.
Сбивчивый, спутанный и торопливый рассказ занял не больше десяти минут. Все это время Мэреш слушала ее чуть с недоверием, словно ожидая от девочки какого-нибудь подвоха, но постепенно выражение ее лица утратило жесткость, оставив лишь задумчивость.
Кэрен закончила и вопросительно посмотрела на Хранительницу — та недвижимо смотрела в одну точку, будто стараясь мысленно переварить полученную разом информацию. Похоже, получалось, но с трудом.
— Значит, варги… — ни к кому не обращаясь, сказала Мэреш. Черты лица дрогнули, принимая выражение злобы и ненависти. — Ничего, — громко выдохнув, продолжила она, стараясь держаться спокойно. — Разберемся… Кэрен, — учительница обернулась. — Спасибо, что рассказала обо всем, но…
Девочка вздрогнула — сейчас ее наверняка опять отправят куда угодно, лишь бы подальше от Долины, снова не дадут ни в чем разобраться. И это было самым обидным.
— …я понимаю, что ты ничем нам не обязана, — в голосе Мэреш прозвучали виноватые нотки, — но, раз ты…
— Я пойду с вами! — нетерпеливо выкрикнула девочка и внезапно поймала на себе взгляд — понимающий, одобряющий и… благодарный.
* * *
В этот раз прыжок через портал показался странным, каким-то не таким, непохожим на те, что был раньше.
В лицо ударила волна ветра, несущего с собой холод и сырость, цветной вихрь закружил вокруг девочки, постепенно увеличивая скорость, словно обволакивая невидимым коконом, мерцающее радужное сияние сменилось ослепительно белым светом…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
