Сразу несколько десантников скрестили на нем огонь своего оружия. Но снова Евгения спасла невидимая стена. Она не пропускала чужие выстрелы, но не чинила препятствий для его плазмоидов.
Его бластер работал в режиме «живая сила». Энергетические сгустки вылетали из ствола с потрясающей скоростью — три тысячи выстрелов в минуту. Фактически сплошная перерезающая струя… Десантники умело передвигались, использовали естественный рельеф местности. Да и сами стреляли с такой скоростью, что, не будь блокирующего щита, Евгений уже давно бы пошел пеплом по ветру… Но щит был, и бластер бил метко. К тому моменту, когда опустел последний магазин, на поле в секторе обстрела неподвижно лежало более десяти тел…
Но у Евгения закончился боезапас. И энергетический щит ослаб. Бластерные сгустки бились о завесу, и Евгений пока что дистанционно, но уже физически ощущал силу их воздействия. В конце концов голову тряхнуло так, будто в нее со страшной скоростью попал баскетбольный мяч. И он потерял сознание…
* * *
Инопланетная эскадра разгромлена, отброшена от Москвы. Начальство празднует успех. Офицеры и солдаты расчетов тоже ликуют. И только капитан Фомин воздерживался от эмоций. Сражение происходило высоко-высоко, в верхних слоях атмосферы. Своими глазами он не видел ни одного инопланетного корабля. Или хотя бы один обломок аэрола упал в расположение дивизиона. Нет ничего… Уж не мистификация ли все это? Не пора ли заканчивать эти дурацкие игры?.. Фомину очень хотелось, чтобы весь этот ужас был игрой.
Но нет, бутафория продолжается. Повышенную степень боевой готовности никто не отменял, личный состав плазмотронного комплекса готовится к отражению новой атаки. А с командного пункта продолжает поступать шокирующая информация. Вашингтон, Нью-Йорк, Париж и Лондон так же, как и Москва, смогли отбиться от вражеской атаки. Благодаря плазмотронам… Берлину, Мадриду, Пекину и Токио повезло меньше. Города практически разрушены, в них идут бои. Но есть вероятность того, что инопланетян сбросят в космос… Зато в других столицах мира пришельцы уже празднуют успех и готовятся к переброске в горячие для них регионы…
Информация шла бесконечным потоком. Но это были радиосообщения. Телевидение же ничего не показывало, и капитан Фомин не видел космические корабли, инопланетных солдат с бластерами… Умом он понимал, что никакой мистификации здесь нет. Но так хотелось надеяться на это…
— Всем! Всем! — пронзительно крикнул начальник смены. — Сигнал — «наземная оборона». Всем занять свои места согласно боевому расчету…
Боевые позиции комплекса охранялись целым мотопехотным батальоном. Но и личный состав дивизиона в случае наземного нападения должен был занять оборону вблизи своих объектов. Капитан Фомин выскочил из кабины и спрыгнул в окоп-укрытие. И солдаты аппаратного расчета посыпались туда же вслед за ним. Начальник смены занял свое место последним.
А в стороне послышался треск автоматных и пулеметных очередей. Ухнули гранатометы. Бластерные вспышки. Один за другим громыхнуло несколько мощнейших взрывов. Капитан Фомин присел на дно окопа. Что он мог сделать с одним пистолетом. У батальона охраны бластерное оружие, а у солдат дивизионов обычные автоматы, у офицеров пистолеты… В батальоне охраны триста человек личного состава, техника, сильное вооружение. Но вся беда в том, что они рассредоточены по всему охраняемому периметру. А инопланетяне нанесли остронаправленный и стремительный удар. Они с ходу прорвали оборону и ворвались на позиции дивизиона…
Только сейчас капитан Фомин смог воочию увидеть инопланетян. Огромный бронетранспортер низко шел над землей, а под его прикрытием быстрым шагом шли вооруженные десантники. Каски, бронежилеты, бластеры…
Ну вот, теперь все сомнения прочь. Инопланетные захватчики в самом деле существуют, а раз так, то капитан Фомин будет их уничтожать…
— Огонь! — скомандовал он.
И первым выстрелил из пистолета. Три автомата поддержали его. Трассеры устремились к инопланетянам. Фомин своими глазами видел, как автоматная пуля ударила в грудь одного десантника. Но тот даже не вздрогнул. Зато второй поймал пулю ногой и схватился за нее. Что было с третьим, он узнать не успел. Бронетранспортер швырнул в него два плазменных сгустка, и один из них он поймал головой…
* * *
Очнулся Евгений на едва заметно вибрирующем полу скудно освещенного отсека. Руки заломлены за спину, соединены стальными браслетами, щека трется о шероховатость резинового коврика. В спину давят сапоги-скороходы тикейского десантника…
Евгений понял, что попал в плен. Его могли убить прямо на месте, но тикейцы впихнули его в свой бронетранспортер с доставкой неизвестно куда… Но ведь он уничтожил их боевую машину. Значит, к месту боя подтянулась другая… Впрочем, какая разница, как и что? Уже все равно…
Бронетранспортер мягко опустился на землю, обе ноги тикейца ткнулись в бок. Десантные шлюзы плавно поднялись, и Евгения сбросили на землю. Чьи-то сильные руки тут же схватили его за ворот, куда-то потащили.
Он умудрялся смотреть по сторонам. Открытая поляна в редколесье, два бронетранспортера, чуть в сторонке обожженные и местами оплавленные и покореженные аэролы. Скорее всего это те машины, которые получили повреждения в боях за московское небо…
Судя по всему, подбитые аэролы были сосредоточены в одном месте, а уже затем подоспело десантное подразделение, чтобы взять стоянку под охрану. После чего здесь еще организовали и полевой штаб десантно-штурмовой группировки… Что да как, об этом Евгений мог только догадываться.
Его втащили в походную штабную палатку. Это был самый настоящий домик из тонкого пластика, менявшего свой цвет в зависимости от состояния земного покрова и погодных условий. Внутри просторно и прохладно, хотя на улице тепло, улавливается дыхание надвигающейся жары…
Евгений ожидал увидеть в штабе офицера в ранге не ниже капитана. Но самым большим начальником здесь был унтер-офицер. Евгений достаточно хорошо разбирался в знаках различия вероятного и уже состоявшегося противника. Как знал и язык тикейцев… После курса ускоренной подготовки, где их пропускали через биогенератор, у него потом два дня болела голова. Затем вложенные в нее знания утряслись на своих полочках, сами выстроились в логическую систему…
— Это он и есть? — показал на Евгения унтер.
— Он, — зло прорычал чей-то голос. — Одиннадцать убиты, почти все остальные ранены. Машину сжег… Погиб сержант Локадул. И его экипажа, считай, больше нет… Разреши, я его на куски порву!
— Успокойся, Конфул! — покачал головой унтер. — Убить мы его всегда успеем. Сначала надо узнать, как он в одиночку смог уничтожить целый экипаж…
— У него был бластер.
— Трофейный? Или геральский?
— Геральский… Эти псы вооружили землян… И как вооружили. В этого…
Тяжелый удар едва не переломал Евгению ребра с правого бока. Человек, которого назвали Конфул, не просто ударил его ногой, он еще и обозначил предмет, о котором шел разговор. Евгений был для него предметом, не более того…
— В этого пса невозможно было попасть. Энергетическая защита повышенной мощности. Даже у нас такой нет… Если все земляне так вооружены, то нам придется туго…
— На войне как на войне… Нам достается, но мы побеждаем. Есть радостная новость, Конфул! Плазменное оружие землян уничтожено. Скоро Москва будет сметена с лица земли…
— Чего радоваться, Докул? Мой экипаж должен воевать, а нас пихнули сюда, в тыл.
— Какой же это тыл? Вокруг земляне. И если они все вооружены, как этот пилот… Надо держать ухо востро, Конфул!
— Посты выставлены, связь налажена. Степень опасности — два.
Из разговора между двумя инопланетянами Евгений сделал вывод, что военная база тикейцев находится где-то в районе Тулы. Часть высадившейся десантной группы была брошена на уничтожение плазменных орудий под Москвой, часть на захват Тулы. И если верить унтеру, то первая часть задачи была выполнена. Космические рейнджеры захватили плазмотронные комплексы и взорвали технику. Теперь ожидалось прибытие ещё одной эскадры аэролов и «дракона» с десантом — для захвата Москвы.
А в Туле шли бои. И снова, если верить унтеру Докулу, успех сопутствовал тикейцам. Хотя им самим тоже доставалось. А если бы все земляне обладали таким оружием и защитой, как Евгений, их бы уже прогнали обратно в космос. Но инопланетяне все ещё на Земле. Их очень много. И они усиленно штурмуют крупные и стратегически важные города на планете, чтобы затем перекинуться на менее значимые объекты. Да, в небе Москвы нашла свою погибель целая вражеская эскадра. Но в небе над другими городами да и над всей планетой враг имел полное превосходство. И космические десантники на своих летающих бронетранспортерах били землян по всем направлениям…
