- Да плевать! - рявкнула я. - Разозлит это ее. Она меня еще не видела... с палкой против Хлыста, - добавила для пущего эффекта. - Так, надо только ее найти, - повернулась я в сторону ширмы.
- Ага... - лишь вздохнула мне вслед Тиниэль. - Удачи!..
Поиски свои я немедля начала, естественно, с графской кровати, но ни между матрасами, ни под ней, к сожалению не нашла ничего. Потом отогнула все напольные ковры - тоже безрезультатно. Пошарила рукой на каминной полке, еще раз вернулась к кровати и потрясла пыльный балдахин, а потом села и, прочихавшись, решила еще раз хорошо осмотреться. Оставался большой шкаф, набитый вещами Борамира. Высокий и с множеством полок. Вздохнув, я начала его обыск. Я очень старалась, хотя толком не знала, что именно ищу. Могла лишь догадываться, что "заманушка" должна была быть небольшой. Но, и здесь меня постигла неудача. Оставалось только заглянуть за сам шкаф...
- Тиниэль! А эта заманушка может быть кольцом? - просунулась я за ширму.
Со скучающего эльфа вмиг слетела вся сонливость:
- Кольцом?! Каким кольцом? Дай мне его посмотреть!
- Ты думаешь, это так просто? - усмехнулась я. - Сейчас попробую его достать. Оно застряло между стеной и шкафом и мне придется отодвинуть этот "дом", - прокричала я ей, уже примеряясь к раритетной махине...
Через несколько минут мои непосильные труды были вознаграждены долгожданным звоном упавшего на пол украшения. Но, в отдалении от кольца, на досках, белело еще что-то, завернутое в небольшую тканевую салфетку. Это "что-то", видимо, было "освобождено мной за компанию" с долгожданной находкой.
- Вот, - протянула я Тиниэль женское золотое кольцо, украшенное каким-то неизвестным мне драгоценным камнем. - Это может быть заманушка?
Девушка сначала взмахнула ручками, а потом упала передо мной на колени, совсем так, как я недавно, в порыве раскаяния перед благородным эльфом:
- Спасибо тебе, маг Вета, - торжественно произнесла она, совершенно меня ошарашив. - Ты вернула мое доброе имя. Я никогда тебе этого не забуду.
- Тиниэль, опомнись! Это я тебя должна благодарить, - попыталась я ее вразумить.
- Ты не понимаешь, маг Вета! - мотая рыжей шевелюрой, продолжила она свою "песню". - Из-за этого кольца я и сижу здесь в клетке вот уже... не помню сколько дней. Спасибо тебе.
- Да причем здесь ты?! - совсем не сдержалась я. - ... или, это кольцо не заманушка?
- Нет, - наконец выдохнула она и виновато на меня посмотрела. - Извини, но мне трудно было сдержаться. Ты просто не представляешь, что ты для меня сделала. Это кольцо... Из-за его пропажи твой человек обвинил меня в воровстве и посадил сюда до тех пор, пока я не сознаюсь и не скажу, куда я его запрятала.
- Но, если ты его не брала, то как же оно оказалось за шкафом? - сузила я глаза.
Тиниэль потупилась и, как мне показалось, слегка зарумянилась:
- Я раньше жила в замковой конюшне. Мне это еще старый маг здешний, Мабук, разрешил, - осторожно начала она свой "криминальный" рассказ. - Ты знаешь, маг Вета, у эльфов есть большая слабость, единственная, пожалуй, кроме цветов. Это лошади. А там такая красивая есть лошадь, вся такая синяя-синяя, - мечтательно закатила глазки Тиниэль. - а грива и хвост у нее, прямо белоснежные...
- Ее Молния зовут. Это лошадь Борамира, - ускорила я ее лирическое отступление. - И что?
- И что? - передразнила меня девушка. - Должна же я была за ней ухаживать? Вот я и... брала, иногда из шкатулки, что стояла вон на той полке, - кивнула она на книжный шкаф у противоположной стены. - ... ленточки, чтобы косы Молнии на гриве плести. А в тот злополучный день меня этот твой человек здесь и застал...
- С ленточкой?
- С ленточкой, да. А это кольцо, наверное, в ленточку и проделось. А потом, когда он окно закрыл и меня ловить начал, я, пролетая над шкафом это кольцо туда, вероятно, и обронила. Вот и вся моя история, маг Вета... Ты ведь мне веришь? - с надеждой посмотрела она на меня.
- Верю, конечно, - грустно усмехнулась я. - И я за тебя очень рада, правда. Теперь мы это кольцо Борамиру покажем, и ты сама ему во всем признаешься. Только, получается, что я так ничего и не нашла.
- Как это не нашла? - подпрыгнула от удивления Тиниэль. - А это тогда что у тебя в другой руке?
Я подняла левую руку и увидела, что в ней у меня зажат тот самый салфетный сверток, прихваченный под шкафом вместе с кольцом:
- Значит это она и есть?
- Да, - просияла эльф. - Только не разворачивай ее здесь, - опередила она мое движение. - Сделай это... на столе. И положи сначала на что-нибудь металлическое.
Я подбежала к графскому столу и освободила, занятый какими-то письмами, небольшой разнос. Завернутая заманушка легла ровно в его центр:
- Что мне делать дальше?
- А больше ты ничего не успеешь, - услышала я, едва слышный отсюда, голос Тиниэль. - Потому что сюда идет твой человек...
Когда в кабинет вошел Борамир, мне по началу, показалось, что он слегка пьян. Я пошла к нему навстречу, чтобы лучше его рассмотреть, но тут он увидел не закинутую тканью клетку и рассеянно улыбнулся:
- Зравствуй, эльф. Рад тебя видеть.
Мы с Тиниэль лишь обменялись тоскливыми взглядами... Нет, он еще не походил на того человека с мертвыми глазами, увиденного мной несколько дней назад. Но, это был уже не прежний Борамир, не мой любимый мужчина... Он взял меня за руку и поцеловал в ладонь:
- Я пришел за тобой, Вета. Пойдем, я хочу познакомить тебя со своим другом, Контом. Он много спрашивал о тебе. Пойдем, - потянул он меня за собой.
Я пошла за ним, мало что соображая. В душе было пусто от осознания собственного бессилия, от неспособности защитить самого дорогого мне в этом мире человека. Как тогда сказала бабушка у самого порога? Я должна быть сильной...
- Послушай, Борамир! - уперлась я ногами в пол, проходя мимо его кровати.
Он остановился и удивленно на меня посмотрел:
- Что ты хочешь? Говори, я слушаю.
Я подскочила на верхнюю ступеньку, чтобы лучше видеть его затуманенные глаза, освободила свою руку и с силой притянула мужчину к себе:
- Меня зовут Ветвяна. Я хочу, чтобы ты всегда так меня называл. Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда был со мной. Ты меня слышишь? - сжала я его лицо в ладонях.
- Вет-вя-на, - по слогам повторил Борамир и блаженно расплылся. - Моя Ветвяна. Как же ты долго ко мне шла... Но, нам нужно идти. Пойдем, - обхватил он меня руками и попытался снять со ступеней.
И тогда я предприняла последнюю попытку. Я поцеловала его, уже повиснув в его объятьях, как мечтала еще недавно, на Русалочьем озере. Я вложила в этот поцелуй всю свою душу, страшась оторваться от его губ и потерять уже безвозвратно. И Борамир ответил мне с такой нежностью и так страстно, что сложно было понять, кто из нас хотел этого поцелуя больше... Потом мы какое то время молчали, прижавшись друг к другу лбами и восстанавливая дыхание. И, когда я услышала его голос, немного хриплый и насмешливый, то мне, на миг показалось, что он вынырнул ко мне из своего жуткого туманного омута:
