– Ты с ума сошел! – Она всплеснула руками. – Не можешь же ты вот так запросто вернуться домой глубокой ночью, сообщить мне, что нашел труп, а затем преспокойно отправиться наверх, к себе в спальню!
– Думаю, будет лучше, если мы отложим разговор до утра, – предложил Уэллс.
– Нет, мы поговорим сейчас же! – заупрямилась Конкордия.
Глаза Эмброуза потемнели, в них мелькнуло опасное выражение.
– Это мой дом, и распоряжения здесь отдаю я, – сказал он.
– В самом деле, сэр? – язвительно проговорила Конкордия, вздернув вверх подбородок. – А мне-то казалось, что это дом мистера Стоунера, во всяком случае, вы недвусмысленно дали мне это понять.
Эмброуз пожал плечами:
– В отсутствие Стоунера я здесь всем распоряжаюсь.
– Как это, должно быть, удобно, – усмехнулась учительница.
– Да ничуть! – Эмброуз посмотрел на стол: – А это что такое?
Она проследила за его взглядом.
– Старая газета, – ответила Конкордия. – Я нашла ее в потайном отделении «ларца тайн».
– Черт возьми – Эмброуз в два огромных шага миновал расстояние до стола, схватил газету и просмотрел первую полосу. – Я совсем забыл о ней.
Он направился к камину, на его суровом лице застыло выражение давнего гнева и страдания.
– Эмброуз, погоди! – Конкордия взяла его за руку – Ну почему ты хочешь ее сжечь? Что в этой газете такого важного?
– Да ничего важного… – невыразительным голосом отозвался Уэллс. – Сейчас – уже ничего. – Он разжал ее пальцы, вцепившиеся в его рукав. – Только старые новости, мисс Глейд.
– Остановись! – Не в силах остановить его, Конкордия встала у него на пути. – Довольно с меня секретов и всевозможных намеков. Я хочу получить ответы на свои вопросы, сэр. Причем еще до того, как закончится эта ночь.
– Так вам нужны ответы? – Резко остановившись, Эмброуз приподнял подбородок Конкордии. – Какое удивительное совпадение! Дело в том, что и я бы не прочь получить кое-что, мисс Глейд.
Конкордия едва дышала. Она твердо решила не позволить ему запугать себя.
– И чего же вы хотите, сэр? – пролепетала она, силясь придать уверенность своему голосу.
– Тебя, – хрипло ответил Уэллс.
Вообще-то от одной его ледяной улыбки ее кровь могла бы застыть в жилах. Однако, как ни странно, Конкордия испытала удивительное тепло.
– Ты пытаешься запугать меня, – прошептала она.
– Да, мисс Глейд, я и в самом деле пытаюсь напугать тебя.
– Ничего у тебя не получится, – уверенно заявила Конкордия. – Я не уйду отсюда, пока ты не ответишь на мои вопросы.
– Тебе нужны ответы, мне нужна ты, – невесело усмехнулся Эмброуз. – Забавная дилемма, ты не находишь?
– Я говорю совершенно серьезно.
– Я тоже. Хорошее в том, что, если только ты не побежишь к двери и не поднимешься очень быстро к себе в комнату, а, как обычно, пойдешь спокойно, один из нас получит этой ночью то, чего он хочет, – заявил Уэллс.
– Прошу прощения?
– … А плохое, – не обращая на ее вопрос внимания, продолжил Уэллс, – для тебя состоит в том, что это будешь не ты. Я достаточно понятно выразился, мисс Глейд?
У Конкордии было ощущение, словно ее ударила молния. Она оторопело уставилась на Эмброуза, а затем по ее телу пробежала томительная дрожь.
Она может настаивать на том, чтобы получить ответы позднее.
– Вы угрожаете изнасиловать меня, сэр? – спросила она. – Если это так, я бы хотела для начала снять очки. Вы же знаете, как они запотевают, когда мы сливаемся в жарких объятиях.
Закрыв глаза, Эмброуз опустил голову и уперся лбом в лоб Конкордии. Она услышала, как за его спиной на пол упала газета.
– Ну что мне с вами делать, мисс Глейд? – прошептал он.
Конкордия обвила его плечи руками.
– Я подумала, что вы хотите изнасиловать меня, – тихо проговорила она. – Мне это показалось чудесной задумкой.
Эмброуз запустил пальцы в ее волосы. Шпильки тут же вылетели из прически и упали на ковер.
– Я пропала, не так ли? – пробормотала она.
– Не знаю, – отозвался Уэллс. – Ты думаешь, что пропала?
– Да…
Подняв руки, он осторожно снял с нее очки. Конкордия даже не увидела, а почувствовала, как он потянулся и положил их на каминную полку. Когда оправа коснулась мрамора, раздался едва слышный стук.
Через мгновение его губы накрыли ее губы. Та темная энергия, которая – чувствовала Конкордия – переполняла его, превратилась в иную силу. Эта сила переливалась в ее жилы, требуя ответа, захватывая все ее существо.
– Эмброуз! – прошептала Конкордия, прижимаясь к его широкой груди.
С ее уст сорвался едва слышный стон, в ответ на который Уэллс схватил Конкордию в объятия, поднял и, не прерывая поцелуя, понес к двери.
Данте и Беатриче, решившие, что все собираются уходить из библиотеки, вскочили и побежали следом, чтобы не остаться в пустой комнате. Конкордия слышала, как их когти стучат по натертому до блеска паркету холла.
Однако Эмброуз, дойдя до двери, не вышел в коридор. Вместо этого он захлопнул дверь обутой в сапог ногой.
– Запри замок, – прошептал он, касаясь ее губ своим ртом.
– Что? Ах да… Хорошо, – шепнула Конкордия и принялась возиться с замком дрожащими руками.
– Быстрее! – торопил ее Уэллс.
– Извини.
Наконец Конкордии удалось запереть дверь на замок. Едва услышав тихое щелканье пружины, Эмброуз понес ее через всю комнату к дивану и уложил на подушки, затем он потушил газовый светильник, чтобы комната освещалась лишь светом теплившегося в камине огня.
Конкордия, будто зачарованная, наблюдала, как он нетерпеливо расстегивает пуговицы на сорочке. Высвободив ее из брюк, Эмброуз уселся на край дивана и снял сапоги.
Несколько мгновений он молча смотрел на Конкордию, словно желал убедиться в том, что она настоящая и не исчезнет внезапно, как привидение. Или для того, чтобы навсегда запечатлеть ее образ в своей памяти.
– Я знал, что ты будешь меня ждать, – прошептал он наконец.
Заглянув в его серьезные глаза, Конкордия улыбнулась.
– Это так плохо? – спросила она ласково.
– Я не привык к тому, чтобы кто-то ждал меня, – промолвил Эмброуз, словно этой фразой можно было все объяснить.
Хотя… Возможно, отчасти так оно и было. Конкордию охватило какое-то непривычное, странное чувство.
– Я тоже, – отозвалась она.
– Я хочу тебя.
– Это хорошо. – Она провела по его подбородку кончиками пальцев. – Я тоже тебя хочу.
Не сводя с нее глаз, Эмброуз развязал узел на поясе ее халата. Конкордия видела мохнатую поросль на его груди и странную татуировку в виде цветка. Заинтригованная, она скользнула руками под полы расстегнутой сорочки, прижалась ладонями к его коже, наслаждаясь его силой и теплом.
