Роман готов был сам себя поколотить от досады. Издали наблюдая за Юлей, беседующей со своим бывшим любовником, он терял над собой власть.
— Я видел тебя несколько дней назад с одним парнем, — говорил, между тем, Фалин, внимательно вглядываясь в Юлины глаза. — Вы с ним хорошо смотритесь вместе. Кто он такой?
Юля нервничала и даже закурила, что делала не часто. В таком настроении она неспособна была притворяться, лукавить, а потому ответила на вопрос искренне и откровенно:
— Он познакомился со мной прямо на улице. Его зовут Роман. Скажу вам честно: этот парень мне очень нравится. Но он ведет себя так странно, что я его иногда ненавижу. Похоже, он принимает меня за проститутку или на все готовую лимитчицу. Наверное, у него есть кто-то кроме меня. И к той другой он относится серьезно, не то, что ко мне. Я ведь всегда вторична, с самого детства… Вот и вы меня оставили, Жорж Иванович…
Он хотел погладить ей руку, но не решился. Его страдающие глаза чуть заметно увлажнились, и он со вздохом сказал:
— Но я ведь не нужен тебе, девочка моя. Ты просто полетела на сияние славы, погналась за призраком. А я отказался от тебя вовсе не потому, что ты мне не нравишься. Ты замечательная девушка, и я на полном серьезе намеревался сделать тебя своей женой. Впрочем, мы и сейчас можем бракосочетаться, если пожелаешь. Тогда, по крайней мере, тебе останется моя квартира. — Жорж замолчал, опершись лбом о сжатый кулак.
— Что вы такое говорите, Жорж Иванович? — Тонкие Юлины брови удивленно поползли вверх. — Мне останется ваша квартира? Вы что же, умирать собрались? И это в вашем цветущем возрасте? — Она постаралась улыбнуться.
— Не смейся надо мной, — печально попросил Жорж. — Я должен все тебе рассказать откровенно. Только пообещай, что никому не проговоришься.
Юле показалось, что он немного пьян, и она не слишком серьезно восприняла его слова.
— Обещаю, Жорж Иванович. Я тоже вам потом кое-что расскажу по секрету.
— Буду надеяться, что твои секреты веселей моих, — горько усмехнулся Фалин. — Помнишь, когда мы с тобой расстались? Это случилось после гастролей нашего театра по городам Сибири. Так вот, когда мы были в Омске, меня угораздило остаться на банкет после спектакля. На этом банкете меня чем-то напоили, я не помню, каким образом оказался в чужом номере гостиницы, где провел ночь с местной проституткой. Утром, когда очухался, настроение было отвратное, чувствовал себя безмозглой скотиной. Но это оказалось не самым страшным. Вскоре мне позвонила та самая проститутка и сердобольно объяснила, что по возвращении в Москву я должен идти лечиться, поскольку она меня заразила СПИДом. И еще добавила, что меня ей «заказали». Я был уверен, что все это подстроила Эльвира, которая не могла мне простить скандала на Старый Новый год. Но она поклялась, что никакого отношения к сибирской проститутке не имеет. Не знаю, кто тут виноват и кому я мешаю, но, проверившись в анонимном центре, я убедился, что действительно заражен. А сегодня я даже обнаружил у себя первые признаки болезни. Видимо, у меня все будет протекать в обостренной форме. Вот так-то, Юленька. Поэтому, если хочешь, давай распишемся с тобой побыстрее, пока я еще не стал развалиной. Не бойся, тебе не придется за мной ухаживать, я куда-нибудь уеду.
Потрясенная Юля молчала. После признания Жоржа собственные неприятности показались ей такими мелкими, что она вмиг забыла все, о чем собиралась рассказать бывшему любовнику.
— Соглашайся, девочка, я долго ждать не могу, — продолжал Фалин. — Не бойся, общаться мы с тобой не будем, я тебя даже за руку не возьму.
— Вы не о том говорите, Жорж Иванович, — выдавила из себя Юля. — Вам сейчас надо думать о лечении. И, потом, надо заявить в милицию. Ведь то, что с вами сделали, подпадает под статью.
— Ты обещала сохранить все в тайне. — Жорж погрозил ей пальцем. — Никакой милиции, никакой огласки. Если я буду опозорен, то это отразится и на других людях. Даже на тебе, Юля. А больше всего — на памяти Марины. Такие, как Эльвира и Щучинский сделают все возможное, чтобы вместе со мной втоптать в грязь… — Жорж замолчал, мрачно нахохлившись над столом.
— Так что же, выходит, никто за эту мерзость не поплатится? — удивилась Юля. — Вы даже не попытаетесь найти того, кто вас погубил?
— Не только найду, но и поквитаюсь, — твердо заявил Жорж. — И заставлю наших доблестных оперов вернуться к одному делу, которое они поспешили сдать в архив.
— Не понимаю, что вы задумали, — пробормотала Юля. — Решили самостоятельно поиграть в детектива, что ли?
— Скоро поймешь, — мрачно усмехнулся Фалин. — Но даже тогда меня не выдавай. Лады? А мое предложение обдумай, пока не поздно. Буду ждать звонка до завтра, а там… как Бог пошлет.
Они одновременно встали из-за стола. Юля машинально последовала за Жоржем к выходу из супермаркета. Спиной она вдруг ощутила чей-то пристальный взгляд, но, когда оглянулась, — никого не заметила.
На улице Юля и Жорж распрощались, — причем, он не подал ей руки. Девушка с удрученным видом побрела к дому Голенищевых, не обходя сугробов и не заслоняясь от колючих снежинок, которые внезапно усилившийся ветер гнал ей прямо в лицо.
Фалин несколько мгновений смотрел вслед Юле, а потом, рассеянно оглянувшись по сторонам, вдруг заметил человека, стоявшего за стеклянной дверью супермаркета и столь же пристально провожавшего взглядом девушку. Жорж почему-то сразу узнал парня, которого только однажды, да и то мельком, видел рядом с Юлей. Когда Роман вышел на улицу, Жорж тут же встал у него на пути со словами:
— Юноша, вы за кем следите? Если за мной, то я к вашим услугам.
— А на кой черт мне за вами следить? — не растерялся Роман. — И до чего же вы, актеры, тщеславный народ!
— Слава Богу, что вы меня узнали, искренне польщен. — Фалин шутливо шаркнул ножкой. — Понимаю, юноша, что стареющий актер-алкоголик для вас — пустое место. А вот девушка, с которой я только что расстался, вам очень даже интересна.
— Не понял. — Роман настороженно глянул исподлобья, удивленный догадливостью актера. Он никак не ожидал, что его слежка будет кем-то замечена.
— Что же тут понимать? Я однажды видел тебя рядом с Юлей. И даже обратил внимание, какими жадными глазами ты на нее смотрел. Могу сказать авторитетно: вкус у тебя есть. Эта девушка, бесспорно, — чистое золото.
— Да? И вы на этом золоте поставили свою пробу? — саркастически усмехнулся Роман.
— Давай обойдемся без ерничества, — поморщился Фалин. — Мне, ей-Богу, сейчас не до того. Если ты, парень, действительно любишь Юлю, так покажи ей это, не заставляй ее страдать. Иначе дождешься, что она тебя возненавидит и разуверится во всем на свете. Ты этого хочешь?
— А почему вы так о ней заботитесь? Пристраиваете бывшую любовницу? — Роман недобро блеснул глазами на собеседника и тут же отвернулся, уткнувшись подбородком в воротник куртки.
— Вот тебя что беспокоит… — Фалин покачал головой. — Не о том думаешь, парень. Но, если для тебя так уж много значит ее прошлое, — слушай сюда.
И Жорж вкратце поведал Роману историю первого любовного опыта Юли, окончившегося столь драматично, что девушку еще долго мучили страхи. Только после этого рассказа Роман понял, почему Юля сказала, будто у нее было «полтора любовника».
— И что же, вы излечили ее от комплекса? — недоверчиво спросил Роман. — А после вас у нее никого не было? Разве художники, среди которых она тусуется…
— Дорогой мой, этой девочке некогда тусоваться, она работает, — перебил его Жорж. — Я понимаю, что с виду ее можно принять за этакую провинциальную хищницу, которая любыми способами хочет хорошо устроиться в Москве. Может, она и сама о себе так думает. Насмотрелась, начиталась о разных деловых девочках. Но я уверен, что душа у нее хорошая, и на чувства она способна. Конечно, ей хочется и славы, и успеха. Это естественно при ее молодости и красоте, да и некоторых способностях. Но, если она полюбит, то не пожертвует любовью из-за каких-то расчетов. Подумай об этом, парень, очень тебе советую.
Роман несколько секунд молчал, задумчиво глядя себе под ноги, а потом в упор взглянул на Жоржа и спросил:
— А вам-то какой смысл так заботиться обо мне? Неужели вы даже ревности не испытываете?
— Какой смысл ревновать, если я не имею права на эту девочку? — вздохнул Жорж. — Такой развалине, как я, остается только красиво уйти со сцены. Адью, мон ами.
— До свиданья… — растерянно пробормотал сыщик вслед удалявшемуся актеру.
Через несколько шагов Жорж оглянулся, но Роман уже исчез, словно растворившись в прозрачной пелене снегопада. Фалин задумчиво постоял на месте, наблюдая за медленным нарастанием сугробов, и прошептал, будто отвечая самому себе: «Найду и поквитаюсь… Да».
Глава шестнадцатая
— «Мы артисты, наше место в буфете!» — провозгласил любивший говорить цитатами пожилой актер, подсаживаясь к шестиместному столику, за которым уже сидели Вениамин Цегельник, Илья Щучинский, Эльвира Бушуева и Эльвирина подруга Зоя, пианистка в театральном оркестре.
