class="p1">Мы находились в той части, где швартовались круизные лайнеры, теплоходы и цеппелины-амфибии. Чуть дальше, на восточной оконечности залива, высились краны грузового сектора. У самого горизонта, в море, перемигивались габаритными огоньками исполины-контейнеровозы.
За морвокзалом простиралась широкая площадь, где туристов и гостей города подстерегали полчища бомбил. Парковка перед терминалом была до отказа забита приличными и не очень тачками, микроавтобусами с логотипами гостиниц. Многих встречали родственники, друзья.
Халид провёл меня через плотный строй таксистов, бросив на ходу какую-то фразу на мидийском. Да-да, губерния, в которую я прилетел, называется Малой Мидией, а язык — вовсе не азербайджанским. Я вообще заметил, что в здешнем аналоге России сохранилось много античных названий. Та же Горгиппия в моей реальности есть не что иное, как Анапа.
— Братан, как долетел? Сколько лет!
К нам подскочил ещё один кавказец, сграбастал Халида в объятия, после чего начались быстрые переговоры на мидийском. Периодически бородачи бросали взгляды в мою сторону и начинали что-то усиленно обсуждать. Я уж начал волноваться, что меня пригласят к родичам Халида. Восточное гостеприимство, сами понимаете. А я не заинтересован в том, чтобы светиться перед местными жителями…
В итоге встречающий нас мужик отвернулся, быстро пересёк тротуар и скрылся в телефонной будке, которая пристроилась к стене морвокзала.
— Сейчас он другу позвонит, — пояснил мой попутчик. — Погоди немного.
Минут через пять бородач вернулся с довольным видом.
— Тут есть гостевой дом неподалёку, — сказал мидиец. — Закидывай вещи в багажник, подброшу.
Мы направились к довольно крупному пятидверному автомобилю, который в моём мире можно было бы считать минивэном. Багажный отсек обнаружился за задней дверью — обширное пространство, которое можно под завязку набить туристическим снаряжением. Я аккуратно положил футляр с рюкзаком на подстилку, рядом пристроился баул Халида. Водитель захлопнул отделение и направился к распахнутой настежь водительской двери.
— Не стесняйся, братан, — подмигнул мне Халид, влезая на переднее сиденье.
Я устроился на заднем.
Давняя привычка ездить на заднем сиденье — это мой пунктик. Во-первых, по статистике, при лобовых столкновениях пассажиры на передних местах гибнут чаще. Это, мать вашу, смертники. Во-вторых, такого человека гораздо легче снять из снайперской винтовки в движении. Ну, если стрелок находится по ходу следования машины. Помнится, сам я отказывался от идеи стрелять с дальней дистанции, если объект находился не рядом с водителем. Гораздо проще взорвать грёбаную тачку тротилом или расстрелять недоноска из автомата, остановившись рядом на перекрёстке, пока горит красный. Для этого используется байк, а случайные свидетели не смогут тебя опознать из-за шлема.
Авто обогнуло площадь по широкой дуге.
Мы выехали на Приморский бульвар и покатили вдоль береговой линии, при этом родственник Халида явно спешил на тот свет. Бородач полностью игнорировал светофоры и пешеходные переходы, газовал рядом с ограничительными знаками, прыгал с полосы на полосу и подрезал редких одиночек, колесивших по городу. Дважды мимо нас проносились таксисты, ездившие в таком же агрессивном стиле.
Повернув на север, мы углубились в лабиринт величественных построек — то ли жилых домов с магазинами на первых этажах, то ли представительств неких компаний. Ещё парочка кварталов — и машина притормаживает на безлюдном перекрёстке. Угловое трёхэтажное здание встретило меня неоновой вывеской:
ХАЗАР.
— Это гостевой дом, — водила заглушил мотор. — Там мой друг работает, Билал. Скажи, что от Ильяса, он держит тебе комнату. Недорого. Возьмут, как со своего.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Не за что, брат.
Когда машина с моими одноразовыми знакомыми свернула за угол и растворилась во тьме, я остался один посреди ночного перекрёстка. Рюкзак за спиной, в руке — неизменный футляр. Тусклый свет фонаря расстелил мою изломанную тень по тротуару, зацепив ступени крыльца.
Фасад здания, обращённый широкими окнами и закругляющимся эркером в мою сторону, напоминал о тех временах, когда у людей не было ни телевизоров, ни машин. Кварцитовые панели, которыми были облицованы стены, смотрелись строго и пафосно. Эркер нависал над главным входом, опираясь на металлические колонны. Окна на всех этажах были тёмными, и я понял, насколько сильно хочу спать.
Почти четыре утра.
Лобби было совсем крохотным, тускло освещённым настенными лампами, но при этом домашним, уютным. Сразу захотелось сесть в кресло, включить торшер и взять книжку с ближайшего стеллажа. Прямо передо мной располагалась регистрационная стойка, за которой… никого не было.
Приблизившись к стойке, я хлопнул по кольцу-колокольчику.
В ответ — тишина.
Через полминуты боковая дверь скрипнула, выпуская заспанного парня лет двадцати.
— Привет, друг. Что случилось?
— Я от Ильяса. Он сказал, у тебя есть комната.
— Конечно, дорогой. Пять рублей — и она твоя.
Расплатившись с консьержем за двое суток, я отправился на второй этаж, где меня ожидали вполне приличные апартаменты с санузлом, ажурным балкончиком, выходящим на соседнюю улицу и добротной, хоть и немного ушатанной, мебелью.
Бросаю вещи на диванчик, иду в туалет, принимаю душ, чищу зубы и заваливаюсь в постель.
Хочется верить, что этой ночью Джан не будет лезть в мои сны.
* * *
Просыпаюсь ближе к десяти.
Выбираюсь в светлую комнату с хорошим настроением. Солнце уже поднялось над крышами домов, но за окном моего номера царит тишина.
С балкона открывается вид на тесную улочку с односторонним движением. Я вижу пешеходные тротуары, сплошь запаркованные машинами постояльцев и хозяев гостевого дома. Напротив — двухэтажное здание с покатой крышей и мансардой, переделанной под третий этаж. Мой нос улавливает запах свежесваренного кофе и вкусной еды.
Интересно, завтраки включены?
Осматриваю жильё в поисках сейфа. Нельзя оставлять винтовку на виду у персонала — в моё отсутствие горничная может сунуть любопытный нос куда не надо. К моему искреннему удивлению, сейф обнаруживается в нишевом платяном шкафу. Довольно вместительный, но я не уверен в том, что сюда влезет винтовка. Даже в разобранном виде. Что ж, если пошевелить мозгами…
Вызываю с ресепшена такси и еду на местный автовокзал. По счётчику, но дорога отнимает кучу времени — мы петляем по бесконечным кривым улочкам, протискиваемся мимо других тачек, иногда выруливаем на большие проспекты, эстакады и площади.
На вокзале, как я и подозревал, есть камеры хранения. Стоимость аренды смехотворная — пятнадцать копеек в сутки. Заплатив что-то в районе двух рублей, я избавился от головной боли на весь период своего пребывания в Баку. Камера была вместительной, явно рассчитанной на владельцев холодного оружия. В такие ячейки и двуручный меч поместится без особых проблем…
Оставляю футляр, придумываю средней сложности код и запечатываю камеру.
