Рюкзак я буду носить с собой постоянно, за него бояться не стоит.
Рядом с автовокзалом я натыкаюсь на одноимённую станцию метро. Спускаюсь вниз, покупаю пластиковый жетон за пять копеек и перемещаюсь на платформу. Турникеты очень похожи на те, что используются в постсоветских городах моего мира. Разница лишь в том, что нет считывающих устройств для чипированных проездных карточек. Прорезь для жетона — и всё.
Спускаюсь вниз на эскалаторе и попадаю в царство мраморной роскоши. Вот где, как не в Баку, увидишь такую красотищу? Ни тебе раздражающей рекламы, ни слюнявых бомжей. Ромбовидные светильники на потолке, минимализм и простота. Усаживаюсь на лакированную деревянную скамейку, прикасаюсь к верному «востоку» и приступаю к изучению карты города. Разумеется, я уже освоился в районе, где живёт Азимов. До работы чиновник добирается на авто с личным водителем, и эта тачка отдалённо напоминает советскую «Волгу». Да, я видел фотку. Чёрно-белую, правда.
Поскольку сейчас разгар дня, мой клиент заседает во Дворце губернатора. Там же будет находиться телохранитель-телепат, нанятый грёбаным параноиком за личные средства. В Фазисе муниципалитет и губернаторский дворец — разные структуры. Что интересно — губернаторы всегда подчиняются правящему Дому. За что их и недолюбливает местный клан.
Я решил начать с изучения квартала, где окопался чиновник.
А для этого мне надо отправиться в Ичери-Шехер, старый город. Именно там — самое дорогое и престижное жильё. Там селятся непростые смертные, имеющие доступ к кормушке. Там уже не первое столетие обитают старейшие бакинские рода, передающие из поколения в поколение свои гнёзда. У многих, как я слышал, есть загородные усадьбы, но даже семьи со средним достатком держатся поближе к центру, выкупая или арендуя роскошные апартаменты.
Станция метро располагалась в самом сердце Ичери-Шехера.
Всего пара остановок — и я на месте.
Атмосферой накрыло практически сразу. Возникло ощущение, что попал в восточную сказку — мечети, узкие мощёные улочки с нависающими над головой балконами, кованые фонари, лавки ремесленников, вьющиеся по стенам растения… Издалека я даже увидел знаменитую Девичью башню. Многие улицы ломались под причудливыми углами, закруглялись и ныряли в тупики, протягивали себя под арками, образованными балконом, который перекинулся с одного дома на другой… Говорят, в этом районе снимался эпизод «Бриллиантовой руки», где Никулин падает, поскользнувшись на кожуре от банана, и произносит легендарное «черт побери»…
Здесь этот фильм никогда не снимался.
Да и Союза не было.
Чем больше я бродил по старинным кварталам Ичери-Шехера, тем больше расстраивался. Этот район совершенно не годился для стрельбы из снайперской винтовки. Улочки тесные, дома плотно жмутся друг к другу, застройка не превышает двух-трёх этажей. Дом, принадлежавший чиновнику, ничем не отличался от своих соседей: два яруса, выступающий над тротуаром балкон с чугунным ограждением, каменная облицовка, деревянная дверь с невероятно красивой ручкой и коваными вставками… Всё это прелестно, но откуда стрелять?
Прогуливаясь мимо постройки, я применил сквозное видение и быстро просканировал то, что было внутри. Запомнил расположение комнат, входы-выходы, лестничные марши. Всё это — не сбавляя темпа. Чтобы не привлекать к себе внимание…
Локация мне не понравилась.
Вот прямо совсем.
Я мог бы прирезать Азимова в этом каменном ущелье, но всю малину испортил телепат. Прохожих очень мало, машины не ездят. Есть подозрение, что старый город сделали преимущественно пешеходным.
Санузлов в доме четыре. Два на первом этаже и два — на втором. Проблема в том, что я не наблюдал в окрестностях высоток, где можно занять удобную позицию. Примерно то же самое мне демонстрировала мыслекарта, но я не верил, хотел увидеть собственными глазами…
Какой напрашивается вывод?
Надо ехать к губернаторскому дворцу.
И верить в бакинских архитекторов.
Глава 26
Покинув старый город, я отправился в Насиминский район, для чего мне пришлось спуститься в метро и проехать ровно одну станцию. Меня тотчас окружили безликие деловые кварталы, административные здания и прочие признаки управленческих структур. Здесь ездили солидные машины, из ресторанов выходили люди в дорогих костюмах, а на каждом углу можно было встретить полицейский патруль.
Мне эта тема совсем не понравилась.
Как и ветер, нещадно вылизывающий переулки.
Я уже давно не сталкивался с такими ветрами, ребята. Почти ураган, но местные относятся к этому явлению спокойно. Деревья шумят, ветки гнутся и поскрипывают, люди сплошь одеты в кожаные куртки… Ночью такого не было, кстати. Вроде и тепло, но по ощущениям градусов двенадцать… Но это полбеды. С таким ветром замучаешься делать поправки, рассчитывая траекторию пули. А с этими патрулями…
Первый заказ — и куча проблем.
Дворец губернатора стоял на Орловской площади и выглядел, как… настоящий дворец. Восточная роскошь — в каждой детали. П-образная форма, арки, шпили, колонны… Веет какими-то испанскими и арабскими мотивами с примесью старого доброго ампира. Широченные лестницы, необъятное пространство самой площади… Конный памятник неизвестному полководцу… Я аж засмотрелся, почувствовал себя тараканом на ладонях судьбы. Думаю, с таким умыслом всё и проектировалось. Рядовые граждане должны понимать: вот она, власть, во всём своем недостижимом величии.
Чтобы получше изучить окрестности, я зашёл в кофейню на противоположном краю Орловской площади. Сложилось ощущение, что сюда вливаются не только многочисленные проспекты, но и самые дорогущие, пафосные отели Баку. Сидя на террасе за круглым столиком, я прикидывал свои шансы. Окна кабинета, в котором трудится злосчастный чиновник, выходят на площадь. Я вижу несколько высотных зданий, с которых, в теории, можно снять товарища. Идеалом представляется гостиница «Баку» — футуристический комплекс с волнообразными бетонными инсталляциями, открытыми лоджиями и панорамным остеклением. Если забронировать номер на пятнадцатом этаже, я получу тот самый угол, под которым можно стрелять из винтовки в нынешних условиях.
Можно ли снимать здесь апартаменты?
Нет.
Потому что при регистрации потребуют жетон самостоятельности. Если инквизиторы прознают об огнестрельном ранении Азимова, молниеносно примчатся сюда, начнут высчитывать углы, задействуют ясновидцев, доберутся до списка тех, кто арендовал номера… И получат мою фамилию. На этом всё. Финита ля комедия.
А кофе тут дорогой.
Я бы сказал — зашкварно дорогой.
Следующим пунктом моей программы было изучение дворца. Я прогулялся по периметру здания, делая прозрачными стены и запоминая внутреннюю конфигурацию. Отметил входы-выходы, спуск в подземный гараж, лифты, коридоры и технические блоки. Понаблюдал за перемещениями охранников и вахтёром в вестибюле. Прикинул углы поражения с соседних крыш…
План постепенно вырисовывался.
Если работать с крыши, то все мои проблемы сводятся к тому, чтобы подняться наверх, игнорируя охранников. Для этого не обязательно быть постояльцем. Я ведь без особого труда прохожу сквозь стены и перекрытия,
