К этому времени московские переговоры СССР с представителями Англии и Франции о коллективном отпоре гитлеровской Германии зашли в тупик. Перед СССР возникла реальная возможность «нового Мюнхена». При этом сделка между Германией и Англией могла приблизить войну к советским границам, когда бои на Халхин-Голе достигли решающей стадии. 17 августа 6-я японская армия, численностью 75 тысяч человек, имея 500 орудий, 182 танка и 500 самолетов, развернула новое наступление против советских и монгольских частей. 20 августа наши войска начали контрнаступление на японские позиции, но его исход еще никто не мог предугадать.
21 августа Сталин получил просьбу Гитлера принять Риббентропа 22 или 23 августа. Советской разведке было известно, что 23 августа ожидается прибытие Геринга в Лондон для ведения переговоров с Чемберленом. В случае если бы Сталин отказался принять Риббентропа 23 августа, в этот же день начались бы переговоры Геринга в Лондоне, которые могли бы увенчаться сделкой за спиной СССР и за его счет. Тогда Германия могла бы напасть на Польшу, в считанные дни оккупировать ее, а затем захватить страны Прибалтики и оказаться на западных рубежах СССР. Между тем СССР не был готов к войне, а расстояние от западных границ СССР до Москвы и Ленинграда было довольно коротким. В то же время проект договора с Германией о ненападении позволял нашей стране получить известный выигрыш во времени. Обсуждавшееся в переписке соглашение о разделе сфер влияния между СССР и Германией позволяло бы остановить немцев на достаточно большом расстоянии от Москвы, Ленинграда и Киева. Исходя из этого, Сталин 21 августа дал согласие Гитлеру на прибытие в Москву Риббентропа 23 августа.
23 августа 1939 года Иоахим фон Риббентроп прибыл в Москву и после краткого визита в германское посольство направился в Кремль. По словам Риббентропа, в переговорах приняли участие помимо него и посла графа Ф.-В. фон дер Шуленбурга, И. В. Сталин, В. М. Молотов, а также два переводчика от каждой из сторон. Первым высказался Риббентроп. «Затем, – по его словам, – заговорил Сталин. Кратко, без лишних слов. То, что он говорил, было ясно и недвусмысленно и показывало, как мне казалось, желание компромисса и взаимопонимания с Германией… Сталин с первого же момента нашей встречи произвел на меня сильное впечатление: человек необычайного масштаба. Его трезвая, почти сухая, но столь четкая манера выражаться и твердый, но при этом и великодушный стиль ведения переговоров показывали, что свою фамилию он носит по праву. Ход моих переговоров и бесед со Сталиным дал мне ясное представление о силе и власти этого человека, одно мановение руки которого становилось приказом для самой отдаленной деревни, затерянной где-нибудь в необъятных просторах России, – человека, который сумел сплотить двухсотмиллионное население своей империи сильнее, чем какой-либо царь прежде».
В ночь с 23 на 24 августа 1939 года после переговоров, длившихся без перерыва несколько часов, советско-германский договор о ненападении был подписан. Статья 3 договора гласила: «В случае, если одна из Договаривающихся Сторон окажется объектом военных действий со стороны третьей державы, другая Договаривающаяся Сторона не будет поддерживать ни в какой форме эту державу». Договор был заключен сроком на 10 лет и автоматически мог быть продлен на следующие пять лет за год до истечения этого срока.
Договор о ненападении с Германией был, по сути, соглашением о перемирии, заключенным примерно за неделю до начала войны. Хотя этого тогда не знали, но благодаря договору СССР получил временную передышку на 22 месяца, что позволило нашей стране наращивать свой военный потенциал. Кроме того, договор сопровождался подписанием соглашения об экономическом сотрудничестве с Германией. Это соглашение позволило СССР приобрести в Германии немало промышленного оборудования для своих заводов, в том числе и военных.
Как и всякие подобные соглашения, это предвоенное перемирие сопровождалось договоренностью и о демаркационной линии между двумя сторонами, которая поставила предел продвижению германских войск на восток. Вследствие этого, несмотря на крупные поражения наших войск летом 1941 года, германским войскам понадобилось два месяца, чтобы добраться до бывшей советско-эстонской границы. Лишь в конце сентября они сумели взять Киев. Германским и румынским войскам потребовалось более полутора месяца, чтобы овладеть Молдавией.
Заключение советско-германского договора о ненападении в ночь с 23 на 24 августа 1939 г. Гитлер счел выдающимся дипломатическим успехом. Именно тогда Гитлер назвал Риббентропа «новым Бисмарком».
Просчет Риббентропа
В эти дни Риббентроп не исключал возможности «нового Мюнхена». 25 августа Риббентроп, по его словам, предложил Гитлеру «еще раз предпринять попытку в отношении Англии». Одновременно он попросил Гитлера отменить приказ о начале нападения на Польшу 26 августа 1939 года в 4 часа 30 минут утра. Приказ был аннулирован за несколько часов до начала военных действий.
Ситуация во многом напомнила ту, что существовала перед заключением Мюнхенского соглашения. Вооруженные силы Германии были приведены в состояние полной боевой готовности. Запад явно не желал воевать. СССР был нейтрализован. (Правда, если в ходе кризиса из-за Судет, чехословацкое правительство лишь под давлением Запада отказалось от советской помощи, то в 1939 году правительство Польши пренебрегло советами стран Запада и вопреки им и здравому смыслу добровольно отказалась пропустить советские войска для отражения немецкого нападения на польско-германской границе. Если в ходе судетского кризиса западные державы угрожали войной против СССР вместе с Германией в случае, если бы он стал помогать Чехословакии, то в 1939 году Англия и Франция стремились столкнуть СССР и Германию в смертельной схватке, а сами остаться в стороне.)
Отличия же от кризиса осенью 1938 года были в пользу Гитлера. На сей раз генералы не были готовы свергнуть Гитлера в случае начала военных действий. Среди заговорщиков лишь шли разговоры о том, чтобы выступить в случае, если военные действия примут неблагоприятный для Германии характер.
Теперь после мюнхенского успеха, а затем – захвата Чехии, правительство рейха было уверено в повторении недавних достижений. Как и несколько месяцев назад, Данциг и экстерриториальная дорога служили лишь удобным предлогом для гораздо бо́льших захватов в Польше. Те земли, которые вошли в состав Польши по Версальскому миру, и на которых проживало около 1 миллиона немцев, могли быть захвачены рейхом. Становилось вероятным и превращение остальной Польши в такой же протекторат, каким стала после 15 марта 1939 года Чехия.
Задача гитлеровской дипломатии состояла в том, чтобы убедить страны Запада в необходимости еще раз капитулировать и согласиться с немецкими захватами польских земель. Как это было в 1938 г. с Чехословакией, эта капитуляция должна была сопровождаться давлением Англии и Франции на Польшу. В случае же, если бы Польша отказалась подчиниться такому давлению, Германия могла бы смело начать военные действия, зная, что западные страны, которые уговаривали Польшу принять немецкие требования, не вступятся за нее. Даже после начала военных действий Германия могла вновь предложить Западу сделку, которая могла бы постфактум признать ее поглощение Польши. В любом случае невмешательство Запада в германо-польский конфликт казалось вероятным.
Исходя из этих соображений, германская дипломатия в последние дни августа предпринимала шаги для того, чтобы убедить западные державы оказать давление на Польшу и заставить ее пойти на уступки. Пытаясь оправдать проводившуюся им политику, Риббентроп в Нюрнбергской тюрьме старался доказать, что не он и Гитлер, а правительства Англии и Польши своими действиями внесли решающий вклад в развязывание войны. Риббентроп вспоминал, что 25 августа Гитлер встретился с английским послом Гендерсоном и объявил ему о готовности заключить договор о взаимной помощи между Германией и Великобританией «после урегулирования германо-польского вопроса». Гендерсон вылетел в Лондон с этим предложением Гитлера.
С 25 по 28 августа британское правительство обсуждало предложения Гитлера. 28 августа Лондон запросил Варшаву: уполномочивает ли она сообщить германскому правительству, что Польша готова немедленно вступить в прямые переговоры с Германией. Казалось, все шло по мюнхенскому сценарию.
В своих воспоминаниях Риббентроп писал: «Переданный Гитлеру меморандум британского правительства содержал следующую констатацию: «Правительство Его Величества уже получило окончательное заверение польского правительства, что последнее готово на этой основе вступить в обсуждение данного вопроса». Однако Риббентроп указывал на то, что «в опубликованной после начала войны британским правительством «Голубой книге» бросается в глаза отсутствие этого упомянутого заверения польского правительства. Поскольку запрос был сделан в 14 часов, а Гендерсон вылетел из Лондона в 17 часов, оно должно было поступить в Лондон именно в этот промежуток времени. До сих пор сохраняемый в тайне дословный текст ответа польского правительства имеет решающее значение для оценки дальнейшего развития событий».
