— Это верно.
— Я никогда больше тебя не укушу, если только ты сам об этом не попросишь.
— Верю. — Лукас рассмеялся, и странный это был смех — будто он смеялся над собой по причине, которой я не понимала. — Я тебе полностью доверяю. Даже сейчас.
Я его крепко обняла. После того как Лукас узнал, как ужасно я ему врала, он все-таки сказал такое — о большем я и мечтать не могла!
Мы так аккуратно забинтовали ему шею, что под формой этого никто не заметил бы, спустились вниз по лестнице и удачно избежали проверки. Он легко поцеловал меня перед тем, как уйти в крыло мальчиков, и по нему никак нельзя было сказать, что сегодняшний вечер чем-то отличался от остальных.
— Ты как-то странно себя ведешь, — сказала Ракель, когда мы с ней чистили зубы перед сном. — У вас с Лукасом вроде были напряженные отношения — и что, все наладилось?
— Все отлично! Мы... ну, не поняли друг друга перед каникулами, но теперь все классно.
Под «странно себя ведешь» она имела в виду мои попытки извернуться так, чтобы она не увидела, как я сплевываю в раковину розовую от крови Лукаса пасту.
— А у тебя как дела?
— У меня? Да потрясающе! — Она сказала это с таким откровенным удовольствием, что в моем взгляде отразилась растерянность. Ракель засмеялась. — Извини. Теперь, без Эрика, «Вечную ночь» в общем можно терпеть.
— Серьезно? Ну если тебя послушать, так к следующему году ты будешь первой и единственной девочкой из группы поддержки!
— Первое. Если ты еще раз назовешь меня так, я вытру тобой пол, — сказала Ракель, не вынимая изо рта зубной щетки. — Второе. Нет никакого удовольствия болеть за школу, в которой единственные виды спорта — это конный и фехтование. Серьезно, прямо как будто мы застряли в Средневековье.
— Скорее, как в начале девятнадцатого века. — Я завернула кран с холодной водой и самодовольно улыбнулась ей. — Я заметила, что ты уже не говоришь о том, что не вернешься сюда на следующий год.
Ракель швырнула в меня мокрое полотенце, но я увернулась.
Ночью, лежа в постели (Патрис вылезла в окно, чтобы перекусить), я попыталась разобраться в своих чувствах. Прежде всего я ощущала какую-то мистическую близость к Лукасу, но на этот раз все было еще лучше. Теперь он знает; он все понимает. Мне не нужно больше врать, и уже одно это даровало мне ощущение невероятного, какого-то головокружительного облегчения. Все остальное не имеет никакого значения.
Так я думала до самого утра.
Проснулась я с такими же обостренными чувствами, что и в прошлый раз. Родители говорили, что я привыкну к этому, но пока этого точно не случилось. Я сунула голову под подушку в бесплодной попытке хоть немножко приглушить мадригалы, которые Женевьева распевала под душем, карканье ворон за окном и скрежет точилки для карандашей, — кому приспичило в такую рань заниматься этим? Наволочка царапала кожу, а запах лака для ногтей был просто невыносим.
— Неужели так необходимо делать педикюр каждый день? — Я откинула одеяло.
Патрис глянула на мои босые ступни, которым определенно требовалось внимание.
— Кое-кто из нас считает гигиену и уход за собой делом первостепенной важности. Это просто вопрос предпочтений. Я не пытаюсь делать из этого выводы о личности.
— Кое у кого есть более важные дела, чем красить ногти, — огрызнулась я.
Она, не обращая на меня внимания, продолжала аккуратно наносить красный лак на мизинец.
К тому времени, как я пошла вниз, мне уже удалось совладать со своими обостренными чувствами. Теперь меня гораздо больше волновала встреча с Лукасом. Пусть он сам предложил мне укусить его, рана-то наверняка болит! Что если это его отпугнет?
Он не ждал меня, когда я спустилась. В прошлом семестре, когда мы были вместе, Лукас обычно дожидался меня у входа в крыло девочек, закинув рюкзак на плечо, а сегодня — нет. Я пожала плечами и сказала себе, что он просто опять проспал. Иногда с ним такое случалось, а уж после вчерашнего вечера он точно нуждался в отдыхе.
Во время перерыва на ланч я поискала его на улице, но Лукаса нигде не было видно. Однако я все равно ничего не сказала ни родителям, ни кому-то еще. Вчера вечером Лукас говорил, что верит мне, а это значило, что и я должна в него верить. Даже придя на химию и не увидев Лукаса в классе, я сказала себе, что нужно верить.
Сразу после урока ко мне в коридоре подошел Вик, с трудом пытаясь вести себя с обычной небрежностью.
— Эй, помнишь, как ты однажды пробралась в нашу комнату?
— Да, как раз перед Рождеством. — Я прищурилась. — А что такое?
— Как по-твоему, можешь проделать это еще разок? С Лукасом происходит что-то странное, а он не говорит, что случилось. Я и подумал — если кто может уговорить его сходить к доктору, так это ты.
К доктору? О нет!
Я в ужасе схватила Вика за руку:
— Пошли к вам! Скорее!
— Уже идем. — Он пошел в сторону спален мальчиков, украдкой оглядываясь, словно нас преследовали. — Не паникуй. Это не похоже на аппендицит или что-то в этом роде. Лукас просто странно себя ведет. Точнее, более странно, чем обычно.
После исчезновения Эрика все были настороже, поэтому проникнуть в комнаты мальчиков оказалось довольно сложно. Вик проверял каждый коридор, дожидался, пока горизонт очистится, а потом неистово махал мне руками. Тогда я вбегала в коридор и пряталась в углу, а Вик шел в следующий.
В конце концов мы справились, и я вошла в их спальню.
Лукас лежал на кровати, прижав руки к животу. Он поднял на меня взгляд, я увидела в нем удивление, а потом облегчение. Он был счастлив видеть меня, несмотря ни на что, и я так обрадовалась, что не смогла сдержать улыбку.
— Эй, — сказала я, опускаясь рядом с ним на колени. — Живот болит?
— Не думаю, что дело в этом. — Он закрыл глаза. Я смахнула прядку волос с его вспотевшего лба. — Вик, выйди на пару секунд, а?
— Не вопрос. Главное, не забудь привязать галстук на ручку двери, если вы тут чем-нибудь займетесь. Обычно я только «за» порнушку, но...
— Вик! — хором воскликнули мы.
Он вскинул вверх обе руки и, ухмыляясь, попятился.
— Ладно, ладно.
Как только дверь за ним закрылась, я повернулась к Лукасу:
— Что случилось?
— Сегодня с самого утра... Бьянка, я слышу абсолютно все. Все, что происходит во всей школе! Разговоры, шаги, даже когда кто-то пишет. Ну, перья скрипят по бумаге. Все ужасно громко. — Все это было мне так знакомо, что по спине пополз жутковатый холодок. Лукас прищурился, словно свет слишком ярко бил ему в глаза. — И запахи тоже усилились. Все стало... преувеличенным, что ли. Это просто невыносимо.
— Со мной тоже такое случилось после того, как я тебя укусила.
