- Ладно, Заваг, молодец, важные новости привёз. Значит, надо опасаться новых набегов от этих хунну. Будем ждать, как дальше они себя поведут.
Устье реки Висла, 150 г., купец Искор
- Держись, други, держись, сейчас ладью на воду сдёрнем, тогда и можно будет на ней укрыться! - я старался хоть как-то помочь своим воинам, отбивающим неожиданное нападение.
А на берегу кипела ожесточённая схватка, одна из многих, в которой решалась жизнь сошедшихся в споре людей. Словно нерушимая скала стояли русичи, отбивая налетающих на них людей. Так стоит камень, о который разбиваются волны, набравшие ход на просторе и пытающиеся продолжить свой бесконечный бег, невзирая на любые препятствия. Никто не хотел уступать, потому что каждый понимал, что проигравшего ждёт смерть.
Между плотно сомкнутыми щитами вперёд-назад ходили копья, не давая врагам приблизиться к воинам. За первым рядом стоял второй, и точно также ходили копья, добивая то, что не успели поразить из первого ряда. За спиной воинов я и ещё несколько человек старались сдвинуть ладью с берега, и наши усилия увенчались успехом, она закачалась на волнах.
- Всё, други, давайте по одному отходите на ладью. Лучники - не спать, - опять пришлось мне кричать, подавая весть своим воям.
- Нет, - вдруг крикнул сотник, - не сможем уйти так. - Сначала надо берег очистить. Держать строй, щиты плотнее. Шаг вперёд, разом!
И стена, как один, двинулась вперёд, не переставая при этом работать копьями.
- Ещё шаг, держать строй! Шаг! Копьями работать, - продолжал командовать сотник.
Но и нападающие поняли, что если они не остановят сейчас стену, то им не жить, и усилили свой нажим.
- Шаг назад и два вперёд! Держать строй! - последовала команда сотника.
Стена как бы отступила назад, и разгоняясь, ударила во врагов, не ожидающих такого манёвра. Он позволил разом сломать установившееся равновесие и откинуть назад противника.
- По команде, задние помогли передним. Шаг! Ещё шаг! Держать строй!
И если при этом первый ряд только держал противника на расстоянии, то копья второго собирали обильную жатву. И кажется, противник понял, что ему не одолеть эту стену щитов. Так бывает, когда рыбак понимает, что его наживку схватила рыба, которую его снасть не удержит. И когда стена опять качнулась, набирая силу для удара, враги побежали.
- Всё, на ладью, добычу собрать, живых - добить. Быстро, быстро, - скомандовал сотник.
Строй сломался, каждому нашлось дело, и вскоре все оказались на ладье, она отошла на середину реки, в относительно безопасное место. Там мне сотник и высказал:
- Ты, купец, в дела воинские не вмешивайся. Положено торговать, вот и торгуй, а воевать не мешай. Кабы на ладью полезли - все бы там легли. А так всего несколько воев ранено.
- Так я думал, вас сейчас сомнут.
- Не боись, русинская пехота самая лучшая, нет ещё тех воев, что смогут нас пересилить.
Хорошо, коли так, подумалось мне. А ведь страшно, ладно, когда сам в строю, а вот так со стороны смотреть и ждать, кто кого пересилит, тяжело.
- Ладно, сотник, урок твой запомню. Но нам надо узнать, что это за люди такие.
- Значит, будем искать кого-то другого, кто нам сможет о них рассказать.
В конце концов, мы узнали, что появился какой-то новый народ, приплывший сюда с моря, и теперь они всех подчинили себе. Ладно, это уже не наше дело, пусть местные сами себя защищают.
Городище Славенск, 150 г., царь Преслав
- Начнём, пожалуй. Не будем нарушать обычаев, сначала поговорим о сделанном. Тебе слово, Велизар.
- Сила наша растёт, государь. И хоть нас всех сейчас признают за единый народ - русичей, но даже в упряжке есть коренник и пристяжные. Бывшая Скифия конечно тоже сильна, но похоже, она дошла до своего предела, с тех земель большего не получить. А государству надо расти. Думаю, дальнейший рост Русии будет связан с освоением новых территорий, строительством там поселений и заселением этих земель.
- Ты давай про наши дела, а не про всеобщее благо говори. И про дела конкретные, а не просто о нуждах и желаниях.
- Я к этому и подхожу, государь. Всё, что мы могли взять с наших теперешних земель, мы уже получили. Все территории между Волгой и верховьями Доном уже заселены. Мы конечно ещё можем ставить там поселения, но порой это вызывает затруднения. Так что нам надо искать новые земли, куда будем селить людей.
- Так что, ты считаешь, что надо начинать воевать за них?
- Вполне возможно, что пора и подумать об этом.
- А я против, - вмешался в разговор Мстислав, отвечающий за армию. - И дело не в том, что мы кого-то должны бояться, нам просто нужно время подготовиться к новым походам. Сейчас армия по большей части разбросана по поселениям и занимается их охраной, или отряды уходят вместе с купцами в дальние плавания. Я понимаю, что всё это нужно, но у нас всего несколько полков, которые и можно считать настоящей армией.
Так что сейчас надо не на новые земли смотреть, взять их мы всегда сможем, а надо навести порядок у себя в доме, собрать свои силы и только потом куда-то идти воевать. Надо армию увеличивать, причём не только пехоту, но и кавалерию. И надо всех учить воевать. Кроме того, я предлагаю разместить войска по-другому.
- И как ты хочешь сделать, Мстислав?
- Сейчас вся территория с поселениями, пашнями, ловами и лесами прикрыта если не острогами, то крупными городищами. Просто так на эти земли не попадёшь. Мы заселили их до волока между Доном и Волгой, причём со стороны степи они прикрыты очень хорошо, на небольшом участке стоят два крупных и один небольшой острог. Со стороны Волги нападения никто не ждёт, на юге постоянно в степь уходят разведчики. Точно также противника ищем в любых местах, где стоят наши поселения.
Вот я и предлагаю, в крупных острогах держать по две сотни воинов, не больше. Их хватит отбиться от любого ворога. В других поселениях держать не более десятка воев, а может быть хватит и пяти, они должны следить за порядком, причём помогать в этом деле им будут местные. Остальных освободившихся воинов собрать в нескольких крупных поселениях, из них составить полки и их учить воинскому делу. Раз мы содержим свою армию, то она должна уметь воевать, а не за стенами прятаться.
- А вот с этим я полностью согласен, - высказался Доморад, советник по торговле и внешним делам. - Воины должны уметь воевать, сколько раз купцы рассказывали, что только умение сражаться спасало людей, ладьи и товар. Наши вои всегда умели меньшими силами победить более сильного врага, и так должно быть всегда. В дальнюю дорогу много бойцов не возьмёшь, так что каждый из них должен уметь справится не меньше чем с тремя нападающими.
- Как я понимаю, из таких поселений, где будут располагаться войска, они смогут прийти на помощь в любое место?
- Да, государь, и я бы ещё считал нужным сказать, что готовить нам надо не только пешцев, но и конных лучников, я бы даже хотел, чтобы для пешцев тоже были лошади, тогда мы смогли бы очень быстро добраться в любое место, там оставить лошадей в тылу и сражаться как обычная пехота. В результате у нас получится такая конная пехота, как бы это смешно ни звучало.
- Что же, можно подумать. Тем более, что территория, которую придётся защищать, становится больше. Так, Велизар, ты ещё что-то хочешь сказать?
- Да, государь, надо увеличивать площади участков под пашню, народу прибывает, и через некоторое время зерна может не хватить.
- Это, конечно, надо сделать, но ты в первую очередь увеличь закупки в казну и меньше отправляй на продажу грекам. Пусть меха покупают, горшки, шкуры, мёд. Это, правда, больше тебя касается, Доморад, но надо создавать запас для своих людей, а не чужаков кормить. И ещё скажу, надо увеличивать число мастерских, оружия нужно больше, да и разного инструмента порой не хватает, отчего его порой и не купить. А без него никакого дела не будет.
- Это правильно, государь. Вон купцы принесли весть, новый народ на западе объявился, злые, сильные вои, наши отбились только благодаря умению сражаться в строю. Ещё что хочу сказать. Наши купцы во многие места дороги уже проторили, но опасные они ещё. Вот есть дорога по Дону в Азовское море, а если поставить город в его устье, то и закрыть её можно. Или давай посмотрим, как идёт дорога на запад.
С Оки мы волоком на Десну попадём, по ней можем спуститься до Днепра, а там чуть подняться вверх - и по Припяти открыта дорога на запад. Или вниз по Днепру в Черное море. А вот если город поставить в устье Десны, то и дорогу можно закрыть, или мыто брать. Так что надо нам ещё подумать, как нам наши водные дороги защитить. Торговля нам хороший прибыток даёт.
