Костя в полной безнадеге вскинул пистолет, выстрелил и… вдруг осознал, что несколько холодных рук хватают его за одежду и резко тянут вниз, прямиком в технический просвет. Откуда взялись эти руки, понятно. Из того же просвета, из-под воды.
Рухнув в воду, Каспер сначала попытался отбиваться, но никакие руки его больше не держали. Костя понял, что дерганья не имеют смысла, и угомонился. Более того, он нашел в себе силы подавить приступ паники и осмотреться. Вверху мелькали лучи фонарей. Они освещали палубную решетку и отчасти воду, а еще в их свете было видно, как в воду вонзаются пули. Бандиты поняли, что противник рухнул в просвет, но не были уверены, что замертво, поэтому пытались довершить начатое. И у них могло получиться, не оттащи Каспера в сторонку холодные руки неведомых спасателей.
«Неведомых? — мелькнула мысль. — Вот уж вряд ли. Не водолазы были точно. А если не они, значит… водяные. Только зачем? На кой черт им меня спасать?»
Рядом появилась какая-то тень, и Каспер резко обернулся. В отсветах фонарей было видно плохо, да и вообще под водой без плавательных очков или маски все видится мутным, поэтому ничего конкретного Костя не рассмотрел. Понял только, что рядом появился… водяной!
Существо медленно, словно опасаясь напугать человека, протянуло к нему руку. Каспер едва сдержался, чтобы не отпрянуть. Существо удовлетворенно кивнуло, указало вниз и поманило за собой. На отдыхе в Египте и Турции Каспер частенько заныривал с аквалангом, но нырять глубже положенных двенадцати метров не пробовал. А тут его приглашали куда-то явно глубже и без акваланга. Но снова тот же вопрос: какой у него был выбор?
Каспер сделал пару гребков, вода начала давить на перепонки, в душе снова зазвучали отголоски паники, но Костя не остановился. Лишь когда давление выросло настолько, что ушам стало больно, Каспер прекратил грести и попытался оглянуться. Естественно, безрезультатно. Темень вокруг была кромешная.
В груди к этому моменту заполыхал адский костер. Каспер почувствовал, что вот-вот вдохнет воду и утонет, а точнее — станет водяным, но тут в его одежду вдруг снова вцепились несколько холодных рук, которые опять рывком переместили Каспера в сторону, а затем подтолкнули вверх.
Костя не выдержал, выпустил негодный воздух и тут же судорожно вдохнул… но не захлебнулся, поскольку вдохнул опять же воздух, а не воду! Там, где он очутился, было душно, подозрительно пахло застарелым перегаром, но оказалось достаточно воздуха для десятка-другого вдохов.
— Кто тут, епть! — проскрипел знакомый голос. — Отзовись, коли живой!
— Я это, Гудрон, — хрипло ответил Каспер. — Ты один?!
— О, земеля! — обрадовался шкипер. — Я… вдвоем.
— Я тоже здесь, Каспер, — тихо сказала Шурочка.
— Слава богу, ты жива! Мы где?
— Где мы, где мы! — вновь заскрипел Гудрон. — Под катером, где ж еще? Тонем, епть!
— Воздушный колокол получается? — догадался Каспер.
— Братская могила получается. — Гудрон сплюнул.
Шурочка всхлипнула.
— Одно не пойму, — продолжил шкипер, — чего тонем-то, если воздуха полно? Должны плавать кверху килем.
— Быстро тонем?
— А ты не чувствуешь, как давление растет? Камнем идем. Как якорь, епть!
— Может, тянут?
— Кто?
— Ну, там… водяные, например.
— А хрен его знает? — Гудрон закашлялся. — Один фиг. Чего нам с ними на дне делать? В преферанс играть?
Каспер не ответил. Просто не успел. Неожиданно его ухватили за ноги и рывком вытянули из-под катера. Он едва успел вдохнуть. Страшная тяжесть воды почти выдавила воздух из легких, но Каспер зажал руками рот и нос, и этот нехитрый трюк (больше психологический) помог ему удержать воздух на месте. Впрочем, даже выпусти Каспер весь воздух, захлебнуться он не успел бы. Водяные вновь швырнули его в сторону и подтолкнули вверх. И снова Каспер вынырнул в воздушном колоколе. Только теперь огромном, как самолетный ангар, и даже освещенном. Света было очень мало, но достаточно, чтобы Каспер сориентировался и увидел лестницу, по которой можно выбраться на что-то вроде причала.
Рядом забулькало, послышались громкие всплески, и под сводами колокола зазвучал сначала протяжный хрип, а затем отчаянный кашель. Каспер невольно подался в сторону источника звуков и ухватил за плечо трепыхающуюся Шурочку. Девушка вцепилась в руку Каспера мертвой хваткой.
— Полегче! — сказал Костя. — Успокойся! Дыши медленно! Вдо-ох!
Шурочка снова закашлялась, но теперь уже не так судорожно, а затем вдохнула и помотала головой.
— Чуть… не… того, — хрипло проронила она.
— Теперь все нормально будет, — пообещал Каспер. — Держись за меня, на берег будем выбираться.
Шурочка кивнула и снова закашлялась.
До «берега» было всего десять метров. Единственная лампа на весь воздушный шлюз висела как раз над лесенкой, поэтому, выбравшись на причал, Каспер сумел осмотреться более детально.
В первую очередь он обернулся и отыскал взглядом водяных. Они не спешили уплывать и с интересом следили за Каспером и его напарницей. Будто бы поспорили, что будут делать спасенные, и теперь спорщикам не терпелось узнать, кто из них выиграет пари.
Каспер обвел водяных взглядом, а затем кивком указал на центр шлюзового бассейна:
— А где Гудрон?
Ближайшие к причалу водяные переглянулись. Видимо, один из них ставил именно на этот вопрос. Он и ответил. Не словами, жестами. Он сложил ладонь лодочкой, медленно поднял руку, держа ее тыльной стороной вверх, а затем перевернул вверх ладонью. Второй водяной тоже принялся жестикулировать, изображая движение на веслах. Следовало понимать, что катер Гудрона всплыл, встал на киль и теперь шкипер работает веслами, улепетывая из проклятой зоны.
— Долго будет грести, — сказал Каспер с заметным облегчением.
Водяные почти синхронно развели руками: «А что делать?»
— Лады, — Каспер усмехнулся. — А нам куда теперь? Туда?
Он обернулся и окинул взглядом дверь с массивным винтовым запором, что виднелась в серой стене под лампочкой.
— Туда, — хрипло сказала Шурочка. — Кружочек там. За дверкой.
Каспер посмотрел на девушку. Лунев явно не ошибся, зачислив Шурочку в команду. Умом она не блистала, но зато во всех передрягах умудрилась сохранить доверенный ей дескан. Каспер вновь посмотрел на водяных.
Они синхронно кивнули, как бы соглашаясь с девушкой.
— Вам бы выступать. — Каспер отсалютовал: — Спасибо за помощь, люди!
Водяные на какое-то время оцепенели. Причем не только двое на первом плане, но и все остальные, что плавали в полумраке ближе к центру шлюзового бассейна. Каспера такая их реакция сначала насторожила, а потом его бросило в жар — до него дошло, какую глупость он только что сморозил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
