благодаря способностям мужика, ломал кости мертвецов не хуже молотка.
Однако будь зомбарей чуть больше — и тогда бы они поужинали кострятиной и петровичатиной. А так — мы быстро расправились с ними и выскочили в галерею. А тут шёл жаркий бой, но не такой жаркий, как я рассчитывал.
Мертвецы бесстрашно лезли на пяток хорошо вооружённых юных гномов. А они деловито превращали их в суповой набор с помощью магических жезлов и арбалетов, стреляющих острыми стальными дисками. Они со свистом рассекали плоть зомбарей, которых из-за спин гномов облаивал чёрный мускулистый пёс, похожий на ротвейлера. И у псины хватало мозгов на то, чтобы не бросаться на мертвецов. Он будто понимал, что кровь зомби превратит его в такое же безмозглое создание, жаждущее крови.
А я понимал, что нам нужно завалить хотя бы парочку мертвецов, напавших на гномов. Иначе нам не удастся заполучить хотя бы шаткий статус спасителей.
— Быстрее, Петрович, — прошипел я, ринувшись на стремительно кончающихся зомбарей, падающих под атаками гномов.
Нам жутко повезло, что мы всё-таки успели пробить черепные коробки пары мертвецов. Их трупы упали на пол, усеянный телами зомбарей. И не только телами, но и фрагментами тел. В галерее будто бы поработал маньяк с бензопилой.
В воздухе же слабо пахло тухлятиной. А из-за спин хмурых гномов продолжал лаять пёс, имеющий десятый уровень… Он оказался самым слабым игроком в их компании. Коротышки обладали более существенными уровнями.
— Господа, мы пришли с миром. И, как видите, даже помогли вам отбиться от мертвецов, — по-гномьи проговорил я, тщательно прислушиваясь к «эмпатии». Она говорила, что коротышек изрядно напрягло наше появление. Как бы чего не вышло…
— Мы и сами бы отбились от них, чужак, — сурово проговорил рыжий, кудрявый гном, имеющий двадцать пятый уровень. Он был самым сильным коротышкой. — И откуда ты знаешь наш язык?
— Сейчас расскажу, — и я действительно детально рассказал о том бедолаге, наполовину сожранном «моржом».
— Как он выглядел? И где это произошло?
Я описал гномам внешность помершего коротышки и обрисовал пейзажи пещеры, ставшей последним пристанищем их соплеменника. Благо гномы поверили мне. Уж больно убедительно и подробно я говорил.
— Почтим память доблестного Драга, — мрачно произнёс всё тот же Кудрявый и опустил голову.
Другие гномы тоже склонили гривы. И мы с Петровичем поспешили присоединиться к ним. Даже пёс затих и принялся поскуливать.
Глава 21
После своеобразной минуты молчания гномы подняли головы. А я с тяжёлым вздохом проговорил, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально проникновенно:
— Господа, то существо я убил, так что, можно сказать, отомстил за вашего собрата. А ежели я где-то нарушил ваши традиции, то искренне приношу свои извинения.
— Что вы здесь делаете? — требовательно спросил Кудрявый.
— Заблудились и случайно увидели вашу битву с зомби. Решили помочь.
— А не вы ли их сюда и привели? — подозрительно спросила… гномка.
Да, гномка. Притом довольно миловидная. Курносая, с пухлыми губами, круглым лицом и непослушной русой чёлкой, лезущей в карие глаза. Её крепенькую фигурку с хорошо очерченными мышцами защищали стальные наплечники, кольчуга, толстые кожаные штаны и рубаха из плотной ткани. Прочие гномы были одеты примерно так же, как она.
— Нет, не мы, — спокойно ответил я на её вопрос и тут же перевёл тему: — Но раз мы и вы тут повстречались, то это великолепный шанс наладить сотрудничество.
— Костёр, о чём ты с ними разговариваешь? — по-русски прошептал Петрович, с восхищением глядя на гномку. — Надеюсь, у нас всё на мази? А то не хотелось бы драться с такой красавицей. Прелестное создание и глаза такие добрые.
— Что бормочет этот лысый пузан⁈ Если он хочет напасть на нас, то я ему кишки через жопу вытащу! — яростно выдохнуло «прелестное создание», потрясая магическим жезлом.
— Он предлагает продать вам часть своих знаний. В моём мире он был очень крупным учёным, — протараторил я и взглядом показал разнорабочему, чтобы он держал рот на замке.
— Гномы не имеют никаких отношений с пришлыми. Уходите! — угрожающе прорычал Кучерявый, недвусмысленно погладив арбалет.
— Господа! Господа! Не делайте поспешных выводов. Не следуйте давно устаревшим нормам! — жарко выдал я, пытаясь достучаться до юных гномьих сердец. — Мой мир технологически гораздо более прогрессивнее вашего! Мы может дать вам такие знания, которые сделают вас пятерых гордостью вашего народа. Вы станете величайшими изобретателями.
— Ничего нам не надо! Мы не будем присваивать знания других! — упёрся кучерявый хрен, косясь на соплеменников, в чьих глазах зажглись жадные огоньки жёстких наркоманов, давно и плотно подсевших на гранит науки.
— Да пораскиньте вы мозгами! Будущее за молодыми, такими, как вы. Получив наши знания, вы поведёте за собой всех остальных гномов. Начнёте с мелких изобретений, а закончите машинами, летающими по воздуху! — вдохновенно выпалил я, устремив взор к потолку.
— Пошёл прочь! — зарычал Кучерявый и наставил на меня арбалет с хищно блеснувшим диском.
— Костёр, ты точно умеешь вести переговоры? — просипел бледный Петрович, шумно сглотнул и с надеждой посмотрел на гномку.
А та вдруг положила руку на арбалет Кучерявого, решительно пригнула его к полу и жарко выпалила:
— Бигмар, не торопись. Давай всё обсудим!
В её душе царило отчаянное желание вцепиться зубами в новые знания, а в глазах полыхал огонь. Чистая, светлая душа. Впрочем, «эмпатия» подсказала мне, что и остальные гномы недалеко ушли от неё. По-моему, никто из них даже не подумал о том, что нас с Петровичем можно просто взять в плен и под пытками выведать все знания, а потом убить, чтобы мы никому ничего не рассказали. Вот и хорошо.
Я мысленно довольно потёр руки, с помощью «Управления чувствами» выкрутил на максимум жажду знаний девчонки и страстно поддержал её:
— Да, да, всё обсудите и примите решение, как мудрые гномы, а не подверженные излишним эмоциям зелёные подростки!
К сожалению, я забыл в какой мир попал, поэтому не просчитал, что могу сделать только хуже…
Внезапно большеголовый хилый гном яростно отбарабанил, наставив на меня магический жезл:
— Дагма, он управляет твоими чувствами! Это эмпат! Моя способность почувствовала его силу!
Коротышки тут же загорелись праведным гневом, злобно засверкали глазёнками и наставили на нас с Петровичем своё оружие. Только гномка не стала поднимать жезл. Наоборот, она бросила его на пол галереи и порывисто встала между нами и своими сотоварищами.
Разнорабочий тотчас покосился на её оттопыренный зад. Впрочем, я тоже оценивающе поглядел на него, хотя наши жизни повисли на волоске.
— Дагма, отойди! — приказал Кучерявый, играя желваками, едва не протыкающими кожу.
— Нет! Нельзя гнать пришлых! Они наш шанс что-то изменить в Железном городе! Мы же
