с одним и вряд ли это он. Нет, что Сеавирон делал бы здесь, да и во время уроков? Не верилось, что одноклассник по доброте душевной пришёл ко мне аж в другую страну ради того, чтобы объяснить мне какую-нибудь биологию или физику. Хотя с другой стороны, всякое бывает? И что я потеряю, если спущусь?
— Ладно, иду, — сдалась я.
Быстро запрыгнула в одежду, волосы заплела в корявую косу, почистила зубы и выскочила в коридор, где меня дожидался герцог. Видимо, ему ещё что-то нужно. Так и вышло.
— Кстати, ты как гномку запугала, а? Тебя она испугалась больше, чем меня! — В его голосе скользнули нотки искренней обиды.
— Время для обмена опытом найдём потом, — отмахнулась я и поторопилась к ожидающему меня какому-то эльфу.
И да, у двери стоял действительно уже знакомый мне эльф, которого я почему-то не сразу узнала. Рон был без своего обычно озорного блеска в глазах и стал… выше, что ли? Одноклассник уже не казался моим сверстником, но всё ещё был именно Сеавироном.
Впрочем, я уже любое потрясение переживу легко — научена.
Стоп, а Дэлгары… тьфу, Аржены же упоминали некоего Рона… а я сократила имя «Сеаивирон» до «Рон».
Губы чуть разомкнулись от удивления. Рон это заметил и несколько виновато посмотрел на меня.
Вот кто говорил, что Снежных волков не осталось? Почему тогда я их встречаю с завидной регулярностью?
— Привет, — устало улыбнулась я другу, взяв себя в руки.
— Доброе утро, — добро, но без улыбки ответил мне Сеавирон. Он был непривычно серьёзен. — Можно с тобой поговорить?
— Да, конечно, — согласилась я и приготовилась слушать, всё так же стоя у порога. Эльф вздохнул, смотря куда-то мне за спину.
— Наедине, — тихо попросил Рон.
Я тоже обернулась и наградила излишне любопытного энеш-тошерн укоризненным взглядом.
Стоящий позади нас Мирон хмыкнул и удалился в другую комнату, где сидел с какой-то огромной книгой Адриан. Так, сейчас ведь опять младшего брата начнёт задирать … и я оказалась права:
— Сгинь, эту книгу мне подарили на Благое Знамение!!! — злюще рыкнул Риан.
— Тебе жалко для любимого брата? — «искренне» удивился энеш-тошерн.
— Очень! И для нелюбимого тоже!!!
Дальше я решила не вслушиваться, вытолкнула Рона, сама вышла из дома следом и закрыла дверь. Теперь мы одни и аренхельцы нам не помешают.
— Это очень важно, — заново начал эльф. — Итак, о существовании Снежных волков ты уже знаешь. И, пожалуйста, не кричи, но…
Я уже была готова ко всему. Но одно дело, когда ты что-то только подозреваешь и другое, когда твои подозрения вот так внезапно развеиваются.
С него тоже спала иллюзия, и я увидела взрослого волка, отдалённо похожего на герцога Аржена. Меланхолично хмыкнула, только про себя отметила, что Сеавирона видела чаще всех, а почему-то даже не заподозрила, кем он является. Самая качественная иллюзия была именно у него. Даже у Кристофа оказалась менее хорошей, я же его смогла разглядеть.
Хм, а ведь вместо Тэйна тоже пару раз видела не дроу, а Снежного волка! Но решила пока об этом не спрашивать и продолжила слушать оправдания Рона.
Кажется, это его настоящее имя.
— Ты не удивлена? — осторожно вопросил волк.
Вымученно улыбнувшись, лениво пожала плечами.
— Нет. Лара обмолвилась о том, что сюда приедет какой-то Рон, так что, увидев тебя, я предположила, что ты тоже Снежный волк.
Эльф… тьфу! Оборотень легонько приобнял меня за плечи, словно желая поддержать.
— Хорошо. Ты теперь всё знаешь. — Потом спохватился. — А нет, не всё! Ориана Моран — шаманка клана Снега.
Теперь я удивилась. Учительница стихийной магии тоже волчица?!
— А теперь-то всё? — уточнила я.
— Нет. Тэйн тоже волк, — подтвердил мои предположения отчего-то сильно помрачневший Рон. Внутри меня начала разрастаться тревога. Что ещё случилось? Оборотень ответил на невысказанный вопрос: — Его недавно кто-то убил. Хотя у меня есть догадки, кто именно. И если мои предположения верны, Роуз, ты в большой опасности. — Он замолчал, а потом резко выдохнул. — Да, я прав! Это он! Просто сам не могу поверить, как он венулся?! Очень немногие волки смогли бы победить Зейна, так на самом деле звали нашего «дроу», но из оставшихся оборотней Снега все были его друзьями.
— Значит, кто-то вернулся, — пробормотала я, повторяя слова Рона в голове тысячу раз.
Вернулся… а как он вернулся?! И он убил Зейна?
Рой вопросов…
В горле привкус крови и пепла, я прокашлялась. На глаза были готовы навернуться слёзы, но тут я смогла сдеражться.
Обняла волка, которому было ещё в сто раз больнее, чем мне. Зейн был ему другом. И Кшиштоф тоже. Как ему, должно быть, сейчас тяжело.
Рон негромко продолжил:
— И этот кто-то очень-очень-очень силён. Его зовут Висмут и ему нужна ты. Он ищет тебя, не знаю, что сделает, когда найдёт, но точно ничего хорошего от него не стоит ожидать. В общем, теперь я — твой телохранитель.
Здорово. Хотя нет, вру, ужасно! Услышав про гибель Зейна от руки незнакомого мне оборотня, я едва сдерживала слёзы. Теперь ещё выяснилось, что этот Висмут охотится за мной. Этот… настоящий монстр. Но это же тот самый волк, о котором меня давно предупреждал Кристоф! Теперь тот тайный враг дал о себе знать.
И то, что я уже знаю о нём больше, делает его тайну всё меньше. Скоро мы встретимся, я чувствую это.
Я молча смотрела на кроны деревьев, которые лениво раскачивал ветер. И я не хотела верить в то, что тот, чья сила столь велика, на самом деле охотится за мной. И вот чем закончились мои безмятежные деньки. От правды не убежишь.
Видимо, я выглядела такой грустной и подавленной, что Рон меня легонько встряхнул и погладил по спине и по плечам. А на моих плечах так много всего висит! Я беспокоилась за жизнь Пепла? Теперь и моя висит, надеюсь, не на волоске.
Может ли всё обойтись? Лара же сказала, что на мне иллюзия и что я выгляжу по-другому. Возможно, тот Висмут меня не узнает.
Но почему это всё происходит со мной?
— Рон, — позвала я. — А у того Висмута есть мой портрет?
— Да, — оправдал мои худшие ожидания волк, только потом добавил: — Но вряд ли он будет искать тебя по лицу, потому что иллюзия исправно делает своё дело. Так он ничего не добьётся.
— А где будешь ты?
— Хотелось бы поближе к тебе, но вряд ли меня пустят в дом твои соседи. Так что я буду жить неподалёку. О, чуть не забыл. — Он взял мою руку, и вскоре на указательном
