которого пропущу завтра.
Металась от одного профессора к другому, стараясь успеть всё уладить. Хотелось освободить себе день на завтра и не отвлекаться на мелочи. В итоге к таверне «Голодный Моряк» я добралась только к шести вечера, шокированная тем, что только что узнала.
Глава 15. Игры с судьбой
В таверне было шумно, как всегда, хотя людей в обеденном зале собралось немного. О комнатах я договорилась ещё несколько дней назад и сразу закинула в свою комнату дорожную сумку со сменной одеждой и несколькими учебниками и руководствами, которые собиралась использовать. Сумку-артефакт, в которой хранились документы и значок ликвидатора, я почти никогда не оставляла, кроме тех редких случаев, когда ходила в купальню.
Я вновь почувствовала прилив благодарности к ликвидаторам за то, что у меня были средства и я могла позволить себе снять комнату, покупать еду, одежду и оплачивать услуги законника. Я по-прежнему отдавала большую часть своих денег родителям и всё ещё говорила им, что это средства с победы на выставке. Но с последним письмом из дома отец требовал вернуться и объяснить происхождение этих денег. Я и так знала, что долго не смогу скрывать наличие работы.
Несмотря на то, что я очень скучала по родителям, их внимание и опека иногда воспринимались мною как чрезмерные. Я была взрослой женщиной тридцати лет, пусть и не совсем независимой, но давно уже не той, кто отчитывается о своих обедах и одежде, и точно не той, кто не способен сама принять решение о том, начинать ли работать.
Спустившись вниз, я заказала у мистера Грэйна, стоящего за барной стойкой, жаркое с картошкой и мясом и устроилась у стола рядом с окном. Снаружи медленно темнело, и я видела, как светильники, регулярно поддерживаемые городскими артефакторами, постепенно загораются и становятся ярче.
— Не хочешь поработать сегодня? Не за «спасибо», конечно, — ко мне подошёл хозяин таверны, но я вежливо отказалась.
Больше никаких незаконных заработков.
Мужчина усмехнулся, но кивнул с пониманием. Он заметил, что со мной была дорогая сумка-артефакт, на мне были очки куда более удачной формы, одежда идеально подогнана по фигуре — моё финансовое состояние явно изменилось по сравнению с тем моментом, когда я пришла к нему с разбитыми очками, выглядящая… «убого».
— «Артефакты Фуллагара» нанимают много новых работников, думаю, скоро у вас прибавится клиентов, — сказала я мистеру Грэйну, и тот только устало усмехнулся.
— Да… Нужно нанимать больше персонала и менять интерьер, если я хочу привлечь профессионалов из компании. Хотя после работы они и так приходят выпить, — задумчиво пробормотал хозяин и ушёл, немного разочарованный моим ответом, но принимая его.
А я продолжила доедать свой ужин в одиночестве, смотря в окно. На улице становилось всё меньше людей, и я глазами проследила за красивой тоненькой блондинкой в скромном длинном платье с кружевами, которая проходила мимо таверны, а затем свернула в тёмный переулок прямо за «Артефактами Фуллагара».
А потом я заметила двух мужчин среднего возраста в потрёпанной одежде, которые следовали за девушкой и свернули в тот же переулок.
Моё сердце дрогнуло от нехорошего предчувствия. Встав из-за стола, я направилась к барной стойке, но не застала там мистера Грэйна — он как раз ушёл во внутренние помещения. Сегодня был будний день, и в зале было не слишком много людей.
— Здесь есть городская стража? — громко спросила я у присутствующих, и получила несколько удивленных и равнодушных взглядов, но никто не двинулся. А тревога внутри меня росла.
Неужели я могу проигнорировать это? Нехорошее предчувствие съедало меня изнутри.
Конечно, вполне возможно, что с девушкой ничего не случится, но я почему-то в это не верила. И я теряю тут драгоценные секунды.
— Позовите стражу, когда мистер Грэйн вернётся! — крикнула я, хотя надежды на то, что они действительно это сделают, было мало. Но что ещё я могла сделать?
Я вылетела наружу и сразу устремилась к переулку за «Артефактами Фуллагара», хотя моё сердце безумно стучало от волнения. Людей вокруг почти не было, но я попыталась остановить пару мужчин, которые просто отшатнулись от меня, не понимая, чего я хочу.
Ничего. Я маг, значит, сильнее большинства. Конечно, магией пользоваться было незаконно, но в целях самозащиты — вполне. Не могу же я просто пройти мимо и сделать вид, что ничего не видела? Я потом не смогу ни спать, ни жить из-за мучений совести.
Заглянув в переулок, я надеялась, что мои волнения были напрасными, но нет, к сожалению, я не ошиблась.
— Ну что ты, не прячься, мы просто пообщаемся, — сказал один из мужчин, а второй пробормотал что-то в поддержку первого, но совершенно пьяным тоном. В темноте я почти не видела их, этот переулок использовался для хранения и вывоза мусора из ближайших зданий и не освещался.
— Отпустите меня! — голос девушки дрожал от страха, а я судорожно осматривалась вокруг — площадь с людьми осталась позади, а те несколько прохожих, которые проходили мимо, сразу же отшатнулись от переулка, услышав пьяные разговоры в темноте.
— Да что же ты, мы не обидим! Тебе ещё понравится, не сжимайся, покажи себя, красавица.
Моё сердце стучало от страха словно раскат грома, но я запретила себе бояться. Что если судьбой мне было суждено оказаться здесь, чтобы помочь этой девушке?
— Отойдите от неё! — громко крикнула я, вызвав крохотную огненную сферу. К сожалению, будучи артефактором, мой дар был не слишком устрашающим — вряд ли они впечатлятся моей склонностью к экспериментам, комбинированию и способности заряжать магические компоненты.
Не зря некоторые стихийники говорят, что артефакторика — самый трудный и неблагодарный дар, и радуются, что не родились с ним.
Пьяница в ответ громко рассмеялся и проявил на своей руке сферу в два раза больше моей. Я тихо выругалась, пытаясь справиться со страхом.
— Что за жалкая пародия на стихийника, у тебя что, первый уровень? — пьяница рассмеялся. — Лучше присоединяйся к нам.
Он был настолько пьян, что вряд ли будет на что-то способен, по крайней мере я так считала. Куда больше меня беспокоил его трезвый друг, который продолжал крепко держать незнакомую девушку.
— Помогите! — громко закричала я, поняв, что они не испугаются моей «могучей» магии. — Убивают, помогите!
— Не ори! — пьяный мужчина неожиданно ловко закинул огненную сферу в мусорные ящики совсем рядом со мной, вызвав чудовищный шум. Помощь, как назло, не спешила. От волнения и страха я едва дышала, живот скрутило, а ноги казались свинцовыми.
Нужно было найти кого-то перед тем как лезть сюда, а не
