до посетителей. Похоже, мы привлекли чужое внимание больше, чем нам этого хотелось бы.
— Ничего особенного, — Хэг-Дааль скучающе оглядел изображение в шаре, постучал по нему пальцем, и то исчезло. Вскоре шар уменьшился и вновь пропал в рукаве дракона. — Подумаем позже, как туда попасть, а пока что один поднос несут к нам…
Из таверны мы вышли час спустя и едва завернули в переулок, как нас догнал маг в синем. Высокий, неуклюжий, некрасивый, с залысинами над смуглым лбом и блестящими чёрными глазами, напомнившими мне Гэрхола.
Разговор с этим магом повёл Хэг-Дааль. Дэйн внимательно слушал, а я следила за жестами и выражениями лиц собеседников и без труда догадалась, о чём шла речь. Спустя несколько фраз Хэг-Дааль взглянул на меня:
— Полетим на рухе. Он привязан вон за тем домом.
— Что вы ему пообещали? — зашептала я, шагая рядом. — Неужели хрустальный шар? Не молчите, я знаю, что шар, поняла по вашим рукам!
Дэйн кивком подтвердил мою догадку, но ему, кажется, всё это было безразлично, лишь бы попасть на остров Миркасл.
Я вдруг поняла, что меня беспокоит: несмотря на оказанную помощь, все его заверения в дружбе и лучезарные улыбки, Хэг-Дааль по-прежнему оставался тем, кто сбежал из Ирлигарда, кто был «способен на любую низость», или как там сказала Ания. Что, если ему вздумается найти лазейку в договоре с Дэйном и предать нас хотя бы ради своей забавы? Здесь, в чужом мире, он не боялся никого и ничего — Дэйн не мог выдать его квизари, а моя антимагия не всесильна. Против обмана и хитрости она совершенно бесполезна! И когда я подумала обо всём этом, во мне проснулись былые подозрения.
— А и широкая спина у этого руха, — заметил Дэйн как ни в чём не бывало, помогая мне взобраться на неё. Сел рядом, посмотрел пристальнее: — В чём дело, Роника? Может, поговорим?
Я помотала головой, отказываясь говорить; Хэг-Дааль устроился позади нас и превосходно мог услышать, о чём мы разговариваем.
А тем временем маг, не подозревавший, с кем имеет дело, дёрнул поводья руха, гортанно выкрикнул что-то, и мы взлетели.
XVII
Древняя библиотека ке-эрлы Сайнистеры была спрятана под землёй, и туда вёл ход, спрятанный за одной из чёрных скал во владениях Теней. Пока Хэг-Дааль задержался, чтобы расплатиться с магом, я и Дэйн подошли к огромной каменной двери, которая была вся исцарапана непонятными символами. Я буквально почувствовала магию, исходившую от этого места, и мне стало не по себе. Дэйн не спускал пальцев с рукояти ножа, готовый выхватить его в любой миг.
— Нам понадобится антимагия, — заявил мой дракон после безуспешной борьбы с огромным железным кольцом в двери. — Давай же, Роника, вспомни, чему я тебя учил. Главное — не бойся, — Дэйн приобнял меня за плечи и коснулся поцелуем моих губ. Я сразу почувствовала себя увереннее и кивнула:
— Сейчас попробую открыть.
Положив руку на кольцо, я сосредоточилась, и по каменной двери пробежали голубые искорки. Дэйн потянул её на себя — и дверь беззвучно открылась. Перед нами предстала лестница, ведущая вниз; кое-где земляные ступеньки провалились, и придётся, как видно, прыгать.
— Пошли… А где Хэльг… то есть, Дааль? — спохватилась я.
Не успела я упомянуть его имя, как и он сам показался из-за скалы. Я подняла глаза к небу и заметила там улетающую тёмную точку — мага на спине руха. На душе полегчало, я не выдержала и сказала вслух:
— Чуть не подумала, что вы его убили, чтобы шар не отдавать.
Неспешно приближаясь к нам, Хэг-Дааль с удивлённым видом приподнял брови.
— Зачем? Я всего лишь поработал над его мозгами. Теперь бедолага убеждён, что шар у него, но увы, вернувшись домой, обнаружит, что это не так. И решит, будто бы он уронил своё ценное приобретение в море, — и, вынув шарик из рукава, Хэг-Дааль с улыбкой покатал его по ладони. — Как бы я смог расстаться с такой чудесной вещью? А маг прилетит за нами ближе к ночи, я и это ему внушил. Нехорошо, конечно, но эффективно!
Я уставилась на него.
— Вы… поработали над его мозгами? И он теперь… станет, как Гэрхол?
— Ну что вы, Роника! Разумеется, нет. Я сделал всё как мог аккуратно. Как видите, он даже в состоянии управлять рухом.
Покачав головой, я развернулась, чтобы спуститься вниз, и едва не закричала. По ступенькам шмыгнула огромная розовая крыса и, волоча свой мерзкий хвост, скрылась в темноте. Сколько же там этих отвратительных тварей?!
Дэйн успокаивающе погладил меня по плечу. Взяв себя в руки, я ухватила с двух сторон подол юбки и начала спускаться по лестнице, не переставая сердиться на Хэг-Дааля:
— Вы не только обманули человека, но ещё и залезли ему в голову! Я понимаю — Гэрхол, плохой человек, но этот маг!.. Постойте, — меня осенила мысль, — вы, случайно, всё это ещё не в таверне задумали, когда вытащили хрустальный шар у всех на виду?
— Вы не только сострадательная, но и догадливая девочка, — одобрительно произнёс он, шагая следом за нами. — Я рассчитывал, что кто-нибудь из магов клюнет на приманку. И жажда обладать редким артефактом перевесит суеверный страх перед островом Миркасл.
— Я так и думала, что вы ничего не делаете просто так, — пробормотала я себе под нос. И взвизгнула, когда передо мной выскочила крыса ещё больше той, первой… Дэйн, не замахиваясь, бросил в неё нож, крыса закувыркалась через ступеньки и осталась лежать внизу лестницы. Под упитанным розовым тельцем расползалась лужица крови.
— Первый враг убит, — с усмешкой констатировал Дэйн, спустился в три прыжка, вытащил нож из крысы и вытер лезвие о её же светлую шерсть. — Дэйнхар Истребитель Крыс, первый и последний в роду Илль.
Я рассмеялась, оправившись от испуга и отвращения, и встала рядом с ним. Впереди был тёмный коридор, где таились одним богам ведомые опасности, но Хэг-Дааль не дал мне поразмышлять об этом. Он зажёг с дюжину огоньков, и сразу стало веселее.
Кроме того, Хэг-Дааль провёл ладонью по хрустальному шарику, увеличив его, и пожелал увидеть библиотеку Сайнистеры и коридоры, ведущие к ней, чтобы знать, как туда побыстрее добраться. Мы с Дэйном терпеливо ждали, поглядывая на шар, но увы, поверхность его оставалась прозрачной и ничего не отображала.
— Как я и опасался, библиотека защищена магией, — хмуро сказал Хэг-Дааль, пряча вновь уменьшенный шарик. — Попробуем дойти так…
— Втроём нам ничего не страшно, — уверенно отозвался Дэйн. Если он и был так же разочарован, как мы двое, то ничем
