добили обитателей города. А затем сами пали под натиском уцелевших защитных систем. Что касается купола- он появился после сражения и запитывается от мощного источника энергии. На момент битвы источник ещё не пустили в ход, так что город был под защитой чего-то иного.
— Ты говоришь гораздо меньше, чем знаешь. — Отметил Ихор. — Довольно необычные и не совсем логичные предположения, не думаешь?
— Я объясню, но сначала портал.
Площадка растрескалась, хотя была вполне функциональна. Я пошёл по кругу, раскладывая в нужных местах артефакты.
— Что ты делаешь? — Мириан пребывала в странном эмоциональном состоянии. Ликование от собственной правоты, опасение из-за моих слов про армию, недоумение от вида древнего города и встречи с механизмами. Бурный коктейль из множества эмоций.
— Настраивает. — Ответил за меня Ихор. — Артефакты стабилизируют портал и настроят на остальную сеть. Не только порталы древних, но и поделки магов академии.
— Порталы академии? — Заинтересовалась Ливия. А бескрылый видимо решил в такой ситуации окончательно забыть о секретности и спокойной раскрыл эту тайну, описав тайное изобретение. Впрочем, эта тайна в любом случае скоро бы раскрыла сама себя.
— Кстати, здесь же должны быть трупы предыдущих исследовательских групп. — Спохватилась Мириан.
— Механизмы убрали, я думаю. — Рассудил полудемон. А я закончил с артефактами и направился к зданию в центре города. — Ты обещал объяснить.
— Вы должны понимать, что все мои теории и предположения строятся на собственном опыте и обрывках информации. Я могу и ошибаться. — Группа синхронно кивнула. — Все мы знаем о существовании иных миров. Мориан тому прямое доказательство. Один из миров- демонический. Ещё один необитаем. Наш является центральным. Но был и четвёртый. Именно с жителями четвёртого мира и сражались в своё время древние. О самой войне сказать ничего не могу, мы видим лишь следы её завершения. Древние создали оружие, уничтожившее всех обитателей иного мира. Но процесс уничтожения мгновенным не был. Их противники смириться с поражением не желали и бросили все силы в этот мир, чтобы устранить угрозу. Поскольку это оружие угрожало самому миру, право вмешаться получили и боги, тоже вторгнувшиеся сюда. Их действия дали соответствующее право на ответ со стороны богов наших. Война перестала быть лишь войной смертных. Дальше битва, породившая пустоши. Она докатилась до этого места, защита города пала, но механизм завершил свою работу и четвёртый мир рухнул. Вместе с миром ушли и боги, а все его обитатели потеряли силы. Об этом я и говорил. Древние пали, затем пали их враги, а нам остаётся результат.
— О каком оружии ты говоришь? Ничего похожего представить не могу. — Лишь полудемон сохранил хладнокровие и способность задавать внятные вопросы, остальные были поражены открывающейся картиной.
— Откуда я знаю? Могу лишь предположить примерный принцип работы. Высасывание магии из мира его не убьёт, но если эту же магию потом резко выпустить на волю, то вот это уже вполне весомый аргумент.
— И ты хочешь сказать?.. — Ошеломлённо выдохнула Мириан.
— Что магию высасывает этот механизм. Тут сразу же возникает логичный вопрос, почему так долго? Он повреждён, часть функций утрачена. Если бы не это- этот мир тоже бы давно рухнул.
— И почему ты так уверен? Я всё ещё не вижу ничего похожего. — Полудемон упорно отказывался мне верить.
— А барьер? Ты же сам сказал, что его существование парадоксально. Могу предположить, что барьер завязан на этой же магии. Чем больше её в накопителе, тем сильнее сам барьер. Поскольку в момент вторжения в город магия была использована для разрушения другого мира- барьер пал. Наверняка была какая-то подстраховка, накопители, но при таких масштабах сражения это лишь пшик. Кстати, сам механизм ты тоже видишь.
— Город. — Пробормотал Ихор. Он тоже сумел разглядеть необычную структуру зданий.
— Да. Весь комплекс зданий- механизм. Дальше он уходит под землю и продолжается под водой. Вы не обратили внимания, но это можно было заметить с высоты птичьего полёта. Странные строения на дне, уходящие вглубь по морскому дну. И мы сейчас идём в самый центр этого механизма.
— Почему ты не рассказал раньше? — Возмутилась Ливия. — Это нельзя назвать лишней информацией.
— Представляю себе эту картину. — Фыркнул я. — Всем добрый вечер, я последний метаморф, мы идём в город древних с функционирующим механизмом по уничтожению мира, там ещё железки живые ходить будут. Но вы не бойтесь, если Мириан откроет проход то всё пройдёт хорошо.
Ливия расхохоталась, представив эту картину.
— Да, я бы тебе не поверила.
— Остался лишь два вопроса. — Напряглась Мириан. — Зачем нам армия и что делать с механизмом? Сомневаюсь, что получится разобраться в управлении и выключить его.
— Как ты считаешь, куда может пропадать магия? — Ответил я вопросом на вопрос. — У меня было несколько основных теорий. Собственно, я поэтому раньше и не рассказал- не был уверен. Но сейчас, когда можно видеть сам механизм, всё стало довольно очевидно. Во-первых, мы можем найти что-то вроде дыры в реальности, через которую магия утекает в иной мир или куда-то ещё. Но она бы разрушила и всё вокруг. Просто поверьте на слово, видел я кое-что похожее. Во-вторых, мы могли найти какое-то крайне сильное существо, которое эту магию пожирает. Вот и армия пригодилась бы. И даже не одна, если учесть количество исчезнувшей магии. И третья теория, которая всё это время была основной…
— Накопитель. — Закончил мою мысль Ихор.
— Правильный ответ. Гений древних сумел создать такой накопитель, который способен вместить магию целого мира. И это объясняет сразу всё. Нам надо лишь извлечь накопитель, тогда сам механизм будет лишь циркулировать магию по кругу, ведь её ничего не впитывает.
— А армия…
— Пустые. Их действия теорию подтверждали. Лилиана- апостол богини демонического мира. И она знала о существовании накопителя, но проникнуть внутрь не могла. Поэтому нам особо никто не мешал. Как только мы извлечём накопитель, барьер исчезнет, тогда Пустые обрушатся на нас и заберут его с трупов. Мы с ректором это предугадали. Я настроил портал. Маги академии в скором времени будут здесь уже со своими порталами. Соберут несколько штук и перебросят две сильнейшие армии, которые собраны вместе и полностью готовы к сражению. МАГ будет здесь в полном составе, не считая студентов, а может ректору удастся и ещё кого-нибудь привлечь. Если мы таким составом не сумеем остановить Пустых, то всё остальное вообще бессмысленно.
— А если бы портал не функционировал? — Предположил полудемон. — Или вы ошиблись в расчётах?
— Существовали запасные варианты. Мы достаточно спровоцировали и раззадорили Пустых. Когда я настроил портал, использовал последний из оставшихся артефактов связи и подал сигнал ректору. Если бы он не работал, не
