class="p1">— И к чему же призывает нас академия? Почему именно в такой момент? — Император сохранял лицо, хотя его эмоции бурлили. Надежда пополам с отчаянием.
— И что ты там говорил про сохранение жизни императора? — Процедил Урдан.
— Меня больше интересует факт нахождения Права у метаморфа. — Высказался третий правитель.
— Отвечу в обратном порядке. То, что Право принадлежит мне по праву, может подтвердить присутствующий представитель МАГ.
— Отвратительная тавтология, но Аквилон говорит правду. — Кивнул маг, на котором скрестились взгляды. — Таков план.
— План сохранения мира и уничтожения Пустых. Теперь о сохранении жизни императора. Его судьба находилась и находится в руках Лилианы. — Он замер, ожидая смерти. — Попрошу расслабиться, купол не просто так стоит. Пока вы внутри, Пустые не могут вас слышать и не смогут убить с расстояния.
— О чём ты говоришь? — Вскричал Урдан. — Этот уб….
— Попрошу воздержаться от резких высказываний. — Я осадил короля холодным взглядом. — Не могу ответить на вопрос, как император попал в сети Лилианы, но сейчас он полностью контролируется Пустыми. Можете не спрашивать, ответить не сможет. Я отрезал все внешние воздействия, но ему наверняка пришлось принести клятву молчания.
Император сохранял каменное выражение лица. Но эмоции внутри бушевали. Его спутник был более эмоционален. Судя по всему, не знал.
— Докажи. Немедленно.
— Да легко. Это вам, кстати, урок, что нужно тщательнее формулировать клятвы. — Сформулировав вопрос, я задал его нужным образом. — Предположи причину своего поражения в грядущей войне.
— Наглость и самоуверенность. — Немедленно ответил император. — Полез куда не следовало. Играл с огнём. Лишь в таком случае, поскольку по количеству сил и козырей я превосхожу противников.
— Вот и ответ. — Хмыкнул я. — Убираем лишнее и меняем формулировку. Император сам связался с Пустыми и хотел использовать в своих целях, но Лилиана его переиграла и захватила контроль над жизнью.
— Это его не оправдывает. — Заскрежетал зубами Урдан.
— Не спорю. В такой ситуации следовало отдать свою жизнь, а не развязывать войну. Впрочем, все люди трусливы, и с этим вы будете разбираться после окончания действия Права. — Я извлёк из пространственного кармана артефакт и передал императору. — Это глушилка, аналог купола. Носите с собой и Лилиана не сможет вас услышать и убить с расстояния. Долго это не продлится, сама Лилиана умрёт в ближайшие сутки.
— Ситуацию мы уяснили, можно подробнее о нашей роли? — Приподнял бровь король Кастелла.
— Ректор всё расскажет и организует, он должен появиться здесь примерно через час после появления Права. Такой был план.
— Уже в пути. — Кивнул представитель МАГ, который в этот момент получил вестник от упомянутого ректора. — Мы всё организуем, спасибо тебе.
— Если не придёте вовремя- мир рухнет. Не забывайте об этом.
Я обернулся птицей и взмыл в воздух, оставляя за спиной стол с ошеломлёнными правителями, две недоумённые армии и сияющий в небесах символ академии. Мы с ректором составили несколько возможных исходов предстоящей экспедиции, и он решился сделать ставку. Почему Право доставлял именно я? Всё дело в императоре. Высокий шанс того, что его контролирует Лилиана, не отменяет обратной возможности. Даже ректор не способен чувствовать Пустых с такой точностью как я, а нам требовалась чёткая уверенность. На тот случай, если император окажется самостоятельным игроком и следов магии Пустых найдено не будет, существовал иной план. Кроме того, заглушивающий артефакт был моим изобретением, он существовал в единственном числе и требовал настройки под конкретного человека. Я её мог осуществить мгновенно, а остальным потребовалось бы много времени.
Кроме того, нам нужна провокация. Моё появление, призыв Права, остановка войны. Это заставит Лилиану действовать поспешнее. Подстраховка на случай ошибки в расчётах. Всё, что произойдёт дальше, зависит лишь от того, что именно мы найдём в городе древних.
Вернувшись к своей группе, я обнаружил их на предыдущем месте.
— Как прошло?
— У нас будет армия. — Кивнул я Ливии.
— А зачем нам армия? — Всполошилась Мириан. — Что-то случилось?
— Зависит от города. Ключ подошёл?
— Да, я уже проверила. Можем заходить.
Мы подошли к городу и Мириан стала чертить руны, параллельно бормоча что-то на языке древних. Спустя пять минут купол подёрнулся рябью и слегка разошёлся в стороны, открывая небольшое окно для прохода. Я ожидал увидеть высокую стену или хотя бы её остатки, но не обнаружил ничего похожего.
Город древних был разрушен почти полностью, но среди завалов странным образом обнаружились расчищенные дороги. Центр города был слегка приподнят и сохранился гораздо больше. Огромный комплекс зданий, который напоминал что-то вроде паутины, если посмотреть на него сверху. Расположите по всей площади паутины полусферы неизвестного назначения, а в центре выстройте высотку из неизвестного материала, тогда примерно получите открывшуюся нашему взору картину. Некоторые нити паутины были порваны, а полусферы стёрты в пыль. Некогда единый комплекс зданий ныне был разорван на части.
Существование расчищенных от различного мусора дорог объяснилось почти сразу. Человекоподобные механизмы из неизвестного мне материала по сей день патрулировали давно потерявший хозяев город. Один из таких механизмов подошёл к нам и проскрипел.
— Д.пуск подтверж. н, прох. ите. — Некоторые буквы было невозможно разобрать. Проблемы с динамиком.
— Это что такое? — Ихор впал в шок. — Что за твари?
— Не чувствую в них жизни. Создания из металла. — Ответил полудемон, а я решил дополнить.
— Защитный механизм города. Големы. Орудия войны древних. Они призваны уничтожить нарушителей. Поскольку мы попали внутрь вполне легально, пройдя проверку, они не видят в нас врагов.
— А если бы мы попали внутрь другим способом?..
— Они попытались бы нас уничтожить. — Кивнул я.
— Не выглядят сильно опасными противниками. — Наклонила голову Ливия.
— Не советую их недооценивать. У этих существ есть эффективное оружие против магов.
— Откуда ты знаешь? — Прищурилась Мириан. — Ты ведь не мог видеть их раньше.
— Это логично. — Вмешался полудемон. — Вы помните о существовании необнаруженной точки выхода портальной сети? Я чувствую колебания.
— Она здесь. — Кивнул я. — Мы с ректором предполагали такую вероятность. И сначала идём именно к ней.
Группа, не задавая лишних вопросов, последовала за мной, осматриваясь по сторонам и исследуя взглядом уничтоженный город.
— Странно. — Обронил полудемон, разглядывающий руины и здание в центре города.
— Что именно? — Бескрылого больше интересовали механизмы.
— Город в руинах. Следы давно оконченного сражения. Судя по состоянию того здания в центре- победу одержали обороняющиеся. Но почему тогда мы не знаем их потомков? Кроме того, повсюду колоссальные разрушения- а защитный купол стоит спустя тысячи лет. Противоречие.
— У меня есть парочка предположений. — Я осматривался по сторонам и прислушивался к своим чувствам, чтобы найти пространственные искажения и проложить к ним маршрут. — Атакующие лишились сил и потому не смогли уничтожить вообще всё, но
