К нам подошли Уэстон и Тэд.
- Система контроля нью-йоркской энергетической сети показывает, что третий рельс под напряжением и действует на всем пути до следующей станции, - сказал Тэд. – Это значит, что на линии нет ни происшествий, ни серьезных структурных повреждений.
Я снова расслабилась.
- Тэд, как ты можешь так спокойно говорить о поездке на двухсотлетнем поезде? – спросил Уэстон.
- Это совсем не так страшно, как множество других вещей, произошедших со мной в Нью-Йорке, - отозвался Тэд. – Я до смерти испугался, когда падающая звезда схватила Блейз. Я знал, что если проиграю схватку, то Блейз умрет.
Несмотря на панику, Уэстон и Виджей, должно быть, уловили что-то в голосе Тэда, поскольку взглянули на него с любопытством.
- Есть способ остановить поезд до следующей станции? – поспешно спросила я.
- Да, - сказал Тэд. – Я могу или отключить электричество на третьем рельсе, и система безопасности мягко остановит поезд, или отправлю предупреждение об опасности, которое приведет к аварийной остановке.
- Хорошо, - откликнулась я. – Значит, сейчас в той секции туннеля, которую использует Изверг, третий рельс включен?
- Да, - подтвердил Тэд.
- Можешь сказать мне, не ударило ли его током? – спросила я.
- Система контроля энергетической сети должна помечать все инциденты, - ответил Тэд. – Пока никаких сообщений не поступало.
- Должно быть, Изверг идет по туннелю, не касаясь третьего рельса, - разочарованно заметила я. – Избегать рельсов естественно, поскольку легче идти параллельно им, но он должен касаться их, по крайней мере, время от времени. Он еще не перешел в другую секцию туннеля?
- Свет больше не переключался, - сказал Тэд. – Вообще ничего не происходит.
Я застонала.
- Скажи мне, когда приблизимся к двадцать восьмой секции.
После, казалось, бесконечно долгого молчания Тэд заговорил:
- Сейчас мы в двадцать девятой секции и проезжаем точку, где вошли в туннель.
Гораздо более краткий период тишины.
- Приближаемся к началу двадцать восьмой секции, - предупредил Тэд.
В двадцать восьмой секции горели лампы. Наш поезд вынырнул из темноты на яркий свет, и в моей голове зазвучал голос оружия:
- Обнаружена первостепенная цель.
Перед глазами появился экран слежения. Точки Тэда, Уэстона и Виджея находились вплотную ко мне, а две параллельные линии показывали туннель, растянувшийся впереди и позади нас. На самом краю диапазона слежения слева от туннеля я увидела яркую красную точку и несколько дополнительных линий вокруг нее.
Красная точка обозначала Изверга. Я пометила его первостепенной целью в своем оружии несколько недель назад. Дисплей слежения менялся поразительно быстро по мере продвижения поезда. Я уже открыла рот, чтобы приказать Тэду остановить поезд, когда заметила, что красная точка двинулась дальше в туннель.
Сейчас я видела Изверга своими глазами так же ясно, как на дисплее слежения. Фигура в темно-сером плаще выступила из боковины туннеля, двигаясь знакомой надменной походкой Изверга. Через его плечо было перекинуто что-то наподобие палки, должно быть, снайперская винтовка.
Похоже, в этот момент Изверг услышал приближение поезда, потому что внезапно повернулся к нам. Я не знала, действительно ли разглядела выражение ужаса на его лице при виде поезда или лишь вообразила его, но явно заметила, как ублюдок схватил свое оружие и прицелился в нас.
- Вниз! – заорала я и инстинктивно бросилась на Тэда. Мы вместе рухнули на пол вагона, и я услышала три громких хлопка, слившихся со звоном бьющегося стекла. Мгновением позже мой дисплей слежения показал, что красная точка Изверга отклонилась от пути движения нашего поезда.
Я встала, намереваясь выстрелить в Изверга, но увидела, что его задело передним углом нашего поезда и отбросило в сторону, как сломанную куклу. Продолжая движение по туннелю, я уловила ослепительные белые вспышки.
- Тэд, аварийная остановка! – крикнула я.
И беспокойно проверяла, целы ли Уэстон и Виджей, когда послышался оглушительный скрип и поезд резко затормозил, толкнув нас с Тэдом в переднюю стенку вагона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- К счастью, этот сорт стекла разбивается на крошечные кусочки, а не на острые осколки, - поделился Виджей. – Я видел, что наш поезд ударил Изверга. Юные влюбленные в порядке?
Я почувствовала, как вспыхнула от смущения при последних словах. Глупо было беспокоиться о здоровье Уэстона и Виджея. Они не только успели укрыться на полу до выстрела Изверга и заметить удар злодея о поезд, но и обратили внимание, как я кинулась к Тэду.
- Юные влюбленные, похоже, не пострадали, - сказал Уэстон. – Изверг получил лишь скользящий удар, который, возможно, не оказался смертельным. Яркие вспышки после этого означают, что его ударило током от третьего рельса?
Я вспомнила предупреждение Доннела, что в боевых ситуациях комические сцены Уэстона и Виджея могут пересечь черту, поскольку те использовали юмор для снятия стресса. Очевидно, именно это офицеры сейчас и делали.
- Думаю, вспышки возникли, когда Изверг пострадал от электротока. – Тэд говорил так, словно его совершенно не трогали подколки Уэстона и Виджея. – Система контроля энергетической сети показывает значительный инцидент.
- Изверг, возможно, ранен, но не убит. – сказала я. Я точно знала, что он жив, поскольку следящий дисплей моего оружия показывал красную точку на расстоянии у нас за спиной, двигавшуюся в направлении моста Единства. – Тэд, можешь пустить поезд обратным ходом по туннелю?
- Система подземки не позволяет движение поездов в обратном направлении, - отозвался иномирец.
Красная точка Изверга покинула диапазон слежения моего оружия, и дисплей исчез. Я разочарованно стукнула кулаком в стену вагона, послав в воздух облако пыли.
- Тэд, отключи энергию от третьего рельса во всем туннеле, чтобы мы могли преследовать Изверга пешком.
- Третий рельс повсюду обесточен, - ответил Тэд.
Я встала с пола, дошла до ближайшей двери вагона и обнаружила, что она заперта. Я безуспешно подергала ее, а оглядевшись, поняла, что и другие под замком.
- Ты можешь открыть эту дверь, Тэд? - спросила я. – Или нам придется вылезать через разбитое переднее стекло?
Тэд подошел к двери, дернул красную рукоятку наверху, и створка с ворчанием открылась. Я спрыгнула на гравий посреди туннеля и помчалась вдоль поезда обратно, в направлении моста Единства. Через мару минут увидела впереди что-то черное, лежащее поперек рельсов, и остановилась посмотреть.
Спутники нагнали меня.
- Когда наш поезд ударил Изверга, он, должно быть, уронил свою винтовку на третий рельс, - сказал Тэд.
- Винтовка есть, а тела нет, - мрачно заметил Уэстон. – Изверг пострадал не слишком сильно, раз ушел своим ходом.
Виджей поднял винтовку.
- И очевидно, ушел очень быстро, потому что я не вижу его дальше в туннеле.
Тэд скривился.
- Если поезд лишь вскользь ударил Изверга, а виденные нами белые вспышки вызваны падением оружия на третий рельс, то мерзавец мог и вовсе не пострадать.
Я ничего не сказала, просто бросилась бежать дальше. Когда из-под ног выскользнул гравий, я запнулась и чуть не упала, но восстановила равновесие и помчалась вперед, пробормотав одно из тех ругательств, использование которых офицерами не одобрял Доннел.
- Скоро будем в двадцать девятой секции туннеля, - послышался рядом голос Тэда. – Мне включить там свет?
Я верила, что оружие предупредит меня, если Изверг окажется поблизости, и смотрела себе под ноги, чтобы не упасть. Сейчас я подняла голову и увидела вдалеке темноту. И выдавила лишь одно слово в ответ:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Да.
Как только темноту впереди сменил свет, вновь заговорило мое оружие:
- Первостепенная цель обнаружена.
Появился дисплей слежения. Я увидела, что красная точка Изверга передвигается в путанице линий сбоку от туннеля.
- Возможно, Изверг вошел сюда так же, как и мы, - сказала я. – И попытается уйти тем же путем.
