- Вполне может, - возразил Виджей. – Десятилетия назад они провели закон, признавший членство в Сопротивлении Земли преступной повстанческой деятельностью с автоматическим смертным приговором. Все старшие члены Сопротивления зарегистрированы как политические преступники, за большинством старших членов других подразделений числятся злодеяния, также наказуемые смертной казнью, а все остальные в альянсе будут признаны виновными в заговоре с целью укрывательства беглецов от правосудия.
- Мы увидели преимущества привлечения Таддеуса Уоллама-Крейна Восьмого на свою сторону еще до того, как обнаружили, что ты можешь делать все эти поразительные вещи с земной сетью данных, - продолжил Виджей. – И надеялись, что ты сумеешь договориться с правительством объединенной Земли о какой-то амнистии для нас.
- Да, наверняка я смогу что-то сделать, - медленно проговорил Тэд. – Я об этом подумаю.
Несколько минут мы шли по туннелю молча, затем я остановилась и огляделась.
- Сейчас мы в точке, где Изверг проник в туннель. Очевидно, через какой-то вход.
- Я не вижу здесь входа, - сказал Уэстон.
Я тоже не видела, но вспомнила, как мой дисплей слежения показал две линии туннеля и красную точку Изверга слева от него среди нескольких дополнительных. Я подошла к стене туннеля и тщательно продумала фразу: «Приказ оружию: включить дисплей слежения».
Появился дисплей, показывая что-то вроде коридора под прямым углом к туннелю. Он находился в нескольких шагах дальше вдоль стены, поэтому я притворилась, что рассматриваю место, где стояла, а затем двинулась к предполагаемому коридору. Стена по-прежнему казалась мне совершенно твердой, но тут подошли Виджей и Уэстон.
- В стене видна едва заметная, но подозрительно напоминающая по форме дверь трещина, - сказал Виджей.
Уэстон кивнул.
- Должно быть, потайная. Я не вижу способа ее открыть, но Виджей – эксперт по замкам, сейфам и потайным дверям.
Виджей рассмеялся.
- Я занимался этим десятилетия назад. Отойдите все, пожалуйста.
Он снял перчатки и медленно и аккуратно прощупал стену.
- Да, это потайная дверь. Прекрасно замаскированная под стену туннеля, но я чувствую легкое различие в текстуре.
Он проверил дюйм за дюймом стены, пока не достиг пола, затем выпрямился и немного потопал.
- Ничего, - пробормотал Виджей. – Умелец строил. Механизма управления нет ни на самой двери, ни в полу под ней, но он должен быть поблизости. Наверняка есть знак, чтобы помочь его найти.
Офицер посмотрел на яркие потолочные лампы.
- А вот и он. Вся осветительная арматура одинакова – длинные тонкие трубки, но одна заметно короче остальных.
Виджей встал под коротким светильником, несколько раз топнул, а затем прошелся ладонями по стене.
- Нашел!
Он надавил на стену, и передо мной открылась потайная дверь. Я зааплодировала и вгляделась через дверной проем в темный проход. Представила идущего по нему Изверга и вспомнила тараканов в главном коридоре Святилища. Они прятались в укромных местах под полом. Изверг тоже скрывался в дырах под полом.
- Этот проход должен вести в Дом парламента, - сказала я. – Изверг пользовался этой дорогой, чтобы обходить наши крепко запертые двери и окна, значит, может просачиваться и встречаться с друзьями.
Виджей заглянул через дверь.
- В коридоре, кажется, нет света, но если Изверг выбрался отсюда, здесь можно пройти. Проверим?
Дисплей слежения моего оружия ничего не показывал, но этот проход располагался на самом краю его диапазона.
- Да, веди, Виджей.
Мы включили потайные фонари и двинулись вдоль широкого, но совершенно бесцветного прохода со стенами и потолком из отшлифованного камня, как в только что покинутом туннеле метро. Я продолжала думать, что этот отрезок должен вести в Дом парламента, но что-то меня беспокоило.
Если Изверг пользовался этим путем для посещения Дома парламента, то оружие наверняка предупредило бы о нем Доннела или меня. Диапазон слежения вооружения агента покрывает размеры только одного крыла расползшегося здания, но Изверг должен быть очень удачлив, чтобы ни разу не попасться на глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пока мы шли, дисплей моего оружия показал, что коридор оканчивается квадратной комнатой с узлом перепутанных линий в одном из углов. Теперь я пришла в полное замешательство. На экране по-прежнему не появлялось ни следа Дома парламента. В чем смысл прохода, ведущего лишь в одну подземную комнату?
Затем мы зашли в нее, и я увидела, что узел спутанных линий на дисплее – это лестница в дальнем конце помещения. Рядом с ней в углу стояли три стула и стол, доверху заваленный синими защитными костюмами, покрытыми черными пятнами.
Когда я повернулась осмотреть костюмы, в нос мне ударил запах дыма, и стало ясно, что черные пятна – это сажа. На мгновение я растерялась, соображая, откуда она взялась, но потом поняла. Туннель подземки проходит глубоко под землей, за время путешествия по коридору мы не набрали высоты, значит, сейчас гораздо ниже Дома парламента. Я считала, что магическая древняя технология дисплея лишена недостатков, но, очевидно, твердая земля над нами ограничивала ее дальность.
Я подошла к лестнице и вгляделась в черноту вверху.
- Должно быть, она связана со старой лестницей в задней части зала. Той, которую заложили, чтобы отводить дым из кухонного очага на крышу. Дверь с той лестничной клетки ведет в банкетный зал, а его используют для встреч сторонники Изверга. Дверь просто заклеена черной лентой, ее легко сорвать и вернуть на место.
Уэстон отреагировал долгим свистом.
- Мы с Виджеем не знали, что приспешники Изверга встречаются в банкетном зале.
- Я обнаружила это сегодня утром. – Я обдумала свое утверждение. – Ну, уже прошло несколько часов после полуночи, значит, технически вчера утром. Доннел решает, что с этим делать.
- Полагаю, он обсудил вопрос с Мачико, - с горечью заметил Виджей. – Шон захочет сам взглянуть на это место. Я надену защитный костюм, поднимусь в банкетный зал, а затем в крыло Сопротивления и поищу его.
Я уже собиралась сказать, мол, иду с Виджеем, но лестница провоняла дымом, что неизбежно вызывало тяжелые воспоминания о лондонском пожаре. В любом случае, одного человека хватит, чтобы доставить Доннела, а Виджей казался лучшей кандидатурой, поскольку был экспертом в нахождении и отпирании потайных дверей.
- Да, давай, - согласилась я.
Виджей приставил снайперскую винтовку Изверга к стене, бросил на пол куртку и снаряжение и надел защитный костюм поверх одежды. Зажал подмышкой другой комплект, взял фонарь и начал подъем по лестнице.
Виджею требовалось время, чтобы привести Доннела, поэтому я села на нижнюю ступеньку и приготовилась ждать.
Тэд подсел ко мне.
- Захват снайперской винтовки Изверга серьезно улучшает ситуацию?
Я посмотрела на Уэстона, сидевшего у стола и с любопытством поглядывавшего на нас.
- Немного.
После этого мы сидели молча. Уэстон, похоже, задремал, и я сама боролась со сном, когда услышала на лестнице стук шагов.
- Не знаю, почему вы двое так ревнуете, когда я обсуждаю дела с Маком, – донесся до меня слабый голос Доннела.
- Мы не ревнуем, - жалобно ответил Виджей. – Мы просто чувствуем, что ты должен доверять нам так же, как Мачико.
Звук шагов затих.
- Я обсуждаю проблемы с Мачико, потому что он мой тактический советник, - сказал Доннел. – Я доверяю ему свои планы, а вам двоим – свою жизнь. Именно вы прикрываете мою спину в моменты опасности.
- Мачико и правда не слишком хорош под огнем. – Сейчас Виджей говорил гораздо более довольным тоном. – Никогда не забуду, как он развалился во время атаки на парламентский комплекс объединенной Земли в Азии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Доннел вздохнул в ответ.
- С тех пор прошло больше тридцати лет. Но никто из нас не сможет это забыть, поскольку тот случай уничтожил уверенность Мачико в боевых ситуациях. Именно поэтому он ограничивается тактическими советами, а мы ведем настоящую борьбу. Вам стоит не ревновать к нему, а сочувствовать его проблемам.
