– А как вы узнаете, что это дело рук, вернее зубов, именно Аранты? - поинтересовался я.
Лор Партон некоторое время внимательно разглядывал меня. Нехороший взгляд!
– У нас есть средства! - наконец сказал он. - Если это произойдет, то берегитесь! Тогда мы будем в своем праве!
– Побережемся! - пообещал я, формируя в руке боевой пульсар.
Лица охотников поскучнели. Им явно расхотелось находиться в одном помещении с нами. Тан Тюрон неодобрительно покачал головой. Я рассосал пульсар и мило улыбнулся охотникам.
– Я надеюсь, вы не будете фабриковать улики? - прокурорским тоном спросил я.
По лицам охотников ясно читалось, что такое понятие как "фабриковать улики" им неизвестно, но на всякий случай они этого делать не будут.
Охотники откланялись и вышли из зала. Мы последовали за ними. Во дворе, негромко переговариваясь, уже стояло несколько боевых магов и отряд стражников, числом человек в двадцать. При появлении охотников, они подобрались, вопросительно поглядывая на тана Тюрона, вышедшего вслед за охотниками.
– Недоразумение исчерпано! - улыбаясь, объявил тан Тюрон. - Претензии сняты! Не так ли?
Охотники, отметив для себя ситуацию, тоже вынужденно улыбнулись.
– Да! - лор Партон заставил себя поклониться группе боевых магов. - Гарантирую, что охотники не будут заглядывать сюда, пока практиканты находятся в этом месте.
Когда охотники удалились, тан Тюрон подошел ко мне:
– Колин, зачем ты баловался с пульсаром?
– Я решил показать им, что мы достаточно сильны, - смущенно сказал я. - А что?
– Не надо было расшифровывать себя полностью, - серьезно сказал Тюрон, - боевой маг всегда должен держать в рукаве парочку козырей.
– Ага! - задумался я, - Как говорят в Канзасе: - "Если умеешь считать до десяти, остановись на восьми" - Так?
– Я не бывал в вашем Канзасе, - спокойно ответил тан Тюрон, - Видимо там живут очень здравомыслящие люди.
– Живут, - согласился я. - Поэтому, для того, чтобы лишний раз не считать, они палят друг в друга из своего оружия. Чем меньше врагов, тем меньше считать.
– Еще одна здравая мысль, - вынужден был согласиться тан Тюрон.
Глава 5.
Проснулся я неожиданно. Среди ночи. Чего спрашивается? Может, чего захотелось? Так нет! Вроде ничего не хочется.... Вот! Душно! Я встал с кровати, и, шлепая босыми ногами по полу, прошел к окну. Поднял раму и, с наслаждением, подставил лицо потоку прохладного воздуха, начавшего вливаться в нашу с Тимоном комнату. Хотел выяснить, есть ли тут луна? Пожалуйста! Вот она! Большая, полная и светит, зараза, как прожектор! А это что там, в начале улицы, движется? Мое внимание привлекла фигура появившаяся в начале нашей улицы, достаточно широкой по меркам Лука. Движения какие-то неправильные. Я подскочил к кровати Тимона и затряс его за плечо. Начало гневной тирады о его нелестном мнении обо мне, я грубо прервал, зажав ладонью рот Тимона. Несколько мгновений понадобилось Тимону, чтобы прийти в себя и осознать мои действия. Отпихнув мою руку, он резко сел на кровати.
– Что случилось? - хриплым со сна голосом спросил Тимон.
– Посмотри, на улице, - шепотом пригласил я, - там что-то непонятное!
Тимон быстро встал и подошел к окну. Некоторое время он молчал, вглядываясь в фигуру, которая медленно ковыляла по улице.
– Зомби! - наконец выдохнул Тимон, подхватывая со стула штаны и рубаху. - Одевайся! Проследим за ним!
– А может, просто шарахнуть в него чем-нибудь? - предложил я, торопливо натягивая штаны.
– Шарахнуть всегда успеем! - ответил Тимон, надевая ботинки, - а вот проследить, куда он прется, шанс есть!
Мы скатились вниз по лестнице и выметнулись за ворота. К счастью, хозяин их запереть не озаботился! Фигура зомби маячила уже в другом конце улицы. Мы, рысью, стараясь бежать бесшумно, устремились за ней. Примерно три четверти часа, мы таскались за бредущим зомби по городу. Наконец, он подошел к какому-то покосившемуся зданию и стукнул в дверь. Дверь тихо отворилась, и зомби вошел в нее. На улицу выскользнула какая-то личность в темной одежде, внимательно осмотревшись по сторонам, личность снова юркнула в дверь и закрыла ее за собой. Нас не заметили! Ну не дураки же мы, торчать посреди улицы, привлекая к себе внимание!
За завтраком, когда мы всей группой сидели за столом, и активно заправляли организмы топливом на первую половину дня, я негромко сказал:
– Интересные дела тут творятся! Зомби ночью по улицам во всю шастают!
Мгновенное прекращение потребления пищи со стороны моих друзей, показало мне, что мое замечание дошло до сознания и вызвало интерес!
– Ну? - подбодрил меня Жерест.
– Гну! - отозвался я, - мы с Тимоном проследили его! Если не хозяина, то помощника можно поймать.
– Где? - деловито спросил Тартак, вытирая рот рукавом и поднимаясь.
– Третий дом по улочке Крипса Кайла.
– Подожди, Тартак! Присядь! - я наклонился над столом, понизив голос, заставляя тем самым, других приблизится ко мне. - Мы, конечно, можем нанести туда визит всей компанией, но что это даст? Ну, разнесем мы эту халабуду вдребезги и пополам, ну придавим хозяина. А если это мелкая сошка? Тогда рыбка покрупнее упадет на дно и ...Лучше давайте соберемся и все, как следует, обсудим.
До начала дежурства было еще время, и мы, собравшись в комнате девчонок, решали - как быть.
– Ребята, а может все-таки предупредить тана Тюрона? - задумчиво сказала Гариэль, - наверное, этот вопрос должны решать власти города?
– Ага! - скептически отозвался Тимон. - А нас просто ототрут в сторонку и запретят даже приближаться к этому делу!
– Не-а! - заявил Жерест, - я так не согласен! Самое интересное пропустим!
– А что может быть интереснее, чем палицей по кумполу? - пробасил Тартак.
– Может быть интереснее! - сказал я, - очистить город от нечисти. Раньше же не было ее. Она появилась только в последнее время. Это тан Горий сам сказал.
– Вот и я говорю! - согласился Тартак. - Палицей по ....
– Дальше мы уже знаем! - прервал Фулос, - тут надо тоньше сработать!
– Мальчишки! Мы тоже участвуем! - заявила Аранта, - а то отстранили нас от патрулирования, сидим здесь, киснем! Я вот уже квалификацию начала терять. Даже, по-моему, толстеть начала! Это дискриминация, чистой воды!
– Успокойся, Аранта! Чистую воду никто дискриминировать не собирается! - расплылся в улыбке Тимон, - конечно вы тоже участвуете!
Постановили, что каждую ночь будут дежурить по два человека. Один - чтобы проследить. Другой - чтобы прибежать и поднять остальных. Распределили пары. Мне выпало дежурить вместе с Тимоном. Самое то! Беспокоило одно. Успеть бы до следующего этапа практики. Контроль дороги - заключительный и самый долгий этап. Ничего, у нас есть еще пять суток!
Повезло Жересту с Харосом на третью ночь. Мы с Тимоном проснулись от стука в дверь. Я открыл ее. За дверью стоял Жерест.
– Скорее! Мы засекли, как зомби вышел из той хибары. Харос следит за ним, а я рванул сюда.
Мы торопливо оделись, пристегнули рапиры и тихо спустились вниз. Там уже стояли Аранта с мечами за спиной, Гариэль с колчаном стрел и луком, который она держала в руках. Тетива пока не была натянута, но я знал, что для Гариэль это секундное дело. Фулос с улыбкой наблюдал за разговором Тартака и хозяина постоялого двора.
Тартак обхватил одной лапой Патрикия за плечо, и мило ему улыбаясь, тихо втолковывал:
– Уважаемый, вы спали. Спали и ничего не видели. Правда?
Палица Тартака угрожающе близко покачивалась перед лицом хозяина.
– Но, тан Тартак, - проблеял Патрикий, - все же знают, что у меня бессонница!
– А я вам снотворного дам. Сильного. Быстродействующего, - ворковал Тартак, - будете спать, как убитый!
– Не надо! - пискнул Патрикий, испуганно косясь на палицу.
– Так ведь даром! - удивился Тартак.
– Лучше я скажу, что был в подвале, продукты перебирал, - нашелся Патрикий, - и ничего не видел и не слышал!
– Логично! - задумчиво буркнул Тартак, - а может все-таки снотворного?
– Я уже сейчас лезу в подвал, - заторопился Патрикий.
– Ну, хорошо! В подвал, так в подвал - согласился Тартак. - Только не шумите там - постояльцы спят!
По ступенькам быстро сбежала Морита, застегивая на ходу пояс с мечом.
Мы тенями выскользнули за ворота и быстро побежали в сторону хибарки.
Ночной Лук проносился мимо нас безлюдными улицами. Люди не рисковали выходить ночью. Стража уже давно отходила. И тишину нарушало только легкое шуршание наших ног и, изредка, тихие чертыханья Жереста, путавшегося в улицах Лука.
Наконец, показалась знакомая подворотня, в которой мы с Тимоном проторчали всю прошлую ночь, переговариваясь хриплым шепотом, зыркая по сторонам и хватаясь за рапиры, когда мерещилось что-то подозрительное. Я осторожно выглянул из-за угла, потом махнул ребятам, и мы быстренько переместились в эту подворотню. Хароса пока не наблюдалось, но не прошло и пяти тактов, как он появился. Он махнул нам рукой, и мы снова понеслись по ночным улицам.
