А ещё яиц. Да и вообще, складывалось впечатление, что мужчина старался избегать сближаться с ученицами больше необходимого, чтобы не быть обвинённым в домогательствах. Всё это очень не нравилось нашему маленькому, но опасному капитану.
Пожалев Маргарет, утешающе пообещал ей испечь два тортика, после нашего возвращения. По-моему, после этого она ещё сильнее расстроилась.
Такое положение дел сохранялось до тех пор, пока однажды ночью не грянул гром среди ясного неба. Меня разбудили гулкие раскаты, доносящиеся откуда-то неподалёку. Появилось ощущение, что он них даже земля тряслась. Помня, где мы находимся, спешно выскочил из палатки в одном контактном комбинезоне, поскольку приучал себя носить его постоянно.
Сориентировавшись по сторонам света, заметил, что небо со стороны посёлка Бакстерли озаряется оранжевыми всполохами, идущими в такт с непрекращающимися громовыми раскатами. Отчего на душе сразу стало тревожно. Через секунду рядом со мной уже стояли мисс Фаулер и мистер Вилсон, смотря в ту же сторону. Тоже в контактных комбинезонах. Похвальная сноровка. А вот наши девушки всё ещё копошились в палатках, торопливо пытаясь найти свою одежду и натянуть её на себя. Мимо нас пробежали солдаты с автоматами, занимая свои позиции вокруг лагеря. Поднятые по тревоге офицером.
Непонятно, что же там происходит? Что за взрывы? Поскольку отсюда мы ничего большего не видели, отыскал связиста, который как раз связался со штабом. Судя по переговорам, противник как-то сумел обойти наши передовые позиции и напрямую напасть на Бакстерли, атаковав его высокоранговыми техниками В или А ранга, что было очень плохо. Помимо этого, неожиданно появились небольшие отряды кавалеристов и рыцарей Тамуорта, атаковавшие наших рыцарей. Я слышал, как, сильно обеспокоенный, сэр Аллен срочно запрашивал подкрепление. Передав, что его с двух сторон атаковали превосходящие силы противника. Сэр Уэлч доложил о столкновении с вражеским рыцарским отрядом. Сэр Оуэн был скован артиллерийским обстрелом. При попытке покинуть опасную зону нарвался на засаду и вынужденно отступил. Как штаб безуспешно пытался связаться с сэром Моррисом, находившимся в Бакстерли. Как начали поступать доклады об обстрелах наших блокпостов, что вносило ещё больше неразберихи, вынуждая штабных офицеров теряться в догадках, что задумал противник? Уж не масштабное ли наступление началось? Или это только диверсии?
Решение майора Милтона спрятать нас в лесу оказалось верным. Выйдя на связь, он приказал отряду «Гоблин» отправиться на помощь к рыцарю Уэлчу. Его позиция была к нам ближе всего. Сообщив, что потом мы вместе должны будем найти и уничтожить или же заставить отступить вражеского магистра. Не дав ему нанести следующий удар по Аллану или Оуэну. Либо же зайти в спину передовым частям. Это сейчас опаснее всего.
Достав из подсумка полностью заряженную батарею с синей маркировкой, вставил её в приёмник. Гражданские модели, которыми мы пользовались в школе, имели зелёную полоску на корпусе. Эти же нам привезли с военного склада Норт-Уорика. На всякий случай госпожа Чамар перед поездкой вручила мне чемоданчик с тремя батареями, обладающими красной маркировкой, но их я решил пока отложить до непосредственной схватки с вражеским магистром. Кроме того, она сняла ограничения характеристик с наших комплектов силового снаряжения. Выдав ученицам Святой Анны военные модели, вместо тех гражданских, которыми они пользовались до этого. Предупредив, что замена временная. А ещё, по согласованию с госпожой Патрисией, подкинула нам достаточно карт памяти с различным вооружением и дополнительными модулями. Что бы я без неё делал? Наверное, жил спокойно и счастливо, будучи обычным школьником. Но не в школе Хемильтона, это точно.
Когда мы прощались, она с ехидцей напомнила мне, что благодаря записывающей аппаратуре, которую так и не сняла, а также спутниковой связи, этого можно и не делать. Так что в доспехе нас по-прежнему всегда будет трое. Я, Оракул и любительница подглядывать, госпожа Чамар.
Через интерфейс проверив состояние всех систем, в сопровождении своего отряда двинулся к опушке леса. Поскольку за время тренировок мы уже не раз оббегали все окрестные тропы, то довольно быстро добрались до края леса, откуда перед нами открылся пугающий вид на освещённый пожарами Бакстерли. Посёлок был практически полностью разрушен. На секунду я испытал укол вины за то, что завидовал сэру Моррису. Надеюсь, у него всё хорошо.
– Что будем делать, магистр? – спросила у меня сохранившая спокойствие Ледяная ведьма, напомнив, кто здесь командир.
И кто несёт бремя ответственности за наши жизни. В эфире отрядного канала связи повисла напряжённая тишина.
Глава 8
Группу Брины я отправил поближе к Бакстерли. Приказав занять наблюдательную позицию и докладывать, что с ним дальше будет происходить? Решится ли противник занять этот посёлок? Продолжит ли обстрел? Если да, то попробовать выяснить, откуда он ведётся? И что в этом случае предпримут союзники? Поспевать за фантомными доспехами наши снайпера всё равно не смогут, да и нет в этом необходимости.
Группа Алана получила другую задачу. Она должна по обходному маршруту скрытно выдвинуться к позиции сэра Уэлча, стараясь не попасть в засаду. Зайдя в тыл атакующим, внимание которых мы отвлечём на себя. Для чего моя тройка пойдёт кратчайшим путём, ни от кого не скрываясь.
Хотя за сестру было боязно, не хотелось отпускать её в ночь, в которой повсюду стреляли, но пересилив себя, отдал приказ. Не говоря лишних слов, ставя этим Ханну в неудобное положение. Только попросил быть осторожной. Если начну слишком сильно её опекать, то остальным может показаться, что мне плевать на их жизни, что совсем не так. Да и будет ли тогда у меня моральное право отдавать им рискованные приказы?
Переключив интерфейс в режим тепловизора, побежал в сторону Рыцарей Рагби, стараясь смотреть не только на тактическую карту со стрелочками, но и себе под ноги, чтобы не грохнуться в какую-нибудь канаву, которая на ней не отображалась.
– Сэр Уэлч, – вышел с ним на связь, – я иду к вам на помощь. Какова ситуация?
– Не очень хорошая.
Судя по шумам на заднем фоне и его тяжёлому дыханию, он с кем-то сражался.
– Нас атаковали два отряда с разных сторон. Насчитал двух рыцарей, не менее шести оруженосцев и два десятка кавалеристов. Продержимся ещё минут пять и всё. Пусть у нас хорошие оборонительные позиции, но не настолько.
– Буду у вас через три минуты, – ускорился.
Впереди уже замаячили тени и вспышки силовых приёмов. Стали слышны выстрелы из автопушек и взрывы. Через интерфейс включил систему опознавания свой-чужой. Малая часть, яростно сражающихся, фантомных воинов тут же подсветилась зелёным светом, показывая где союзники, а
