— Думаю, нет. Ты и так уже почти вошел.
Я открыла дверь и сразу закатила сумку в шкаф. Райан уселся на кровать Бет и радостно смотрел на меня.
— Что? — спросила я, ожидая язвительного замечания.
Он пожал плечами и поставил на пол рюкзак.
— Ничего. Просто ты такая нелепая.
— Это почему же? — осведомилась я, стягивая пальто.
— Ты потратила уйму времени, чтобы притворяться, будто злишься на меня, хотя сама прекрасно знаешь, почему я сказал то, что сказал. Тебе нравится быть со мной; тебе нравится быть с ним; единственная разница — в том, что на этой неделе ты решила поиграть с ним в общий дом.
Я подняла брови, предчувствуя битву.
— Правильно ли я поняла намек? — Я разулась.
Он криво улыбнулся:
— Все относительно. Ты собираешься швырнуть в меня ботинками?
— Думаешь, завлекаю? — крикнула я, сжимая ботинок в руке.
— Ну-у… — тянул он, наблюдая, как разгорается моя ярость. — Просто пошутил!
Райан поднял руки вверх, ожидая, что сейчас полетит башмак. Когда опасность миновала, он продолжил:
— Я этого не говорил. Но, думаю, тебе не следует жечь мосты, вот и все. Ты вся с головой ушла в жизнь с субъектом, которого совсем не знаешь. Не боишься упустить что-нибудь из-под носа?
Я понимала, о чем шла речь, но не собиралась вознаградить его прозорливость ответом. Вместо этого я припала к ноутбуку и напряженно следила, как оживает экран.
— Когда ты туда пойдешь?
— Тогда же, когда и ты. — Райан пожал плечами и растянулся на кровати Бет.
— Я, скорее всего, не выйду раньше половины восьмого, — сказала я, положила ногу на ногу и закинула обе на стул.
— Отлично.
Я непонимающе уставилась на него:
— И что ты намерен делать здесь целых четыре часа?
— Общаться с тобой. Теперь моя очередь, — фыркнул Райан.
— Ого! Ты как будто делишь меня, — с отвращением сказала я.
— Да, — ответил он, даже не думая обижаться.
— Брось это.
Райан расхохотался и сцепил пальцы за головой. Я посмотрела, как он пялится в потолок. Ему не на что было рассчитывать, и я с нетерпением ждала, когда он переборет глупую страсть и мы снова сможем стать друзьями.
Четыре часа пролетели быстро. Мы обсуждали прошедшую неделю, хотя я старалась обходить стороной подробности того, что происходило на чердаке у Джареда. Мы говорили как обычно, и это было здорово. Мне не хватало Райана.
Он оказался прав: быть в его обществе мне было приятно не меньше, чем с Джаредом, но все происходило совершенно иначе. С Райаном мне всегда было легко, однако наше общение не возбуждало меня. Я не чувствовала, что в комнате не хватает кислорода, когда в ней нет Райана. Он всегда маячил где-то на задворках моего сознания, и мне было больно, когда он страдал, но кое в чем он ошибался: различие заключалось не только в том, чтобы поиграть в общий дом.
В «Скалу» мы прибыли последними. По дороге Райан захотел перекусить, и отклонение от курса стоило нам хороших мест.
При нашем появлении Бет улыбнулась мне:
— Привет!
— И тебе привет. Где ты была?
— У Чеда, — весело ответила она.
Я посмотрела на Чеда; казалось, он был сильно расстроен общением с собственным ноутбуком.
Мы с Райаном принесли стопку конспектов, чтобы было чем заняться, и принялись за работу. Через час я решила сделать перерыв и позвонить Джареду.
— Привет, — мягко ответил Джаред, снявший трубку после первого же звонка.
— Я просто звоню узнать, как у тебя дела. Хочешь, я принесу тебе кофе или еще что-нибудь?
— Нет, милая. Считай, что меня здесь нет.
— Мне не нравится, что ты сидишь там один на холоде.
— Это моя работа, помнишь? Хотя я не прочь увидеть тебя, — добавил он.
— Я тоже. — Сказав это, я поморщилась: не могла придумать ничего поизящнее. Радовало, что Джаред, судя по всему, отнесся к моим словам иначе.
Потом я вернулась к ребятам. Райан скорчил гримасу.
— Не начинай, — предупредила его я.
Райан встряхнул головой и вернулся к чтению книги, потом немного поерзал на стуле и наконец тяжело вздохнул.
— Ты опять поедешь к нему? — отважился он на вопрос.
— Это тебя не касается, — сказала я, углубившись в решение заковыристого уравнения.
— Он, кажется, говорил, что у вас были планы насчет ужина. Ужин ты пропустила — так, может, останешься сегодня здесь?
— И все равно это не твое дело, — пробормотала я, водя глазами по тексту.
Любое обсуждение моих намерений насчет ночи привело бы к новой ссоре, а у меня не было настроения продолжать препирательства.
Приступая к третьему предмету, я взглянула на часы.
— Эти часы идут правильно? — спросила я у ребят.
Все дружно подняли глаза к большому круглому циферблату на стене, а потом посмотрели на свои наручные часы и мобильники. Вразнобой подтвердили, что да, все верно.
— Что такое? — спросил Райан, потягиваясь и следя за тем, как я складываю в сумку вещи.
— Уже поздно. Мне нужно идти.
Я вытащила телефон и нажала кнопку быстрого набора, чтобы позвонить Джареду. Он не ответил. Я выбежала за дверь, огляделась и стала торопливо спускаться по лестнице; колесики сумки громко стукались о каждую ступеньку. «Эскалады» не было.
Только без паники. Он, должно быть, отъехал в какое-нибудь укромное местечко — пыталась убедить себя я. За десять минут я прошла примерно по кварталу в обе стороны. Поиски не принесли результата. Джаред не позволил бы мне блуждать одной в темноте; его здесь не было.
Сумка летела следом за мной, едва касаясь земли, пока я неслась через двор университета к своей машине. И я ужасно обрадовалась, что Клер припарковала ее на средней автостоянке. Я придумывала всевозможные объяснения внезапному исчезновению Джареда, но разум неуклонно возвращался к аду, через который мне пришлось пройти неделю назад. Предупреждать о разрыве отношений было не в обычае Джареда.
Когда я добралась до машины, легкие болели от нагрузки и холода. Я повозилась с ключами и едва не сорвала дверцу с петель, резко распахнув ее и бросив сумку на пассажирское сиденье. Взвизгнули шины, и я вырвалась на улицу. По дороге я проклинала все встречные светофоры, отнимавшие драгоценное время.
Я подъехала к дому Джареда и набрала в грудь побольше воздуха. «Эскалады» не нашлось и здесь, однако я все же попыталась достучаться. Мои глаза были прикованы к круглой дверной ручке: я так надеялась, что вот сейчас она повернется и дверь откроется. Где-то вдалеке лаяли собаки, и мне вдруг стало не по себе. До этого момента я и не задумывалась, какое чувство безопасности давало мне присутствие Джареда; раньше этот проулок не вызывал у меня ни малейшего беспокойства.
