(По сравнению с Матом она была настоящей Спящей Красавицей.)
Неожиданно меня осенило: ба! Да она же еще совсем свежая.
Подняв руку убитой, я поднес ее к своему лицу и посмотрел на кончики пальцев. Кожа на них стянулась. Но не сильно.
И я сравнил их со своими сморщенными пальцами.
Конечно, я не патологоанатом, но даже мне вдруг стало совершенно очевидно, что в воде она едва ли находилась более часа.
Вероятно, когда я бродил над водопадом в поисках нашего поля битвы, она была еще жива.
Если бы я не заблудился там (дважды)...
Если бы я не потратил столько времени на осмотр места...
Возможно, тогда бы я вышел к лагуне как раз к тому мгновению, когда ее убивали, потрошили, набивали камнями и топили.
Может быть, мне удалось бы ее спасти.
Или меня самого убили бы и выпотрошили...
Жизнь и смерть. Как много здесь решает судьба: куда спешить и где задерживаться.
Только никто не говорит, где надо находиться, а где не надо, и в какое именно время.
Мысль о том, что я, будучи так близко, мог упустить шанс спасти Билли, стала невыносимой.
И я перевернул женщину.
В глаза сразу же бросился ужасный провал посредине ее туловища. Затем взгляд скользнул по ее грудям: синяки, рубцы, царапины, но колотых ран не было. Затем я заставил себя взглянуть ей в лицо.
В лунном свете оно было серым, с черными, словно вытравленными тенями.
Впрочем, было достаточно видно.
Это была не Билли.
Это было лицо женщины, которую я никогда раньше не видел. Даже в своих снах.
Я сплавал к тому месту, где лежали мои вещи, отыскал зажигалку Эндрю и вернулся к телу. Опустившись сбоку от нее на колени, я принялся изучать ее в свете крохотного дрожащего огонька.
Это определенно была незнакомка.
Физически у нее было много схожего с Билли. Они были примерно того же возраста, роста, конституции, имели волосы одинакового цвета. Даже в чертах лица было много общего. Я видел, что это была не Билли, но описать разницу было бы чрезвычайно сложно. Перед смертью лицо этой женщины наверняка было привлекательным и даже красивым.
Между прочим, на ее лице не видно было ни следа повреждений.
(Скорее всего Уэзли не хотел портить ее внешность - просто замучил ее до смерти.)
Перед уходом я оттащил ее немного в сторону от лагуны и спрятал в камнях - может быть, я сделал это для того, чтобы она не попалась мне на глаза, если мне доведется вернуться к лагуне в ближайшем будущем.
Размышления
Сейчас я почти вышел в своих записях на настоящий момент. И это хорошо, потому что в моей тетради осталось всего несколько страниц.
У меня было много времени, чтобы поразмыслить над некоторыми вещами.
Мне кажется, мертвая женщина каким-то образом связана с Матом. Думаю, они жили вместе здесь на острове до нашего прибытия. Вероятно, были мужем и женой.
Сначала Уэзли убил Мата - скорее всего как раз перед тем, как Тельма явилась к нам в лагерь и сообщила о том, что вышибла Уэзли мозги. Наверное, он рассчитывал на то, что мы сразу кинемся на поиски его тела, как только услышим эту новость, так что Мат должен был уже лежать на своем месте на дне пропасти и дожидаться нас еще на шестой день. Это было за два дня до того, как я был сброшен на его бренные останки.
Женщину Уэзли держал в плену и издевался над ней. Убить ее он решился незадолго перед тем, как я нашел ее тело в лагуне две ночи назад.
Очевидно, участие в этом принимала и Тельма. Они заодно. Партнеры, союзники, сообщники.
Кое-что из этого, разумеется, всего лишь предположения.
Но они кажутся мне вполне разумными.
Но многое мне еще непонятно.
Если я прав насчет того, что Мат и эта женщина обитатели этого острова, то жили ли они в доме? И является ли их дом тем местом, где Уэзли раздобыл такие предметы, как топор и веревка?
И где находится их дом?
И, если я найду его, обнаружатся ли там Кимберли, Билли и Конни?
Думаю, что да.
Надо полагать, что да. Если они все еще живы, вероятнее всего, я найду их в том доме.
Последние слова
Ладно. Теперь дневник заполнен до самого последнего события. Фактически я уже закончил его, и больше нет причин затягивать время. Я не могу строить свой Винчестерский замок из слов - для слов не осталось места, - да и особого смысла в них я больше не вижу.
Завтра отправляюсь на поиски своих женщин. Возвращение на этот пляж не планируется. Идти собираюсь налегке: в жилетке Конни, шортах Эндрю и своих собственных носках и кроссовках. Разумеется, в карман положу зажигалку. Еще прихвачу лосьон от загара Билли, главным образом потому, что он напоминает мне о ней и приятно пахнет. Единственным моим оружием будет опасная бритва Тельмы.
С собой возьму свой дневник, пару шариковых авторучек, в которых еще не закончилась паста (на случай, если мне попадется только бумага, без других письменных принадлежностей), плавки (хотя я не надевал их с того времени, как мне достались шорты Эндрю), розовую блузку, которой наделила меня Билли (хотя сейчас я отдаю предпочтение жилетке Конни) и остатки наших съестных запасов.
Все остальное бросаю здесь. Включая фотоаппарат Эндрю. До сих пор я так и не воспользовался им, так что не вижу особых причин таскать его с собой.
Чем меньше придется нести, тем лучше.
Но как бы мне хотелось иметь и что-нибудь из личных вещей Кимберли. Ее складной нож (принадлежавший до этого Эндрю) был бы для меня бесценным сокровищем. Но мне не удалось его отыскать.
Так что мне нечего взять с собой из вещей Кимберли.
Только воспоминания о ней.
Но, если повезет, я очень скоро окажусь рядом со своими женщинами.
Если я найду этот таинственный дом, они тоже отыщутся. Готов поручиться.
Но независимо от того, найду ли я их живыми или нет, я поквитаюсь с Уэзли и Тельмой.
И смерть их будет тяжелой.
Очень тяжелой.
Не сойти мне с этого места.
Я заставлю их заплатить за все то зло, что они причинили моим женщинам.
Не хотелось бы заканчивать свой дневник на такой зловещей и грубой ноте. Но что поделаешь.
Очевидно, я расскажу продолжение своей истории, если смогу. Чтобы осуществить это, мне, однако, потребуется новый источник бумаги. И еще надо будет остаться в живых.
И то и другое потребует много везения.
Пока.
Продолжение рассказа
Мои поиски таинственного дома
Я раздобыл новую тетрадь.
И с момента моей последней записи многое произошло.
Но не буду торопиться и расскажу все по порядку - начиная с того утра, когда я отправился на поиски дома.
Недостатка в свободных прибрежных земельных участках на острове явно не испытывалось, так что вряд ли человек здравомыслящий стал бы строить дом глубоко в джунглях. Во-первых, вид на море. А во-вторых, прямой доступ к воде.
Значит, надо было просто шагать по берегу, и дом Мата и мертвой женщины наверняка нашелся бы.
В дорогу я вышел рано утром. После легкого завтрака, состоявшего из копченой рыбы, я набрал в пустую бутылку от вина воды из ручья (на всякий случай), положил ее в ранец, перекинул его через плечо и тронулся в путь, взяв курс на север.
Таким же был наш маршрут тем утром, когда от нас сбежала Кимберли и когда произошла наша последняя битва.
Теперь по берегу я шагал один.
Хотя путешествие свое я начинал решительно и с полной уверенностью в успехе, мой оптимизм мало-помалу стал убывать. Дома вовсе могло и не быть, а его существование - всего лишь мое предположение.
По сведениям, которыми я располагал на то время (это потом я узнал много нового), невозможно было определенно ответить на вопрос, являются Мат и женщина обитателями этого острова или нет. Как знать, быть может, они здесь проездом - бросили якорь и сошли на берег прогуляться или перекусить на природе? Возможно, они уцелевшие жертвы кораблекрушения или аварии воздушного лайнера, выброшенные на этот остров. В таком случае я разыскивал несуществующий дом.
Нет, и еще раз нет, убеждал я себя. Дом должен быть. В противном случае, где бы Уэзли раздобыл топор, веревку, мачете, охотничьи ножи, болтавшиеся у него на поясе, да и сам пояс?..
Этот аргумент успокоил меня на какое-то время. Но затем я вспомнил о том, как уже через день или два после того, как мы оказались здесь в качестве жертв кораблекрушения, мы с Билли разработали теорию. Согласно которой Уэзли посетил остров до того, как на нем очутились мы.
Негодяй наверняка заранее побывал в этом регионе, чтобы подыскать наиболее подходящий для осуществления его планов остров. И столь же очевидно, что он предпринял определенные меры, чтобы не стать жертвой собственного заговора. А именно, планируя высадить всех нас на необитаемом острове и отрезать от внешнего мира, вряд ли он хотел бы сам оказаться в подобной западне без средств, обеспечивающих его собственное выживание.
Так что еще в самом начале всей этой истории мы пришли к выводу, что Уэзли непременно уже посетил этот остров и соорудил здесь тайный склад.
