Через некоторое время сзади послышался топот. Нас догонял отряд телохранителей короля вместе с ним самим. Я велел парням пропустить кортеж и отойти немного в сторонку, чтобы Фариам мог спокойно проскакать мимо, однако тот осадил коня, поравнявшись с нами, и сказал мне, не вылезая из седла.
— Алекс, я на тебя надеюсь!
Глаза короля были весьма серьёзными и я понял, что кроме меня, сейчас ему больше надеяться не на кого.
— Постараюсь не подвести, — ответил я и поднял вверх руку, сжатую в кулак. — До встречи, ваше величество!
Король улыбнулся и ответил мне тем же жестом, сказав ехидно:
— Удачи, ваше высочество! — а потом пришпорил коня и быстро поскакал вперёд.
— Вот гад! — не выдержал я, когда король уже скрылся из виду.
Ну, сейчас начнётся! И я был прав.
— Алекс, — спросил меня рядом стоящий Крот. — А почему король назвал тебя его высочеством?
Я вздохнул и ответил:
— Потому что я мало того, что ваш командир, так ещё и по совместительству принц Подгорного королевства… Пошли дальше!
Я продолжил путь, но вскоре понял, что шагаю в полном одиночестве. Остальные ребята просто стояли на месте и шокировано смотрели на меня. Ну, Фариам, ну, зараза! Подложил мне свинью напоследок. Ему смешно, а мне тут отдувайся!
— Что? — спросил я ребят. — У меня рога выросли, или хвост? Чего вы на меня так уставились?
— Ал… Ваше высочество, — спросил меня Дельв, — а ты… вы действительно принц?
— Принц, принц. Только ненаследный, так что нечего так волноваться.
Парни выглядели всё ещё ошарашенными.
— Ребята, да не обращайте вы на это внимания. Кому какое дело, из какой я семьи? Забудьте всё это и просто сделайте вид, что ничего не произошло. Я всё тот же Алекс, что и был! — ситуация порядком начала меня доставать. — Или вам не нравится, что у вас командир — принц? — попробовал я обратить всё дело в шутку.
Немного помогло — ребята зашевелились, на лицах некоторых появились улыбки. Крот подошёл ко мне и посмотрел мне в глаза.
— А когда вы… ты собирался рассказать нам об этом? — спросил он меня.
— А никогда! — твёрдо ответил я.
Крот удивился и уже готовился задать мне вопрос, но я опередил его.
— Ты что, уже забыл, как вы от меня шарахались, когда я десятником стал? Да и видишь, что получилось в итоге? — я указал ему на остальных ребят, всё ещё не решающихся подойти ближе. — Думаешь, я хотел такого?
Крот задумался, а потом ехидно спросил меня:
— А что мы о тебе ещё не знаем?
— Многого, — честно ответил я. — Некоторое, я надеюсь, вы не узнаете никогда.
Улыбка Крота померкла. Мы его теряем! — подумалось мне, поэтому я просто сказал ему:
— Крот, я такой, каким ты меня знаешь. Я уважаю людей не за их чины или звания, а за их поступки. Если вы все сейчас не сможете забыть, что я из королевской семьи и общаться со мной, как раньше, дальше я просто пойду один, потому что мне не нужны подданные или подчинённые, мне нужны просто друзья!
Я оглядел парней, молча смотревших на меня.
— Решайте, ребята. Или вы отныне будете видеть во мне только друга, даже не командира, просто своего товарища, или вы разворачиваетесь и топаете обратно в лагерь.
Парни переглянулись между собой, но потом всё же двинулись ко мне с Кротом.
— Ладно, Алекс, — озвучил за всех решение Рик. — Если ты месяц ел с нами дрянную перловку, значит, ты ещё не самый плохой принц на этом свете! Мы с тобой, друг!
Я улыбнулся, на лице многих парней также появились улыбки, а двое даже хохотнули.
— Алекс, а ты расскажешь, как там у вас во дворце? — спросил Трит.
— Нет, не расскажу, — обломал я его. — Я там и не был никогда.
— А…
— Я всего лишь приёмный сын короля Шаракха, потому и являюсь ненаследным принцем. Вот, думал, месяцок побуду с вами, а потом поеду в горы, на королевство посмотреть, а тут мне Фариам работёнку подкинул не вовремя…
— Да, Алекс, а ты вечером обещал рассказать все подробности, — напомнил мне Крот.
— Пошли, — сказал я, разворачиваясь. — По дороге всё расскажу, или нам придётся ночевать под открытым небом. Мне-то это привычно, а вот вам…
Парни двинулись за мной скорым шагом. Так начался наш путь на запад. По дороге я рассказал им все подробности предстоящего дела, то бишь разведки. Парни немного приуныли, узнав о возможной войне в будущем, но я сумел их убедить, что в обиду не дам и на амбразуры посылать не буду. Когда ребята поинтересовались, что же такое — эти таинственные амбразуры, я рассказал им о легендарных подвигах советских воинов, которые своими телами закрывали огневые точки противника. Правда, пулемётчиков пришлось для понятности заменить на лучников, но в целом рассказ вышел понятным. После него парни спросили меня, почему эти солдаты были такими глупыми, что так бездарно сражались с врагом. Ведь можно было просто убить находящихся в укреплениях воинов противника! Пришлось рассказывать практически всю историю Великой Отечественной, соврав, что моё королевство находится далеко за восточной границей империи, поэтому о таком здесь и не слыхивали. Я вспоминал все известные мне подвиги наших бойцов, изменяя детали и стараясь как можно более красочно описать все знаменитые сражения («Блицкриг» рулит! «Медаль за отвагу» и «Call of Duty» форева!), а ребята с горящими глазами меня внимательно слушали.
За рассказом время пролетело незаметно, мы уже давно миновали развилку, повернув направо. Яркое солнце вскоре поднялось в зенит, и я понял, что пора было устраивать обед. Прервав свои рассказы о зверствах фашистов, я спросил бойцов, кто из них был родом из окрестных земель. Выяснилось, что Глен из десятка Лютого прожил здесь всю свою жизнь. У него я узнал, что дальше по пути попадётся небольшая деревенька, куда они с его друзьями бегали на… в общем, к девочкам. Я решил зайти в неё и плотно пообедать, потому что впереди было ещё много часов марша до Зеленца. Ориентируясь на подсказки нашего Сусанина, мы вскоре свернули с дороги и пошли через рощу, поверив на слово нашему проводнику, что так будет быстрее.
Наш Сусанин всё же оказался порядочным человеком и уже спустя полчаса мы шагали вдоль вспаханного поля к деревянной ограде, за которой скрывалась нужная нам деревенька. Зайдя в неё, мы вызвали немалое удивление своим появлением, но я быстро нашёл старосту, которому и выдвинул свои требования — обильный обед для трёх десятков мужиков, за который я обещал хорошо заплатить. Староста оказался весьма предусмотрительным и потребовал деньги вперёд — десять серебрушек. Я очень удивился, вспомнив цены в столице, где на эти деньги можно было накормить только человека три, и быстро отсчитал требуемое. Староста тут же начал строить своих односельчан, чтобы те выносили столы, а нескольким хозяйкам дал задание обеспечить голодных едой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
