Утром я привычно поднялся до восхода, сделал небольшую разминку, растолкал Глена, а затем вместе с ним позавтракал тем, что сонный повар сумел нам приготовить. После этого мы отправились к западным воротам, чтобы там встретить рассвет. Несколько наших парней уже были там, завернувшись в спальные мешки, они лежали прямо перед воротами. Чуть позже подошли ещё десяток, а с восходом подтянулись почти все. К моменту, когда стражники открыли со скрипом толстые створки, не хватало только капрала Лютого — второго офицера в нашей команде (первым я считал себя любимого). Решив, что он нас догонит, я дал приказ выдвигаться и передал почётный котелок в руки Триту.
И мы продолжили наш путь, топча солдатскими сапогами обширные просторы Мардинана. К обеду нас догнал Лютый, который сначала дико извинялся, а затем хвастался своими подвигами на ниве сексуальных утех. Через два часа по указаниям уже другого Сусанина мы свернули с дороги и без приключений пообедали в деревеньке, носившей странное название Радужная. Почему оно появилось и чем было обусловлено, никто из местных не мог ответить, да мы и не очень-то и спрашивали, больше налегали на еду, тем более что многие парни даже не успели толком позавтракать. В той же деревне я купил продуктов в дорожку, распределив между парнями, чтобы много не несли.
Дальнейшие два дня были похожи один на другой. Коротко — мы шли, и шли, и шли… В города я больше не заходил, решив, что питаться в деревнях будет дешевле. К вечеру следующего дня мы вышли к речке и я устроил всем банный день. Парни искупались, постирали свои портянки, наверное, устроив этим тотальный геноцид местным обитателям ниже по течению. На меня они уже не косились, как в первые разы, когда в лагере нас всех заставили принимать водные процедуры, видимо, постепенно привыкли к моей пониженной лохматости. Пользуясь случаем, я магией поймал в речке три крупные рыбины и вылез на берег, удивив парней своим уловом. Из рыбы получилась отличная уха, которую все с удовольствием и практически моментально съели, так что мне пришлось опять нырять за рыбой, чтобы приготовить вторую порцию. Вот так и пригодился котелок, не зря таскаемый с собой, а Трит оказался неплохим поваром и отныне постоянно стал готовить для нашего отряда.
Две ночи я тренировался в области магии, создав ещё одно новое плетение — гранату. Эта фиговина должна была взрываться с оглушительным грохотом, раскидывая во все стороны магические стрелы. Причём большую часть времени, уделённого на её создание, я потратил на то, чтобы ограничить радиус её действия. Под конец у меня получилось три её разновидности: одна поражала всё в радиусе десяти метров, вторая выборочно дырявила пространство в области тридцати метров от места взрыва, а третья называлась — «после нас — хоть потоп!» и не имела ни пределов заряда, ни обозримого радиуса действия. Её я решил никогда не использовать, потому что эта дрянь могла легко продырявить и меня самого.
С Алоной я почти не занимался, а лишь болтал по вечерам. Она мне сообщила, что недавно кочевники пытались прощупать и фантарскую границу, но там им дали жестокий отпор, поэтому больше они появляться не рискуют. Мирин в это время объезжал с отрядом пограничные земли и нашёл множество доказательств тому, что кочевниками уже давно ведётся негласное наблюдение за пограничной территорией. Так что по тревоге в Подгорном королевстве сейчас формируются летучие отряды, которые в спешном порядке отправляются на кордон для предотвращения появления лазутчиков. У гномов пока больших стычек с кочевниками не было, но один малый отряд Мирину удалось разбить, захватив пару пленных, от которых однако не было никакого проку.
А к обеду пятого дня пути мы достигли Города. Нет, городом это селение было назвать весьма трудновато. Больше это походило на деревню, точную копию тех, которые мы посещали раньше, хотя и сильно укреплённую. Перед стеной из толстых длинных брёвен был вырыт глубокий ров с кольями на дне, почему-то не заполненный водой, хотя широкая речка протекала совсем неподалёку. Подойдя к деревне, мы обнаружили незапертые ворота, которые охранял всего один стражник в доспехах и с ведром на голове. Назвать это шлемом у меня просто язык не поворачивался. Воин грозным голосом спросил нас:
— Кто такие?
— Пополнение прямиком из тренировочного лагеря, — ответил я.
— А-а-а… Новички!
Воин принялся нас рассматривать, а потом сплюнул и вынес вердикт:
— Слабаки! На кой вы нам тут сдались… Так, молодёжь, идите вон к тому большому дому. Там обретается командир Хагел, он скажет, что вам дальше делать.
— Спасибо, — поблагодарил я воина, осадив закипающего Лютого, уже намеревавшегося что-то сказать в ответ.
Пройдя немного по улице, я обратился к ребятам:
— Всем приказ: рот лишний раз не раскрывать, никаким своим умением перед местными не кичиться, конфликтов со старожилами не учинять. Помните, хоть вы и прошли большой курс обучения, но люди здесь отражают атаки кочевников уже ни один год, а кто из вас может похвастаться, что побывал хотя бы в одном сражении?
Молчание было мне ответом, но потом Дин робко спросил:
— Алекс, а во скольких сражениях участвовал ты?
— Во многих, вы уж мне поверьте на слово, — я задумался. — Кстати, спасибо, что напомнил. Парни, обо мне никому ни слова. Ясно?
— Ясно, — в разнобой ответили они мне, а некоторые и вздохнули с сожалением, потеряв единственную возможность похвастаться перед аборигенами.
Дойдя до нужного дома, провожаемые заинтересованными взглядами некоторых местных, которых, как я отметил, в деревне было немного. То ли все ушли куда-то, то ли просто населения мало. Велев ребятам подождать во дворе и посторожить мои сумки, я зашёл в дом. Он действительно был большим. На одной его половине находилась кухня, столовая человек на сорок, а на второй несколько комнат, в первую из которых я и заглянул. Там никого не обнаружилось, зато было много разнообразного оружия, по большей части из ерундовой стали, как я смог рассмотреть. Во второй комнате сосредоточенно обедал старик. На меня он обратил внимание, только когда я кашлянул.
— Добрый день, — поздоровался я. — Не подскажете, где я могу найти командира Хагела?
— Ты его уже нашёл, — ответил старик, откладывая надкусанную куриную ножку. — Я так понимаю, пополнение из столицы?
— Не совсем из столицы, но суть вы уловили, — тут я вспомни о манерах и вытянулся, отдал честь и громко произнёс. — Сержант Алекс вместе с двумя с половиной десятками выпускников тренировочного лагеря прибыл под ваше командование.
— Новобранцы, — скривился Хагел. — А я просил воинов. Демон знает что творится!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
