–?Ох, ох! – дурачилась Арина. – Вы боитесь, что, если вас не будет рядом, а бдительные стражи, согласно новым порядкам, извлекут из багажа драгоценные бутылки, они достанутся им, и ваши презенты выпьют какие-то таможенники, а не те, кому они предназначены.
–?Объясняю для недопонимающих, – назидательно проговорил Алекс, – это не наши презенты, а так сказать, скрытые ваши, в том смысле, что я все доставал, дабы смочить коньяком ваш путь в госпиталь. Нам с Каролиной уже не нужно.
–?Я это постараюсь втолковать ей в самолете, – с преувеличенной серьезностью объявил Никич. – Думаю, трех часов полета хватит.
–?Вполне, – согласился Алекс.
За две недели они с Никичем сошлись и даже подружились, если можно говорить о возникновении дружбы в сорок лет. Алекс подмигнул ему и продолжил с серьезным видом втолковывать Арине:
–?А хирургам надо объяснить, что прославленный британский премьер Черчилль, великий знаток всяческих бренди, пил только армянский коньяк три звездочки и что Сталин специально посылал ему чуть ли не ящик в неделю. А это – не три звездочки, а в десять раз больше!
Они в последний раз пожелали Никичу успеха. Каролина расцеловалась с Ариной, с трудом удержалась от слез, помня о ресницах. Затем они с Алексом проследили, как отъезжающие встали в очередь к окошку паспортного контроля, в последний раз помахали им и поехали домой.
Еще одна страница жизни была перевернута.
А впереди – испытание.
Сегодня, по замыслу Алекса, за ужином предстояло сообщить о беременности – вчера Каролина была в консультации, и врач все подтвердила.
Новость сообщил Алекс.
Берта Витальевна приняла известие с таким видом, словно давно подозревала что-то подобное. Но ей хватило такта тепло поздравить и внука, и Каролину. А вот Инна, за последнее время заметно постаревшая, осунувшаяся, так и не нашла иных слов, кроме сухого безличного: «Поздравляю».
И никто не задал вопроса, которого опасалась Каролина, – когда свадьба.
Динка, выслушав новость, только на мгновение словно застыла, а потом, совсем как в недавние времена, бросилась на шею матери с воплем: «Мам, как здорово, поздравляю!» – и завалила ее на просторную софу, целуя и тиская.
Началась счастливая, ленивая, наполненная бездельем и любовью жизнь. Выяснились и намерения Алекса относительно свадьбы: как только он закончит расчистку первой картины и убедится, что его предположения верны и у него в руках действительно полотно семнадцатого века, он снимает самый большой зал в самом большом московском ресторане.
–?Почему самый большой? – забеспокоилась Каролина.
–?Потому что я хочу пригласить всех наших знакомых, – Алекс подумал и уточнил, ради истины, – почти всех.
–?Ты с ума сошел... Меня никто не знает...
–?Вот и узнают.
–?А при чем здесь картина?
–?Ты у меня совсем поглупела или только прикидываешься? Она будет стоять рядом с тобой.
–?Догадываюсь – как портрет единственного мужчины, к которому ты бы мог приревновать меня, если бы он не жил триста лет назад?
–?Фи...
Кольнуло в сердце.
Последнее время Каролина уже несколько раз чувствовала странную тяжесть на сердце, но не придавала этому значения. Вспомнились рекомендации кардиолога из ЧиТиО: стараться вести размеренный спокойный и здоровый образ жизни. Интересно, как считать беременность – здоровым образом жизни или нет? Что касается спокойствия, то она его имеет в избытке, особенно во время совместных обедов и ужинов. К счастью, семейные традиции сильно расшатались.
Динка устроилась на работу на телевидение кем-то в продюсерской группе. В своей академии перешла на заочный. Как это ей удается? Хочет – на очном, хочет – на заочном. В свое время Каролина чуть ли не пузом восьмимесячным пробивала академический отпуск, а тут раз – и все получила.
–?Зачем тебе работать, ребенок?
–?Я не хочу брать деньги для себя и Андрюхи у тебя, мам. Извини. Когда ты зарабатывала сама, было одно. Теперь же, по сути, мы берем у Алекса.
Каролина об этом не подумала. И промолчала.
Неожиданно позвонил Андрюша. Долго и путано поздравлял – с чем? Наверное, Динка ему все рассказала. Потом перешел к делу:
–?Мам, у меня новость.
–?Интересно.
–?Но это не телефонный разговор.
–?Приезжай в любое время.
–?Мы с Динкой, ладно?
–?Конечно.
–?Сегодня вечером, ладно?
–?С нетерпением ждем.
Брат и сестра пришли так, чтобы не попасть к ужину. Андрюша преподнес скромный букетик цветов, Динка расцеловала мать и шепнула, что она чудесно выглядит.
Из мастерской поднялся Алекс, поцеловал на итальянский манер, два раза, Динку в щеки, крепко пожал руку Андрею, сел в любимое кресло.
–?Докладывайте, дети, – распорядился.
Андрей смутился и растерянно посмотрел на сестру.
–?К ним в зал, где они занимаются армрестлингом, – пришла брату на помощь Динка, – время от времени приходят всякие помощники и помощницы режиссера по кастингу. Отбирают мускулистых парней для массовок. Вы, наверное, заметили, последнее время появилась тенденция снимать накаченных? Ищут их в спортзалах и типа того... Недавно и на Андрюху одна такая третья помощница пятого начальника обратила внимание. Оставила визитку, просила позвонить. Он не отреагировал. Через день появляется, и не одна, а с какой-то вполне презентабельной девицей лет под тридцать, выговаривает Андрюхе, почему не позвонил, а девица тем временем его рассматривает, словно цыган лошадь на базаре. Кончилось все это тем, что они сунули его в машину и повезли на киностудию, там он долго ждал, потом его показали лохматому типу, и тот разохался: мол, портретно похож. Вызвали фотографа, тот минут десять щелкал, через полчаса принес пачку сырых снимков, и все опять ахали – портретно похож. Я правильно излагаю?
–?Угу...
–?Короче, оказалось, что он портретно похож на императора всея Руси Петра Второго, внука Петра Великого. А лохматый, по имени Валера – ассистент режиссера фильма об императрице Елизавете, в котором юный Петр будет играть важную роль, ибо, как явствует из истории, у него с Елизаветой, тогда цесаревной, был роман...
–?Ребятки, – взмолилась Каролина, – может кто-нибудь связно рассказать? Я ничего не поняла.
–?Все очень просто, – сказал Алекс. – Фильм о Елизавете Петровне. Как я понял, режиссер считает, что ее до сих пор недооценили, хотя она и была героиней некоторых фильмов, и решил сделать свой фильм. Важную роль в ее истории играет роман с внуком Петра Великого, юным императором Петром Вторым. Наш Андрюша портретно похож на Петра, в чем мы сейчас попробуем убедиться. Минутку... – Алекс встал и пошел в свой кабинет. Там он достал с полки фолиант, быстро пролистал его, вернулся, раскрыл и прочитал: «Петр Второй, Император Российский, сын Великого князя Алексея Петровича и принцессы Софии Шарлотты Вольфенбюттельской, портрет кисти неизвестного художника XVIII в. Холст, масло, музей-усадьба Кусково».
