этот мир как раз и началось с такой процедуры.
— Да и вообще, монстров бояться — в Подземье не ходить, — ухмыльнулся инженер.
— Теперь, условия, — продолжил мастер Мрака. — Результат будет учитывать исключительно полученный вами опыт. Положение в будущей таблице будет зависеть от максимального уровня набранного вами опыта за время нахождения на испытании. Разумеется, я рекомендую набирать этот опыт исключительно в охоте на монстров.
— К слову, мы ведь идём вниз по башням? В смысле, группами по факультетам? — спросил пилигрим.
— А хрен его. Я ж тебе не поисковый сайт… — развёл руками Сайрис.
В этот момент ответ пришёл оттуда, откуда и должен был с самого начала — магистр Энкейл поднял руку, и увитая цветами и лозами доска за его спиной окрасилась мраком. Смотрелось это достаточно эффектно, чтобы народ чуть успокоился и обратил на него внимание, а затем облачко мрака резко рассеялось и на его месте появился светящийся текст.
Группа призраков с водниками, чистые водники, две группы огневиков, три группы светлых, отряд отрицателей, книжники, воздух, вихрь, механисты, порча, две группы тёмных, три от земли, демонисты… стоп. Вот жеж!
Староста группы: Синаэль тар Мантикор (триантари, нубесмант/иерей).
Состав: Терми Фенек (чиффари, пилигрим), Сайрис Серокрыл (сорамин, инженер), Фхайрантаанимар (дракон, драконорожденная), Последняя Ласка (нав, тень)
— Вот же гандон этот Танатос, — на этот раз даже я не сдержался. — Готов поспорить, это его рук дело. Только когда он успел узнать о моих словах на счёт старосты?
Собственно, я был и не против, но очень мне не нравится тенденция, что магистр знает буквально о каждом нашем чихе. Любая случайная фраза или точное местоположение, чтобы устроить засаду с испытанием…
— Ну, так-то тебя все, кто был тогда на взлётной, слышали, — наслаждаясь моей реакцией, ехидно заметил Сайрис.
— А в чём подвох? Это даёт какие-то ништяки или гемор? — полюбопытствовал Терми.
— Честно — понятия не имею, — пожал я плечами. Меня никто об этом не предупреждал.
— Так и быть, разузнаю, — ответил инженер. — Ладно, пошли на шоу. Попкорн я уже раздобыл. Вернее, грибные чипсы.
— Попкорн? — не понял я.
— Агась. Я на отрицателя десяток золотых поставил, — на бородатом лице Сайриса расплылась максимально ехидная улыбка. — Постарайся слить бой красиво.
Вот же… И ведь он прав, шансов против более опытного ученика, да ещё и с боевым классом, у меня очень немного.
Однако проигрывать дуэль я не намерен. Самое время вспомнить всё, чему я успел научиться в контроле пространства!
* * *
Время в окрестностях академии и окружавшего её Доминиона определялось не в привычных часах, а в циклах, связанных с цветением самого распространённого светового растения — корнецвета.
Почему не по солнцу?
Наверное, стоило сказать об этом раньше, но в этом мире жизнь на поверхности невозможна. Небо над Хрустальной Башней — едва ли не единственное место, где можно без боязни наслаждаться миром над нами.
Температура на поверхности планеты достигает минус двухсот с лишним, а в среднем гуляет около минус восьмидесяти. Должно быть из космоса Мельхиор напоминает идеальный белый шар с полосой по центру.
Полоса экватора была единственным местом, где жизнь на поверхности возможна. Но от нас эти места были недостижимо далеки.
Вся жизнь на планете проходила в пещерах Подземья. В местах, что кишмя кишели самыми разнообразными монстрами.
— Надо же, не струсил, — послышался знакомый холодный голос с капелькой насмешки.
Я повернул голову и с удивлением обнаружил стоящего поодаль Танатоса. Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть. Ума не приложу, зачем магистр тут. Не для того же, чтобы поставить десяток монет на моего противника.
Сам противник был тут же.
Признаться, по спине пробежал холодок страха, когда я увидел эту тушу.
Утром староста отрицателей был в серо-красной мантии с гербом своего факультета. Глаз, пронзаемый клинком сверху.
Сейчас же он зачем-то решил заняться нудизмом, сняв с себя верхнюю одежду и оставшись под холодным небом в одних штанах и ботинках. И надо сказать, парень не пренебрегал регулярными занятиями спортом.
Он поигрывал мускулами, красуясь перед собравшейся толпой. Вокруг него собрались зеваки, несколько миловидных мадам, явно неровно дышащих к этой махине.
Большие волосатые кулачищи тоже выглядели внушительно. Одна подача таким молотом по харе, и нокаут мне гарантирован.
Уттирой, блокатор 84 уровня.
И вот напротив него становлюсь я. Щуплый худой парень с классами священника и целителя.
Хорошо, что нам предстоит не банальный мордобой, а магический поединок.
Заметив меня, староста отрицателей самодовольно ухмыльнулся и провёл большим пальцем себе по шее.
— Горло болит? Может, чайку с мёдом? — я постарался ответить с долей юмора, и призвал шарик кипящей влаги. Впечатления это не произвело никакого. Уттирой продолжил играть мускулами, давая окружающим как следует рассмотреть свой нагой торс.
Пренебрежение достигло пика, когда он просто развернулся ко мне спиной, красуясь перед дамами и демонстрируя мне татуировку с символом своего факультета.
А мне даже красоваться нечем. Разве что собрать в воздухе немного воды и приготовить себе ароматного чайку в кружке. Тело Синаэля было слабым и сильно истощённым. Даже не смотря на то, что я не сдерживал голод и ел от души, всё равно выглядел голодным. Но зато я был довольно выносливым, да и по ногам заметно, что я очень много ходил пешком.
Впрочем, кому к чертям это нужно? Главное — эффективность. Результат. И в моём случае его достичь можно только одним способом — включить голову.
Как я могу победить эту махину? Судя по тому, как он выделывается, он будет и в бою действовать на публику. Плюс он сильно меня недооценивает. Противник уверен в своей победе. Выше уровень, выше физические статы, больше боевого опыта. По крайней мере, опыта после пробуждения так точно — на счёт моего тела я был не уверен.
Возможно, это и есть моё главное преимущество — тот самый опыт тела, который Тан так активно пытался в нас пробудить попытками убийства.
А ведь Танатос бы не пришёл сюда, если бы был уверен в исходе поединка — внезапно понял я. Такой, как он, не стал бы тратить время просто так.
— Ну что, нуб, готов?
— Сейчас, чаёк допью, — отозвался я, поднося ко рту кружку.
Само собой, стерпеть такого нахальства противник не смог, а потому резко рванул в мою сторону,
