сурового вида мужик был похож на ученика магической академии не больше, чем лесоруб на детсадовца. Особенно если учесть чуть перекошенное лицо, будто он по жизни нюхал одни лишь общественные сортиры.
Ласка за моей спиной зашевелилась. Даже не оборачиваясь я понял, что она готовится к бою.
— Вчера была первой, — ответил я за подругу. — Судя по рейтингу.
И кивнул в сторону таблицы к входа в Хрустальную башню. Главное украшение посадочной площади.
Мужик не ответил. Вернее, собирался, но явно не мне — смотрел он только на тень.
— А ты, кстати, на каком месте? — добавил я в голос чуть насмешки.
— Не лезь куда не понимаешь, — всё же снизошёл он до ответа мне.
— Так-то это ты к нам лезешь. Да ещё с группой поддержки. Ты кто вообще? — я сознательно подливал масла в огонь, переключая злость отрицателя с Ласки на себя.
Рядышком уже приземлились Терми с Сайрисом, а неподалёку — и Дракоша с Лесатом.
Как минимум, пилигрим точно впишется за нас. Такой у него характер. Сайрис тоже может, если заварушка станет чуть более массовой. Хотя он не любит затеи, которые не несут ему личной выгоды. А вот Тиара — эта точно вряд ли.
— Я — староста первого круга Отрицания! — полным гордости и самодовольства голосом ответил он.
— А я — староста первого круга Смерти. — насмешливо ответил я, копируя пренебрежительную манеру общения Танатоса. Нашего наставника в академии боялись и уважали. Во всяком случае нейтрального отношения к нашей башне не было ни у кого.
Вот только как бы не мне пришлось потом отдуваться за эти слова. Никакого старосты Тан не назначал. Он даже эмблемы факультета не удосужился нам выдать, не то что распределять какие-то роли.
Тем не менее, это сработало. Парень чуть стушевался. Даже съёжился, став будто бы меньше.
— Последняя обвиняется в нападении и убийстве ученика нашего факультета, — уже не так уверенно продолжил он. И добавил, вновь уперев взгляд в Ласку. — Это ведь была ты!
— Обвиняется кем? — вернул я внимание к себе. — Ты дознаватель?
— Норта убил пустотник! И по всему его телу были следы от ножевых ран!
— Так и ищите своего пустотника, мы здесь при чём? — я приподнял бровь.
— Это она!! — староста отрицателей ткнул пальцем в Ласку.
— Окей, где пруфы? — на моём лице растянулась снисходительная улыбка.
Парень сжал зубы.
— Доказательства, говорю, есть? — повторил я.
— Ты.. издеваешься?! — побагровел отрицатель.
— Просто спросил, с чего вы взяли, что это она? Или это единственный пустотник на всю академию? — вопрос был и впрямь интересный. Если среди учеников башни Земли пряталось целых трое пустых, то готов поспорить, они не единственные.
Готов поспорить, в академии наверняка ещё полным-полно тех, кто скрывает свою стихию.
— Просто она единственный открытый пустотник, а достопочтенным господам искать настоящего виновника влом, — с ехидцей заметил Сайрис.
Вот уж не ожидал, что он вступится, да ещё и одним из первых.
Впрочем, эффект от этих слов был не самым радужным
— То есть несколько мужиков просто хотят на выместить злость за собственное бессилие на хрупкой девушке? — я ухмыльнулся в тон инженеру.
— Ты.. Я вызываю тебя на поединок! — староста отрицателей не выдержал и ткнул в меня пальцем. — Готов ответить за свои слова в бою, водник?
И вот почему именно я? Тыкал бы своей клешнёй в инженера. Или двухметровый бородатый мужик твоей весовой категории тебе нравится меньше, чем щуплый целитель?
— И что здесь происходит? — послышался мягкий, но вместе с тем громкий и сильный голос. Все обернулись, глядя как светловолосый парень с миловидными чертами лица идёт сквозь толпу глазевших учеников.
Перед ним все спешили расступиться, что сразу наводило на мысль о высоком статусе парня. Но вот внешность его была полной противоположностью отрицателя. Незнакомый магистр куда больше походил на ученика, чем на преподавателя.
Невысокий блондин лет семнадцати на вид. Как и почти все главы факультетов, он не скрывал своё имя, делая его доступным всем окружающим без личного знакомства.
Энкейл Черное Пламя, магистр Мрака, ноктюрн 356 уровня.
Староста отрицателей потупился и сделал шаг назад. Будто и не при чём здесь. Но и магистр не стал раздувать пожар. Напротив, он сыграл максимально тонко:
— О, Ласка, — он дружелюбно улыбнулся тени. — Не забудьте сдать доклад по трансформации мрака. Доброго времени.
Сказал, и пошёл себе дальше. Лишь порывы ветра с шумом трепали его чёрный плащ.
Спустя миг стали расходиться и отрицатели. Я уже было подумал, что на этом конфликт будет окончен, но староста всё же обернулся напоследок, напомнив:
— Я буду ждать тебя в алом корнецвете, староста Смерти. Здесь же.
— Прости, — тихо пискнула Ласка. — Я пойду вместо тебя.
— Вот только не хватало ещё, чтобы девушка за меня приходила на стрелку, — нервно хмыкнул я.
Может, с точки зрения логики, лучшему убийце первого потока было бы проще, но уважать себя после такого я перестану.
— Кстати, а какой у него рейтинг в таблице учеников академии? — задумался я, подходя к подсвеченной в утреннем солнце доске.
— Тридцать шестой, — с ехидцей ответил Сайрис. — Из пяти тысяч шестиста сорока трёх учеников первого круга...
Ох дружище, достаточно было и первой цифры.
* * *
— Контроль локации — это не конкретный приём. Правильней будет его назвать способом взаимодействия с магией. При чём способом не самодостаточным.
В любом случае вам придётся сочетать его с другими ветками развития. Самыми распространёнными считаются воплощение, атакующая магия и призыв. Или ты меняешь вид стихии вокруг тебя, или превращаешь стихию в своё оружие, или наполняешь её стихийными существами. Это основные пути развития трансформации, чтобы сделать это направление вашим козырем.
Ирис чуть приподнялась над землёй, подняла левую руку и сотворила большую каплю воды метра в два диаметром, а затем из той же её руки вынырнула стайка голодных рыб. Почему голодных? Белая дама следом вытащила из инвентаря кусок мяса и швырнула в созданную ей зависшую каплю.
Не прошло и нескольких секунд, как хищный косяк рыб не оставил и крупицы добычи.
— Это лишь частный пример использования трансформации с навыками контроля и призыва. Второй и третий элемент у вас будет меняться в
