чем мягко говоря, вызвал некоторый шок. Во время работы, он даже не задумывался о возможной их стоимости, на рынке ничего подобного они не встретили, по этому странное поведение Вторака было воспринято обычным чудачеством. Но побелевшие лица хозяев расставили все по местам. Как выразился Милан «княжеский подарок».
А еще через два дня мужики блестяще реализовали свой преступный план по перераспределению финансовых ресурсов и пришла пора обзаводиться недвижимостью.
Новгородский посадник Будимир Святославович был невесел, что-то странные дела происходили последнее время вокруг Господина Великого Новгорода. В Залесье, владимирский князь Андрей, прозванный народом с подачи прикормленных церковников — Боголюбским, в большую силу вошел. И посматривал хозяйским взглядом как на Русь, где после смерти Изяслава Мстиславовича не было сильного хозяина, так и на север. А что творилось на всех волоках этим летом, вообще уму не постижимо. Создавалось впечатление, что все тати разом решили уничтожить новгородскую торговлю. Если не могли взять добро, то старались нанести как можно больший ущерб, не останавливаясь ни перед чем. И в районе волоков разгорелась настоящая война. Гибли люди, горели ладьи, разорялись купцы.
Посадник был ещё не стар, но уже и далеко немолод. Много чего повидал в этой жизни и много где побывал. Бывал в местах, где летом не бывает ночи, а по морю плавают ледяные острова. Был и у Гроба Господня в Иерусалиме, где летом так жарко, что на камнях запросто можно приготовить яичницу. Видел каменные города франков утопающие в собственных нечистотах и огромные города булгар где в домах окна из разноцветного стекла. Опытен был новгородский посадник и умел не только смотреть, но и видеть, не только слушать, но и слышать. И все, что сейчас он видел и слышал, говорило, нет, вопило о злонамеренности. А все ниточки вели в один белокаменный замок не далеко от Владимира. В Боголюбово.
Дверь в комнату отворилась и в нее бесшумно проскользнул один из холопов. Посадник поднял бровь в молчаливом вопросе.
— Всемил Романович пришёл, господин.
— Ну так приглашай и на стол собери.
Вышколенный холоп так же бесшумно исчез, в место него в комнату вошёл мужчина, примерно одного возраста с хозяином, только седых прядей в бороде у него было заметно больше. Но в отличие от грузного посадника, гость сохранил все ту же юношескую стать. Потому, что был он больше воином, нежели новгородским боярином или купцом. По молодости лет не пропускал он ни одной княжеской распри, и не было серьезной драки, где бы он не участвовал. Но кроме беспокойного характера и крепкой руки, имел он изрядный запас здравомыслия, благодаря которому вовремя остановился, не остался лежать в братской могиле, а был избран новгородским тысяцким. И теперь посаднику был нужен совет именно воина. После приветствий и разговоров о здоровье, дождавшись пока слуги накроют на стол, начали разговор о деле.
— Что думаешь по поводу происходящего рядом с волоками? — начал хозяин.
— Тут и думать нечего, — Всемил усмехнулся и захрустел моченым яблоком, — кто под знаменами Изяслава ходил, тот и организовал. Ну, или ученик способный. Уж очень приемы похожие, просто оголодавший смерд до такого не додумается. Помню тогда мы Суздальцев топили без счета…
— Ты уже рассказывал, лучше скажи, что делать собираешься. Скоро основной поток торговых людей пойдет…
— Да знаю, знаю, — перебил тысяцкий, — уже делаю. Послал в низовую землю людей надежных, с доставкой хлеба проблем не будет. Если только святоша владимирский дружиной своей волоки не закроет.
— Думаешь осмелиться с бабами и детьми воевать?
— Это тебе думать надо, осмелиться или не осмелиться, — Всемил опять усмехнулся, — но если мне нужно было бы Новгород на колени поставить, то начал бы я именно с закрытия волоков. Без хлеба сами к нему на коленях приползем.
Это действительно была проблема, богат Новгород, силен людьми своими, на подъём легкими, но земля его северная хлеб не родит. Не то что бы совсем, но для своих нужд не хватает. Поэтому, идут каждый год из низовой земли ладьи под завязку нагруженные булгарским, рязанским и черниговским хлебом. Раньше ходили ладьи из Руси, но после смерти Мстислава не стало там мира, перегрызлись между собой князья, видя это и половцы осмелели. И не стало былой силы в Руси и хлебный поток из нее иссяк. Потом пришла новая напасть в виде владимирского святоши. И так большую власть взял, так все мало ему, ни как остановиться не может.
— Ничего, отца его били и ему нос укоротим. Не верю, что христианин на такую мерзость сподобиться, — видя насмешливый взгляд тысяцкого он вспылил, — да не смотри ты на меня так! Знаешь, сколько будет хлеб стоить, если его от ляхов или от булгар возить? Нас с тобой самих в Волхов, с камнем на шее, чтоб точно не выплыли.
Тысяцкий пожал плечами, — ну так сделайте городские хранилища, куда часть зерна будут сдавать в виде налогов.
— Тогда нас в подворотне прирежут, те, кто торговлю хлебом ведет. Тебе как больше нравиться? Волховская водица или нож под ребро? — выговорившись, уже спокойно продолжил — ладно, расскажи по существу, кто куда и почему на совете не сказал?
— Там ни кто и не спрашивал, а самому болтать… сам знаешь, что кое кто из наших бояр не прочь под Владимир пойти. И активно в этом деле святоше помогает. Обвинять пока ни кого не стану, но уж очень все хорошо у татей складывается. Не иначе помогает кто из Новгорода. А на Итиль, Зима со своей ватагой пошел.
Тут уже усмехнулся Будимир, — Зима говоришь, ну тогда разбойничкам царствие небесное. Слышал я, будто завязать он хотел, как уговорил?
— Зима человек разумный, понимает, когда не стоит отказываться. К тому же, серебро наших хлеботорговцев убеждению помогает изрядно.
— Хорошо, на Ловати что?
— Туда своих людей отправляю, хочу с живыми разбойничкам потолковать. Может узнаем от них что интересное.
— Думаешь происходящее лишь преддверие войны?
Тысяцкий снова рассмеялся, — э нет, об этом ты должен думать, меня люди поставили землю защищать мечом, да торговый суд вести. Думать об отношениях с Владимиром, твоя работа. Но если серьезно, думаю, пока он с Русью не разберется, за нас не примется. Папа ему оставил в наследство столько южных проблем, что и его детям до конца жизни не разобрать. Если мы сами ни какой глупости не сделаем, то и под стенами войско его не увидим. А там, глядишь, он на киевских холмах сам шею свернет, или булгары ему хребет сломают.
Но когда полезет на нас, то
