просто жалкий неудачник, остается это только признать.
– Тебе запрещено владеть этим перстнем, – глухо произнес человек в углу.
Мало было беды, ещё и повезло остаться в одной камере с сумасшедшим.
– Это моё дело и мой перстень. Тебе какая разница?
– Я слишком хорошо знал обладателя этого кольца. Драгоценность переходила из одной семьи в другую, но в итоге, все закончилось крахом.
Человек напоминал каркающую ворону. Черные длинные волосы, спутанные и лохматые, падали ему на лицо. Наверное, долго был в плену, если так зарос.
– Слушай, старик, не вмешивайся не в своё дело!
Человек рассмеялся, Дан мог бы поклясться, что это смех еще молодого человека:
– Старик? Да я не так уж стар, посмотрим на тебя в мои годы, как ты будешь выглядеть, если переживёшь всё, что испытал я.
Дан нахмурился. Такое поведение напрягало… Человек, действительно, не выглядел слишком молодым.
– С какого перепуга у тебя перстень Морана и не только перстень? Впрочем… Ну-ка, подожди…
Дан почувствовал неуверенность. Два прозрачных, будто стеклянных синих глаза внимательно его изучали. Что-то жуткое было в этом взгляде, пронизывающим его насквозь.
– Ты не Моран, но и крови его на тебе нет… Просто чужак, ты ещё не знаешь своей силы.
Да, может быть, он не понимает ничего, только теперь и не узнает.
– Узнаешь, – незнакомец ответил на его мысли.
Да кто же он такой? Человек засмеялся, на удивление, звонким смехом.
– Странно, да? Когда-то я был братом героя, чьим кольцом ты обладаешь. Мои распоряжения выполняли со скоростью молнии. Я легко советовал, как действовать при нападении, находил любые преграды. Но, в итоге, оказался здесь.
– Плохие советы, значит, давал, – буркнул Дан.
– Нет, просто купился, потерял бдительность и слишком много доверял людям. В итоге, перестал быть тем, кем являлся.
– И кем же ты был? – Дан не мог отказаться от насмешки в голосе, уж очень это все напоминало бахвальство.
– Одним из сильнейших магов, поэтому Риордан меня и держит. Его основы магии ещё достаточно просты, но он надеется, что я передам ему свои умения.
– Видишь, теперь тебе некуда деться, как и мне, – грустно заметил Дан.
– Я должен убраться отсюда. Такой человек, как я, не должен нарушать равновесие. К сожалению, сейчас не могу уйти далеко без посторонней подачи, пришлось оторваться от дел. Но ты можешь мне помочь.
Дан удивился:
– Зачем мне это?
– Если ты мне поможешь, дам совет, как выжить.
Дан подумал, чем, собственно, он рискует? Да ничем. Сейчас он поможет этому проходимцу, но ничего не мешает ему его надурить. Что же, остаётся только рискнуть.
– Хорошо, я согласен.
– Ты слишком быстро соглашаешься, даже не торгуясь, как следует. Тебе ещё учиться и учиться, дурачок, – покачал головой лохматый.
– Так, что я могу предложить? У меня ничего нет.
– Я хочу воспользоваться твоим кольцом.
Дан инстинктивно закрыл руку с перстнем, это не укрылось от глаз незнакомца:
– Я не собираюсь его у тебя забирать. Ты мне нужен просто, как инструмент, механизм для выполнения намерения. Мне достаточно прикоснуться к нему, получить нужные импульсы. Перстень останется у тебя. Единственное, что попрошу мне дать, это твой черный камзол. Согласен?
Дан подумал. Камзол ему не нужен, жара стоит невероятная, он сам хотел от него избавиться. А что до кольца, надо еще уточнить условия.
– Ну, хорошо, давайте так. Сначала скажите, что поможет мне выжить.
Человек хитро прищурился:
– Ты врал, что правитель… Хотел запудрить мозги первым встречным…
– Откуда вы знаете?
– Продолжай, у тебя хорошо получается, – тихо засмеялся пленник.
Дан с подозрением покосился на него.
– Они привезут тебя на большой стройку, гнилое место, люди там болеют и мрут, как мухи. Грязь, разруха. Как думаешь, что это за развалины? Остатки разрушенного когда-то Дамадом мира. Так вот, имеет значение, в качестве кого ты там появишься. Человек, которого здесь уже нет, хорошо там известен. Я могу переключить твою энергетическую метку на запястье. Охрана устроит сканирование, тогда и обнаружит, кто ты есть, на самом деле.
– И кто же я? – с подозрением спросил Дан.
– Местный наследник, исчезнувшая принц, которого все давно похоронили, а по факту, забросили в гиблое место. Мой брат… Ему принадлежало это тело когда-то. Он хорошо над ним поработал, тебе повезло, я не уверен, что ты его заслуживаешь. Но, возможно, я ошибаюсь, возможно… В твоей душе есть светлые чувства по отношению к одной девушке, это обнадеживает. Дай сюда руку и закрой глаза. Я передам тебя краткие знания о Моране и оставлю запись о происхождении.
Дан потянул дрожащую руку. Как молния пронзила его глаза насквозь, и он схватился за голову.
– Чёрт, обязательно делать так больно?
Но пожар в запястье усилился.
– Ты что сделал с рукой?!
– Хотел получить титул, терпи. Энергия чужака пытается отторгнуть знак, поэтому и боль. Потерпи, сейчас она пройдёт.
Действительно, постепенно боль стала затихать, пока её совсем не осталось.
– Смотри…
Человек щёлкнул пальцами над его запястьем и на ладони возник сияющий знак, напоминающий круглый иероглиф.
– Все на месте. И пусть только кто-нибудь скажет, что ты не принц.
Дан медленно провел по руке, сроду такого не видел… Будто электричество под кожей.
– Но зачем вы это делаете? Разве такой знак не должен принадлежать только вашему брату?
– Из мести. Они думали, что уничтожили слабого мальчишку? Думали, что растоптали нас и всё? Нет, лучшая месть – получить в качестве принца такого, как ты. Человека, который не отступит ни перед чем.
Дан молча слушал, понимая, происходит что-то серьёзное.
– А теперь, не думай ни о чём.
Дан протянул руку с кольцом, человек взял её в свои ладони и произошло что-то странное. Закружилась голова, словно тысячи невидимых проводов и ниточек прошли через него, уходя в бесконечность.
Он потерял сознание, а когда очнулся, пленника рядом уже не было.
На другой день мой телефон разрывался от звонков родственницы.
– Ты не можешь сказать мне название лекарства? Я хочу всё время его иметь дома, на всякий случай. Вы не поверите, Васенька сегодня весь день играет, даже ест, как обычно, в туалет уходит, это невероятно! – слушала я возгласы по громкой связи.
Отец улыбался, но я чувствовала, что он находится в недоумении.
– Ты, правда, не использовала никакие инъекции?
– Папа, ты видел состояние животного, и сам можешь это оценить…
Я заметила, что он стал гораздо задумчивее. А иногда смотрел на меня так, словно видел впервые. Я не стала ничего спрашивать или уточнять. Ещё через день домой пришла тетя Женя с переноской для животных, совсем без предупреждения.
Отец был
