Правда, сегодня произошло событие, которое наконец, должно было поставить точку в этом противостоянии. Непрестанная работа осадных катапульт, все же принесла свои плоды. Довольно солидный кусок стены рухнул, не выдержав беспрерывного обстрела. Сейчас катапульты расширяли пролом и сметали те укрепления, которые люди пытались возводить на месте пролома. Все понимали тщетность этих попыток. С рассветом участь города будет решена.
И вот когда настроение Всевластного должно было улучшиться, до них дошла эта весть. Не иначе, как Великий Гарун отвернулся от своих детей.
Сегодня прибыл гонец от командира гарнизона одного из захваченных замков, который сообщил, что пятнадцатая пикта, прекратила свое существование, практически полностью уничтоженная войском людей. Около трех с половиной тысяч урукхай, пикта понесла сильные потери в прошлых сражениях, это не вся армия Закурта и предполагать, что можно выиграть войну, не проиграв ни одного боя, было бы глупостью. Но то, что показал офицер, участвовавший в том сражении и прибывший вместе с гонцом, привело Всевластного в бешенство.
— Почему Гурх решил атаковать превосходящего противника, а не встретил его за стенами лагеря? — Задумчиво поинтересовался Гирдган у офицера.
— Но людей не было больше чем нас, Всевластный, — не нашел в себе храбрости обманывать Гирдгана, Грун.
— И тем не менее целая пикта не сумела противостоять им? Целая пикта оказалась настолько слаба, что от нее ничего не осталось? Рассказывай все. Все с самого начала.
Вот после рассказа молодого цербена, Всевластный и впал в ярость. Нет, он не метался по палатке и не крушил мебель, он продолжал сидеть на своем месте, но его лицо приобрело бледно розовый оттенок, а губы и без того тонкие, просто исчезли, превратившись в две тонкие линии, сильно обнажая клыки.
— По всему получается, что на арене появился этот самый злосчастный барон Кроусмарш. — Наконец хрипло проговорил он. Ну и что ты скажешь теперь, Галах?
Гебер, командир двенадцатой пикты, высказывавшийся за то, чтобы захватить верховных жрецов людей и лично осуществивший это, выступил вперед. Он прямо посмотрел в глаза Всевластного. У него не было иного выхода, кроме как продолжать отстаивать свое мнение и убедить всех в том, что решение не было ошибочным, иначе на его карьере можно ставить крест.
— Всевластный, я уверен, что этот человек, все равно появился бы на арене. Он не глуп и понимает, что покончив с остальными, мы придем и за ним. Его стремление избавиться от верховных жрецов направлено на будущую выгоду, но не на сегодняшнюю. Я много беседовал с пленными и мне удалось выяснить, что незадолго до нашего вторжения, верховные жрецы объявили его врагом рода человеческого и объявили, как это у них называется, крестовый поход, они должны были его уничтожить. Но когда на арене появились мы, то жрецы решили, что мы опаснее его. Между ними была достигнута какая-то договоренность и войско ушло навстречу нам. Ему даже предлагали присоединиться к общему войску, но он из опасений отказался. Так что сейчас жрецы для него не представляют опасности, она появится позже. А вот мы достигли этим определенного успеха. Как следует из допросов последних пленных, захваченных нашими союзниками, люди уже переругались и их вновь формирующаяся армия, уже распалась на три части, по количеству государств. Более того, из-за того, что правитель этих земель погиб в сражении, в стане тех, кто называет себя англичанами, начались интриги и заговоры.
— Неужели, кто-то еще хочет править этой страной?
— Мы захватили только две провинции, да и то не полностью, их столица все еще держится и это вселяет в людей надежду. Конечно чушь, но кто сказал, что люди отличаются большим умом.
— Многие утверждали, что воины людей ни на что не годны, но они разубедились в этом, когда люди перебили всех урукхай на арене и еще больше под стенами их городов. Не спеши клеймить их в глупости. Дураки не создают такое оружие. Но ты прав, захват верховных жрецов не был ошибкой. Теперь, когда они разобщены, нам будет легче, намного легче. Удалось установить, где находятся земли этого барона?
— Они находятся на территории, которую мы планируем захватить в этой кампании, на берегу Великой реки.
— Значит, ничего менять не станем. Пусть все идет, как идет. Вот только когда мы наконец осадим столицу провинции, пять пикт, под твоим командованием Ганн последуют в этот, как его…
— Кроусмарш.
— Именно. Галах, раз уж ты начал, то продолжай. Собери как можно больше сведений об этом бароне и его землях. Ганн, я могу наконец рассчитывать на то, что завтра этот проклятый город падет.
— Еще до обеда, Всевластный, — поспешил заверить своего повелителя командир первой пикты и по совместительству помощник командующего, то есть, Всевластного.
— Смотри, мне хотелось бы пообедать вовремя.
— Так и будет, — уверенно заявил гебер.
— Галах, немедленно отправляйся в замок, где содержат верховных жрецов людей. Можешь пытать, можешь улещивать их, но раздобудь как можно больше сведений об этом бароне.
— Но завтра…
— Твой заместитель вполне управится с твоей пиктой, в конце концов, даже последнему идиоту понятно, что завтра город падет.
— Они могут оказаться очень упрямыми.
— Не беда, если парочка скончается в муках, на глазах других, может это сделает их куда более сговорчивыми. Но не увлекайся, они еще могут мне пригодиться. Было бы совсем не плохо, если бы ты сумел кого ни будь из них склонить к сотрудничеству с нами и чем больше, тем лучше. Если нам покорятся их верховные жрецы, то это внесет еще больший раздор среди людей, а это нам только наруку. Эти людишки оказались очень непредсказуемыми. Уже сейчас мы умудрились потерять восьмую часть армии, неслыханные потери.
Глава 8
Повсюду слышались звон клинков, глухие удары по щитам, лязг доспехов, крики, хрипы, стон. Все это Глок слышал уже не раз и раньше, потому что это была его жизнь, большая часть его жизни, с тех пор как он, еще юный урукхай, впервые попал в армию, это были звуки яростного сражения, и он это сражение проигрывал. Проигрывал мелким людишкам, которые осмелились напасть на крепость, которую люди почему-то называли замком, находившуюся под его охраной. Отправляясь сюда, он уже был, неслыханное дело, ратоном, редко кто из не благородных поднимается до такого звания и не имеет значения, что численность его турбы едва дотягивается до двух церб, факт остается фактом. И вот, выходит, что быть ему ратоном осталось совсем немного. Остатки его солдат яростно сопротивляются, используя каждое помещение, каждую лестницу, чтобы, нет, не победить, всем уже понятно, что бой за замок проигран, но подороже продать свои жизни.
Как это могло случиться? Откуда могли появиться эти людишки? Еще совсем недавно ничто не указывало на то, что здесь произойдет эта трагедия.
Люди в странных одеждах, которые были способны скрыть их, так что ночью пройди от них в трех шагах ничего не заметишь, появились словно из под земли и весьма сноровисто перебили солдат у подъемного механизма, а потом послышался приглушенный топот копыт, который неуклонно приближался к открытым настежь воротам.
Глок попытался было перебить какой-то жалкий десяток людей и закрыть ворота, чтобы предотвратить проникновение в замок основных сил противника, но те забаррикадировались в надвратной башне и яростно отстреливались из какого-то непонятного оружия, о котором он что-то слышал, что-то невероятное о его скорострельности и убойной силе и вот теперь, это оружие убивало его солдат.
Потом в крепость ворвались всадники и все они были вооружены этим оружием, выкашивавшим его солдат, словно серп крестьянина, злаки на полях. Сейчас они действовали тройками, двое обычных воинов, двигались впереди и вступали в единоборство с урукхай, а один, вооруженный этим самым оружием, только уж больно маленьким, улучив момент стрелял из него раня или убивая противостоящих первым двоим.
Сейчас уже практически весь замок был в руках противника, возможно в каких-то помещениях его солдаты еще и продолжали держаться, но об этом он мог только догадываться. Он и примерно три десятка солдат удерживали подступы к подземелью, впрочем изначально не планировал этого, просто этот вход располагался во дворе казармы, не большую часть которого они сейчас пока еще контролировали.
— Ратон.
— Да, гебер.
— У нас есть надежда, на то, что мы сумеем отбиться?
— Нет. Только подороже продать свои жизни.
— Сигнал подать успели?
— Да. Но, судя по всему, помощь не успеет. Слишком все неожиданно. Не знаю как им это удалось, но они сумели как-то проникнуть в крепость.
— Задержите их настолько, насколько возможно. Охраняйте вход в подземелье. Они пришли за пленниками.
