Мы не можем повернуть время вспять.
Арена видела всё: и боль, и убийства, но это было для неё ново. Произошедшее здесь оказалось эффектнее любой битвы за славу, за жизнь. Никто оттуда не ушёл незатронутым, у всех горожан, видевших эти фигурки, в сердцах поселилось что-то новое, нет, не новое, забытое: сострадание. Но сейчас весь стадион стоял как изваяние, памятник низменным человеческим страстям, боясь вздохнуть, боясь пошевелиться.
Лишь один человек из всей толпы улыбался. Его лицо было спрятано капюшоном. «Всё прошло как по маслу, они появились ровно в тот момент, который планировался изначально»,– прошептали его губы, но это никто не услышал. Он улыбнулся, ибо только он один знал, что произошло здесь, на Стадионе главного города Южномория, Эрении, и почему.
Глава 5
День двадцать четвёртый, ночь.
Поместье Префекта Лори, о. Эртикноу, Хевимская Империя.
Кейт сидела за столом и размышляла над сложившейся ситуацией. События обрушились с новой силой. Сейчас перед ней стояла одна задача: побег. О помощи конюха Фэви она даже не задумывалась. Доверия к этому странному человеку у неё не было.
Охрана и стена вокруг дома делали задачу трудной. Единственным вариантом для побега оставалась река. Течение не сильное, но от берега до берега около ста пятидесяти метров. Кэтрин долгое время жила на берегу моря, поэтому плавала достаточно хорошо. Она не сомневалась, что сможет переплыть. Но что дальше? Лес. Древний и опасный. Оставаться тоже опасно, равносильно смерти. Выбирать не приходилось.
Кейт встала и направилась к выходу: необходимо взять Рора для защиты. Он оставался единственной надеждой.
Первым делом нужно было направиться на кухню. Повод придумался сразу. Она собрала со стола и отнесла посуду. У входа девушка встретилась нос к носу с женщиной, которую невзлюбила с первого взгляда, причём, взаимно.
Женщина пробурчала что-то оскорбительное, но Кейт никак не отреагировала. Не получив ответа, та ушла, и девушка вздохнула с облегчением. Ещё не хватало криков на весь дом!
Взяв еды для Рора, она направилась к собаке.
На улице стояла прохлада, лёгкий ветерок слегка колыхал листву деревьев и металлически шелестящую траву. Звезды скромно прятались за облаками, а луна казалась размытым сиреневым пятном на чёрном небе. Треск насекомых говорил о безмятежности природы.
Пёс встретил Кэтрин вилянием хвоста. Он очень обрадовался внеплановому посещению и, как любое животное, не стеснялся выражать свои эмоции.
– Привет, Рорик,– произнесла девушка, теребя его по загривку.– Соскучился? Да?
Она улыбнулась. Рор налетел на еду, а когда закончил, Кэтрин положила руки на голову и послала мысленный вопрос:
– Я собираюсь уйти, ты со мной?
Пёс был в восторге, но он не знал, как ответить, но его волнение и было ответом. Она поняла.
Контакт завершился. Теплившаяся надежда зажглась огнём.
– Сейчас.
Девушка подошла и отвязала собаку. Смешно подумать, но всего несколько дней назад она так уповала, чтобы цепь выдержала.
Пёс встал на задние лапы, чуть не сбив Кэтрин, и принялся лизать ей щёку.
– Прекрати, ну щекотно,– засмеялась она и шёпотом добавила.– Успокойся, мы ещё отсюда не выбрались,– она похлопала по его могучей спине.– Знаешь, а ты вполне можешь сойти за пони,– улыбнулась девушка.– Пошли.
Пёс опустился и резко повернулся. Кэтрин почувствовала напряжение и посмотрела в ту же сторону. Среди кустов просматривался человеческий силуэт, и Кейт сразу же догадалась, кто это.
– Фэви? Почему ты шпионишь за мной?
– Что ты собираешься делать?– строго спросил он. Это было ново, он никогда не говорил таким властным тоном. Что же произошло?
– Ты сильно изменился за последние два дня, Фэви. Или ты больше не веришь в Богов?
– Ты собираешься уйти,– скорее утвердительно, нежели вопросительно произнёс он.
– Собираюсь взять штурмом стены этого городка. Тебя мой ответ устраивает?
– Оставишь Рора?
– Зачем?
Игра в вопросы закончилась. Он сдался первым:
– Меня накажут, если пёс пропадёт.
– Хочешь, чтобы я его отпустила?
– Нет!– шарахнулся Фэви, когда пёс чуть не вырвался из её рук, оголив огромные клыки, но Кейт сумела удержать собаку короткой мыслью. Рор был способен оторвать голову, в прямом смысле, и парень это знал.
– Тогда в чём проблема?
– И как же ты пройдёшь через стражу? Рор не спасёт тебя.
– Но ты ведь ко мне даже не приближаешься,– указала она.
– Я – один, а их – много. К тому же, как ты видишь, я не пытаюсь помешать тебе. Более того, я тебе предлагал уйти вместе, но ты отказалась. Я на твоей стороне. Как ты не понимаешь?
– Почему?– спросила Кейт, не смотря на него, её взгляд был устремлён в землю.
– Я не знаю. Мне хотелось тебе помочь.
– Честно?
– Честно, я не знаю почему, но мне хочется тебе помочь.
Кейт присела, пёс практически закрывал девушку, теперь, если бы он вырвался, то она не смогла бы остановить его. Кэтрин успокаивала Рора, но пёс всё равно был в напряжении, его мышцы налились сталью.
– Может, ты мне объяснишь, почему?– спросил Фэви.– Сначала я подумал, что ты посланница Богов, но ты отрицаешь это. Я видел, как ты общаешься с собакой. Может быть это.
Парень вопросительно уставился на неё.
– У тебя серая жизнь, Фэви, у всех вас серая жизнь. Чёрно-белая,– Кейт на секунду замолчала.– Ты увидел цвет, тебя это привлекло. Цвет, а не я. Ты как пёс, внезапно научившийся видеть и различать цвета. Тогда ночью, ты увидел что-то странное, я не буду объяснять, что случилось. Пусть это останется для тебя загадкой. Посвяти свою жизнь новому, Фэви. Раскрась её. Ты же это можешь, вы все это можете, но не желаете,– она немного помолчала, продолжая гладить Рора.– Прости, Фэви, я не могу больше так. Я не могу находиться среди вас. Уверена, тебе удастся выкрутиться.
– Кто ты?
– На этот вопрос я не отвечу. Ответ дашь ты сам, но позже. Мы уходим, ты не можешь меня остановить. Как бы ни пытался. Прости. Мне очень жаль.
Кэтрин поднялась и сказала Рору:
– Пошли, мы слишком задержались.
Кейт и Рор скрылись в тени, а Фэви остался один, зная, что она ошибается: ему вполне под силу остановить её, но вот только зачем, если этого не требуется.
– А идея с цветом мне понравилась,– тихо произнёс он.– Оригинально. Посмотрим, что ты скажешь дальше. Мы ещё поговорим с тобой, уж будь уверена,– никто не слышал его слов, и не видел, как силуэт Фэви растворился в воздухе. Его здесь никогда и не было…
Они шли садом. Там было всегда немноголюдно, а ночью существовал реальный шанс проскочить незаметными. Единственным местом, в котором река соприкасалась с огороженной территорией, был выступ, где служанки стирали одежду, остальное было обнесено забором.
Кейт запоздало подумала, что следовало бы для начала проверить, нет ли там кого-нибудь, но разве это повлияло бы на её решение?
Опасения не подтвердились: поблизости не было ни души.
При лунном свете река была великолепна. Единственный спутник планеты отражался в водной глади, которая слегка размывала контуры лунной дорожки. На фоне этого деревья сверкали зелеными верхушками.
Вода оказалась ледяной. Кейт всерьёз задумалась: а стоит ли? До сих пор она действовала импульсивно, из страха.
«Шаг сделан, отступать некуда»,– решила она, но тут же снова погладила воду ладонью. Очень холодная.
«Безумие. Господи, что я делаю? Это же безумие».
– А, ну, стой!– раздался властный мужской голос.
Приказ сработал. Или от неожиданности, или от страха Кейт на мгновение замерла, а когда повернулась, увидела, что к берегу спускаются шестеро охранников.
«Решать, решать быстрее!»
Рор вырвался и со страшным рёвом понёсся в сторону стражи. Его короткая шерсть поблёскивала на лучах луны.
– Стой!– прокричала Кейт, но это было всё равно, что остановить словами цунами. Могучее животное неслось на врага, его залитые кровью глаза вселили ужас в стражников. Они остановились в замешательстве. Только один хладнокровно достал пистолет и нацелил его на собаку, которая была готова разорвать его через считанные мгновения. Раздался тихий щелчок…
Выстрел ударил по ушам, окатив пса дымом. Кто-то упал, но уже не было не рычания, ничего. Тишина оказалась абсолютной. Когда дым рассеялся, Кейт увидела пса, лежащего на земле, левая часть морды была снесена пулей, растекающаяся кровь блестела черноватым оттенком.
Рор рад был умереть свободным.
Охранник убрал оружие и указал в сторону девушки, что-то приказав на своём языке. О смысле слов не нужно было гадать. Стража приближалась к ней. Либо сейчас, либо никогда. Кейт это прекрасно понимала.
Они были уже в метрах ста, когда она прыгнула в ледяную воду. От холода тысячи ножей впились в тело, но отступать некуда…
