рукоять кинжала на поясе и отступил в нишу у окна, спрятавшись за портьеру. Если уж на меня собираются напасть, то лучше атаковать первым.
Зря я беспокоился — не заметив меня, по коридору протопал Дэймон. В руках у юноши была тарелка с двумя кусками торта и бутылка с двумя фужерами. Опа! Опять он на свидание? И снова в оранжерею? Забавно. Только выяснять прямо сейчас, с кем он там крутит любовь, у меня не было ни сил, ни желания. Спать! А то завтра получите вялого красноглазого Владыку.
На входе в башню меня опять подкараулили котята-сфинксы. Наглые морды меня узнали и выпускать когти не стали. Только перегородили проход, не давая пройти в башню.
— Ш-ш-ш-ш! Человек!
— Владыка, если что.
— Ш-ш-ш!
Коты переглянулись и наморщили морды.
— В-в-лядыка! Загадка!
— Давайте уже. Только быстрее, я спать хочу.
— Что можно завязать…
— Но развязать нельзя?
— Хм… Разговор.
Сфинксы недовольно зафырчали.
— Слушайте, что за детские у вас загадки? Ничего посерьёзнее не можете придумать?
— Мы не умеем, — кошаки опустили хвосты, — мы маленькие ещё.
— Ну так учитесь. Сходите в библиотеку, книжки почитайте. А то так и будете загадывать для дошкольников.
Поднимаясь по лестнице, я слышал как внизу ругаются сфинксы. Один говорил, что и так сойдёт, другой настаивал, что надо учиться.
***
Утром я проспал, самым наглым и циничным образом. А Шагра, видимо, не решилась меня будить. Ну и ладно, имею право. Владыка я или нет?
Так что солнце уже поднялось над горизонтом, а я лежал и думал всякие благоглупости. Вставать или не вставать? Или дождаться, пока орка принесёт кофе?
— …Хрен! Я за ними ездил!
— …Щашь! Двести, шам Владыка шкажал!
— …Мои!
— …Ы… Не дам! Шамому надо!
Когда за окном раздались крики, я вначале даже не сообразил, что это кто-то ругается. Но ор становился всё громче. и стало слышно — скандалят. Причём яростно, самозабвенно, с переходом на личности, ругательствами и непереводимой игрой слов с использованием местных идиоматических оборотов.
— Бым-барбыя!
— Бэн шлак мордюк!
— Мордюк? Это я мордюк?! Рожа ты зелёная!
— Я рожа? Кыр! Гудюк!
Я не выдержал, встал и распахнул окно. Рядом со входом в лабораторию мумия, сцепились Уру-Бука и Гуго. Только что лица друг другу бить не начали, но явно собирались.
— Эй, горячие тёмные парни, что не поделили? — окликнул я их.
Они задрали головы, увидели меня, смутились и потупились.
— Я спрашиваю, по какому поводу скандал? И почему без драки? Как-то скучно вы, без огонька.
— Мы…
— Владыка…
— Через пять минут жду обоих у себя.
Пока они поднимались, я успел одеться, а на пороге появилась Шагра с подносом. Интересно, она специально под дверью караулила?
Я налил чашечку кауаффия, сел в кресло и неспешно грыз печеньку. Шагра не стала уходить, а встала у меня за спиной. Наверняка хочет послушать, как я буду ругать скандалистов. Ну, мне не жалко, пусть смотрит.
Гуго и Уру-Бука вошли и встали напротив меня, опустив головы.
— Стыдно за своё поведение?
— Угу.
— Да, Владыка.
— Из-за чего поругались?
— Магистр Гебизе, — начал Гуго, — закончил покрывать металлом скелеты, тех, что мы накопали. Я пришёл забрать их на службу. А генерал мне не даёт!
— Пффф! — Уру-Бука фыркнул, — пушть жабирает, я не против. Вон его двешти шкелетов ждут.
— Двести?! Мы выкопали пятьсот!
— И што? Владыка шпрашивал: школько надо? Ты шкажал двешти. Вот и жабирай.
— А мне все нужны!
— Двешти!
— Ты их копал? Я тебя спрашиваю, ты их копал? А я копал, лично, вот этими руками, между прочим!
Я чуть не рассмеялся. Ну да, первого он выкопал, без вопросов. Но остальные-то выкапывали друг друга.
— Мне не интерешно, кто там кого лопатой. Ты шказал двешти? Жначит жабирай. А Владычешкое добро разбазаривать я не дам!
— Это я разбазариваю? Да я ради города стараюсь! Больше стражи — больше порядка.
— Военные решуршы проходят по моему ведомштву. Был договор на двешти? Был?! Получите двешти, ни больше ни меньше. Вшё!
— Ах, по-твоему? Тогда почему тебя не было, когда я их копал?
— Я гряжной работой не жанимаюшь.
— Оно и видно. Только бы командовать, не разбираясь в деталях.
— Это я не ражбираюшь? Да я ждешь ш шамого начала. Лично атаку шветлых отбивал. А ты, — Уру-Бука ткнул пальцем Гуго в грудь, — ты шдешь вшего дюжину дней. И ещё непонятно, что ты жа шорон.
Гуго хищно прищурился и опустил руку на эфес меча.
— Я вассал Владыки из тёмного рода Киганов. А вот ты…
— А я, — Уру-Бука положил ладонь на рукоять боевого топора, — генерал Владыки. И вашшал намного дольше…
— Судари, — я кашлянул в кулак, — ничего, что я тут сижу? Не мешаю вашему разговору?
— Нет! — ответили они хором, даже не обернувшись в мою сторону.
Спорщики пару секунд сверлили друг друга взглядами, а потом до них начало доходить. Они повернулись и потупились.
— Проштите, Владыка.
— Увлеклись.
За моей спиной хихикнула Шагра. Повезло ей — такой цирк удалось посмотреть.
— Значит, так, — я налил себе в чашку ещё порцию кауаффия, — можете устроить дуэль прямо сейчас. Проигравшего мы объявим героем Калькуары и похороним со всеми почестями. А победитель решит, куда отправятся лишние скелеты, но до скончания дней будет лично чистить соронник. Начинайте!
Судя по выражениям лиц, идея ни Гуго, ни Буке не понравилась.
— Вариант второй: вы сейчас идёте, садитесь в уголочке, обсуждаете, и к вечеру докладываете мне о распределении ресурсов. А что бы вам легче думалось, вот вам моё мнение. Да, вы, Гуго, имеете некоторое право на лишних скелетов. Но просили-то вы изначально сотню или две. И думать мы должны не только о городе, но и об общей обороне. А за неё отвечает Бука, который тоже немного прав.
Уру-Бука, сделал несчастное лицо.
— Владыка, так вы жа кого?
— Я за порядок. А вы устроили не рабочее обсуждение, а личные разборки. Вот придут светлые, вы тоже ругаться будете, кому на стену идти? И помощь друг другу не будете оказывать? Тогда можно сдаваться прямо сейчас. Два опытных военных, а ругаетесь, как дети. Куличики не поделили? Лопатками драться начнёте?
— Мы…
— Вечером. Придёте ко мне вечером и расскажете, что решили. Свободны!
***
— Владыка!
Я только вышел из столовой после завтрака, как на стене появилась дверь Казны.
— Владыка!
— Что случилось?
Дверь распахнулась, приглашая меня внутрь.
— Вас в Кемнаро вызывают. Этот, орк, который там старший. Говорит, пришёл кто-то. Трюквинян или Турквян, я не расслышала.
— Торквин, наверное. А чего хотел?
— Мне не сказали. Говорят, зови Владыку, срочное дело.
— Тогда найди Сеню, я обещал без него
