- Авось,- пробормотал Андрей и, сжавшись, ощутил каждую свою мышцу, каждую частицу тела. Это было как бы боевым смотром, и он остался доволен, почувствовав, что находится в форме, в неплохой форме.
Он прошелся вдоль универмага, постоял у витрины, у которой несколько дней назад назначил Наде первое свидание. Опять здесь толпились юноши и девушки, ахали и вздыхали по недоступно-счастливой жизни на других берегах, куда если и удастся попасть, то нескоро. И все годы, которые пройдут до этого упоительного момента, будут наполнены ожиданием, томлением и стонами у таких вот витрин.
До назначенного времени оставалось полчаса.
Андрей зашел в будку телефона-автомата, потом во вторую, в третью - возле универмага их был выстроен длинный ряд. Дозвониться до Пафнутьева удалось из седьмой.
- Павел Николаевич? Это я, Андрей. Какие новости?
- Новости просто потрясающие! - заорал в трубку Пафнутьев с такой силой, будто долго не мог произнести ни слова и вот, наконец, вырвался, сбросил путы и смог заговорить.- Ты, судя по голосу, жив. Я жив. Шаланда жив. Худолей пьян в стельку. Разве это не прекрасно?
- Значит, с Шаландой все в порядке? - сдержанно спросил Андрей.
- Ты не поверишь! Шаланда - полная кефали!
- Да, действительно, это неплохо,- произнес Андрей, поглядывая по сторонам.
- А ты как?
- Иду на свидание.
- Ни пуха!
- К черту! - проговорил Андрей и повесил трубку.
До свидания оставалось пятнадцать минут.
Андрей решил не идти по главной улице, а добраться к нужному переулку дворами. Это было гораздо безопаснее, да и появиться он мог неожиданно, в последний момент. Пробираясь между детскими площадками, песочницами, размокшими за зиму беседками, в которых пенсионеры отчаянно сражались во всевозможные задумчивые игры, Андрей безошибочно вышел к автобусной остановке, где и была назначена встреча.
До восьми оставалось несколько минут, не то две, не то три. Автобус ждали женщина с двумя детьми и вжавшийся в угол мужичок, не выдержавший, видимо, последнего тоста. Сквозь стеклянные кирпичи остановки его темная фигура казалась бесформенным сгустком. И только по тому, что мужичок время от времени шевелился, выглядывал на дорогу в ожидании автобуса, можно было догадаться, что это все-таки живой человек.
Начал накрапывать дождь.
Андрей спрятался под грибом, расписанным под мухомор. Здесь была врыта в землю маленькая размокшая скамейка, на ней он и расположился. Похоже, местные выпивохи частенько навещали этот скромный грибок, все вокруг было усеяно пробками - жестяными, пластмассовыми, фольговыми. На земле можно было рассмотреть и белесый хребет рыбешки, и куриную косточку, обглоданную до белизны зимними морозами, и конфетные обертки.
Посмотрев на часы в очередной раз, Андрей увидел, что уже восемь. И в ту же секунду к автобусной остановке подъехал зеленый "жигуленок" чуть ли не первого выпуска. Из него вышла Надя. Как и прошлый раз, она была в черном плаще. Оказавшись на тротуаре, щелкнула зонтиком, и он распахнулся над ней красно-перепончатым крылом. "Жигуленок" отъехал, и Надя, оставшись одна, обеспокоенно оглянулась по сторонам.
"Черный плащ, красный зонтик,- отметил Андрей.- Мрачновато получается, траурное какое-то сочетание... Но, что делать, что делать..."
Он вышел из-под грибка и шагнул к автобусной остановке.
- А вот и я,- сказал Андрей, беря ее под локоть.
- Надо же... А я была уверена, что ты не придешь,- сказала Надя.
- Почему?
- Ой, для этого столько может быть причин, что их даже перечислять неинтересно. Куда мы идем?
- Для начала лучше спрятаться где-нибудь от дождя,- Андрей окинул взглядом улицу, прилегающий тротуар, сквер. Ничего подозрительного, настораживающего он не заметил. У киоска стояли под навесом два мужичка, рядом на земле лежал рулон рубероида - дачники собирались открывать сезон. На подошедшем автобусе отъехали и женщина с детьми, и пьяный мужичок. Он с трудом подошел к автобусу, протянул в беспомощности руки, и его просто втащили вовнутрь. Двери тут же захлопнулись за его спиной.
Надя выглядела лучше, чем в прошлый раз, но вела себя как-то встревоженно. Несколько раз Андрей поймал ее взгляд, брошенный вдоль улицы, назад, она вздрогнула, когда из кустов неожиданно выскочила промокшая под дождем собака.
- Ты чего-то опасаешься? - спросил Андрей.
- Я уже знаю, что с тобой можно ничего не опасаться.
- А мне? Мне нужно чего-то опасаться? Твои знакомые - крутоватые ребята, а?
- Не столь, не столь, Андрей.
- И они вот так легко смирились с твоим уходом?
- Каким уходом? - удивилась Надя.- Я ни от кого не ушла, ни от чего не ушла.
- И ни к кому не пришла?
- К тебе вот пришла, но зачем - не знаю.
- Темнишь,- сказал Андрей.- Знаешь.
Надя отвернулась, помолчала, чуть сильнее сжала руку у локтя.
- Извини,- сказала она.- Слукавила. Невольно. Слова подвернулись... Я и не заметила, как они выскочили. Как с горки соскользнули.
- Бывает.
- Скажи... Я тебе нравлюсь?
- Да.
- Но ты же меня совершенно не знаешь?
- Я говорю о том, что знаю.
- Не боишься разочароваться?
- Если это придет, значит, придет,- Андрей спокойно посмотрел Наде в глаза.- Ты волнуешься? Нервничаешь?
- Не каждый день приходится ходить на свидания... Куда идем?
- Здесь недалеко есть квартира, от которой у меня в кармане ключи.
- А мне там ничего не угрожает?
- Почему... Угрожает. Но гораздо меньше, чем здесь, на улице.
- Это твоя квартира?
- Почти.
- Явочная? - усмехнулась Надя.
- Называй ее, как хочешь... Но там не капает с потолка, не дует из окон, не течет из кранов. Там тепло, мурлыкает холодильник, и в холодильнике кое-что есть.
- Ты ведешь себя уверенно... Привык к победам?
Андрей усмехнулся. Этот облегченный, игривый разговор был не для него. Не любил он произносить слова ради забавы, а если и срывались невзначай, он сам же потом их стыдился и старался побыстрее забыть об этой своей нечаянной слабости.
- Ну, хорошо... Скажи тогда, где моя девочка? Как я найду ее?
- Скажу... Чуть позже.
- А вдруг с тобой что-нибудь случится?
- А что со мной может случиться?
- Все, что угодно,- сказала Надя твердо.- Может упасть кирпич на голову. Трамвай может переехать. Настигнет карающая рука моего любимого начальника... Ведь может?
- Тогда обратись к Пафнутьеву. Начальнику следственного отдела прокуратуры. Он поможет.
- А если и с ним Бевзлин разберется?
- Что-то, я смотрю, у твоего Толика большие планы?
- Он всегда этим отличался.
- А при появлении дочки слинял? Как последний фраер?
- Он принял целесообразное решение,- без выражения произнесла Надя.- Ему показалось, что так будет лучше.
- Кому лучше?
- Всем.
- И для девочки, из которой сделают инъекцию для немецкой, английской, американской старухи?
- Пафнутьев мне поможет? - Надя перевела разговор в другое направление.
-Да.
- Вот и хорошо. И закончим на этом.
- Свернем сюда,- Андрей резко шагнул в заросли кленовых кустарников, сквозь которые вела почти неприметная в сумерках тропинка. Надя не успела опомнится, как оказалась скрытой от дороги, и Андрей уводил ее все дальше. Тропинка эта, видимо, пользовалась успехом у местных жителей - не успели Андрей с Надей пройти двадцати метров, как услышали, что за ними еще кто-то решил воспользоваться этой короткой дорогой к дому.
- Сюда,- сказал Андрей и вышел на освещенную проезжую дорогу, идущую вдоль дома. Здесь они были видны со всех сторон. На расчерченном на квадраты асфальте прыгали, вертелись, скакали, гоняя шайбы девочки, а те, что постарше, стояли в тени и делились весенними тайнами, которыми им удалось овладеть к этому вечеру. Их шепот был таинственен и тревожен, в нем уже слышались раскаты будущих страстей, бед и счастливых свершений, правда, счастье было наименее вероятно, так уж случается в жизни - все, что угодно, но только не счастье.
Андрей так замысловато провел Надю с главной улицы через дворы, переходя из одного в другой, что она уже совершенно не представляла, где находится.
- Далеко еще? - спросила она.
- Почти пришли.
Во дворах, через которые они проходили, было достаточно оживленно. Нетерпеливые пенсионеры уже засели за доминошные столы. Уже носились дети с пистолетами в руках, и треск автоматных очередей раздавался в самых неожиданных местах, беспрестанно въезжали и выезжали машины, маршруты их были причудливы и неожиданны. Поскольку жильцы, борясь с автомобильным нашествием, в самых удобных переходах устанавливали фундаментные железобетонные блоки, вынуждая чертыхающихся водителей описывать круги, без всякой надежды выбраться на улицу.
Если бы кто-нибудь вздумал проследить за Андреем и Надей, это не составляло бы никакого труда, но, похоже, они не опасались слежки и шли, не торопясь, изредка обмениваясь незначащими словами, приберегая главное до того момента, когда смогут сесть за стол и посмотреть друг другу в глаза.
