— А твоя жена дома? – не особо надеясь на удачу, но и стараясь не выдать голосом своего ужаса, спросила у него.
— Жена? – сильно удивился Артём. – А, Настасья, — сообразил о ком я говорю, — нет, мы развелись через два года после свадьбы.
— Что? – ему удалось переключить мои мысли на другое. – Постой, вы же были обручены с детства, как получилось, что два года прекратили такую длительную историю?
— Ты интересовалась мной? – в темноте выражения лица не разглядеть, но я поняла, что он улыбается. – Это радует. Но это та тема, которую я не хочу обсуждать на улице. Давай зайдём в дом.
Так, ладно, если подумать, то действительно, что плохого может со мной случиться? Не убьёт же он меня в конце концов?
— Хорошо, но помни, что ты дал мне слово, — сказала прежде, чем двинуться за ним к входной двери.
Дом оказался не таким уж большим: первый этаж отводился под гостиную с кухней, на втором, по-видимому, расположились хозяйские покои.
— Здесь ванная комната – можешь помыть руки перед едой, если хочешь, — указал он на одну из дверей.
— Да, спасибо, — поблагодарила, желая поскорее отсюда убраться.
— Я буду на кухне.
Взглянув на себя в зеркало, поморщилась: к концу рабочей недели я была вымотана, а новые переживания не добавили моему лицу красок. К тому же фиолетовые глаза с головой выдавали моё волнение. Постаралась успокоиться и заверить саму себя, что выберусь из этого дома без особых потерь, и двинулась в сторону кухни.
— Выглядит и пахнет довольно вкусно, — посмотрела на разогретую еду.
— Да, Алевтина Николаевна, благодаря своему мужу хорошо овладела мастерством приготовления различных блюд — он у неё повар, — пояснил Артём. – Так что ешь, не бойся, не отравишься. Кстати, я поставил завариваться свежий чай. Подозреваю, что от напитков покрепче ты откажешься, либо просто сбежишь решив, что я задумал недоброе.
— Слушай, Никитин, я, конечно, благодарна за вкусный ужин, но ты скажи честно, что тебе надо, а? Ты же не просто так притащил меня к себе. Сомневаюсь, что всех предполагаемых партнёров ты везёшь домой. Имею в виду по бизнесу, конечно, — внесла корректировку, видя, как заискрился смех в его глазах.
— Конечно, — вторил мне с таким видом, словно у сказанных слов есть двойное дно, и он его увидел. – Но я с ними не учился вместе. Да и эти китайцы мне сегодня всю плешь проели, захотелось поесть спокойно дома.
— А что тебе мешало пригласить меня в другой раз, а ещё лучше назначить официальную встречу? – я никогда не смогу понять этого мужчину.
— Мне так захотелось, — просто ответил он. – А я привык получать то, чего хочу.
— Ты знаешь, мне не нравится, как это звучит, — как-то зловеще слышать подобное находясь дома у малознакомого мужчины.
— Какой у тебя дар? – совершенно внезапно прозвучал вопрос, который я меньше всего ожидала.
С недоверием уставилась на него, думая, что это у меня что-то со слухом приключилось. Но нет, Артём явно спросил то, что я услышала. Я не стала спрашивать откуда он узнал. Скорее всего наводил обо мне справки. Вот только то, что он этого не скрывал — заставляло насторожиться ещё больше. В какую игру он пытается меня втянуть?
— Ты же знаешь, что такие вопросы не задают, — и не подумала отвечать.
— А тебе разве не было интересно узнать, какой дар у меня?
— Нет, — мне совершенно не нравится, куда он пытается меня загнать. – И не думаю, что тебе необходима такая информация.
— Да, в наше время нельзя спрогнозировать какой силы дар проявится у ребёнка, зная уровень его родителей, — словно бы о погоде говорит.
— При чём здесь дети?
Господи, сделай так, чтобы я ошиблась и неправильно его поняла.
— Знаешь, почему я развёлся? – прекрасно зная, что нет, спросил Артём. – Брак был очень выгоден для наших семей и являлся давно решённым делом. Поэтому я согласился с волей отца и сразу после института исполнил свой долг, как наследник клана. Между нами не было чувств, но Настя, к сожалению, оказалась полнейшей идиоткой. Она не только наставила мне рога, но и умудрилась залететь при этом. Подобное я стерпеть не мог, и наши родители меня прекрасно поняли. Но, время на месте не стоит, и мне нужен собственный ребёнок.
— Только не говори, что от меня, — я уже сотню тысяч раз пожалела, что вообще стала разговаривать с этим человеком.
— Почему бы и нет. И ты представь, как тебе поможет то, что твой муж будет владеть международной строительной компанией.
— Если ты это подразумевал под «договором о сотрудничестве», то ты крупно ошибся со второй стороной. Муж, дети? Да ты с ума сошёл, — я не могла поверить, что действительно попала в такую ситуацию.
— Почему, Кать? У тебя никого нет уже давно, только работа. Не думаешь, что пора бы уже задуматься о семье?
— Нет, не думаю, а уж с тобой в роли мужа, так уж точно. Вызови мне такси.
— Куда ты так спешишь, ты ещё не доела.
Да он издевается!
— Ты мне обещал, поэтому сейчас же вызови такси, иначе я пойду штурмовать твой забор, — предупредила я.
— Хорошо, но разговор не закончен.
— Нет, он явно окончен, — отрезала, не желая больше об этом слышать.
Он при мне вызвал машину, хотя я очень боялась, что этого не сделает. Дальше находиться с этим человеком в одной комнате мне было неуютно, и я вышла на крыльцо, надеясь, что долго ждать не придётся. Но Артём вышел следом почти сразу, встал рядом, но больше ничего не говорил.
Проводив меня до автомобиля, он сунул деньги таксисту, попросив довезти, куда попросят и попрощался. Отъезжая от дома, в котором провела не больше сорока минут, я понадеялась, что больше не увижу ни его, ни владельца здания. Не все наши надежды бывают услышаны.
ГЛАВА 6. Пугающая настойчивость
После той встречи я долго не находила себе места, проигрывая варианты поведения, когда Артём снова захочет об этом поговорить, ведь он настойчив. У меня сложилось впечатление, что тогда в институте он меня просто отпустил, но не потерял из виду. И вот это реально пугало, я не знала, чего от него можно ожидать. Но, на удивление, Никитин словно испарился, и вскоре я перестала искать его глазами повсюду, опасаясь нового раунда. Единственное, деловые переговоры «Ника Групп» стали проводить в нашем отеле, что меня немало напрягало.
Пару месяцев всё было спокойно, а потом произошла одна странность, которую я сначала списала на превратность судьбы. Артём был прав, когда говорил, что у меня давно не было постоянного парня – работе я отдавала всю себя. Но это не значит, что я жила затворницей, у меня был один вариант, которому я звонила, когда хотела куда-нибудь сходить, или просто скучала по физической близости. Спать с кем попало я не привыкла, а Игорь был отличным вариантом, который никогда не отказывался от встречи. Но в этот раз на мой звонок просто не ответили, а после прислали сообщение, что у него появилась постоянная подружка. Я удивилась подобному раскладу: ну не похож Игорь на того, кто будет с кем-то серьёзно встречаться, но восприняла это нормально. Так что приглашение от Саши, юриста, который не раз выражал желание познакомиться поближе, приняла.
Но на свидание он не пришёл и на мои звонки отвечать не стал. Я в тот вечер действительно разозлилась: какого чёрта он решил меня продинамить, хотя несколько месяцев так старательно обхаживал?! Всё прояснилось на следующий день.
— Екатерина Юрьевна, — связалась со мной Марина, — вам здесь посылку доставили, занести в кабинет?
— Какую ещё посылку? – плохое настроение со вчерашнего дня частично перешло на сегодня.
— Большой букет, — пояснила Марина.
— Неси.
Естественно, я решила, что вчерашний ухажер одумался и решил таким образом начать замаливать грехи.
— У вас появился поклонник? – поинтересовалась моя помощница, переживающая за отсутствие у меня личной жизни.
— Возможно, — с удивлением смотрела на огромный букет своих любимых цветов.
