— Ты, брат.
Крик рвался из груди Рин, однако она сдержала себя и сама зажала себе рот. Не заметила, как прокусила собственную руку, слезы струились по лицу, смешиваясь во рту с кровью.
— Тебе надо бежать. Они будут здесь на рассвете.
Тиану покачал головой.
— Я уйду только вместе с вами.
— Тогда нужно уходить прямо сейчас, — прошептала Рин, — мы теряем время, нужно действовать…
На лицо Йавара легла тень.
— Уходите. Я не могу с вами.
Тиану дернул плечом.
— Да брось. Уйдем вместе, начнем новую жизнь где-нибудь в благословенных горах…
— Нет. Послушай меня, на тот случай, если вас поймают…
Йавар понизил голос и быстро заговорил.
— Они придут, чтобы осыпать избранного дарами. Но раньше всего избранного заключат под стражу, чтобы он не сбежал и ничего не сделал с собой до торжества.
— И что же тогда делать? — простонала Рин, с ужасом всматриваясь в лицо Йавара.
— Я знаю способ, — Йавар говорил с Тиану, но смотрел на Рин, — перед самым праздником, перед обрядом, избранному приносят последние роскошные дары. Приносящих дары узнать невозможно. Они приходят в длинных одеждах и ярких масках. Мы поменяемся местами. Вместо тебя на торжество выйду я. Когда снимут маску, отец узнает меня и остановит жертвоприношение, в возникшей суете вы успеете скрыться, а позже я присоединюсь к вам.
Тиану покачал головой.
— А если Тиуакиантль не остановится? Ты очень рискуешь. Народ будет ждать жертвы, он замешкается, и вас раздавят обоих. Но вряд ли он замешкается, помяни мое слово…
— Я хорошо знаю отца. У него много пороков, но меня он не убьет.
— Перед толпой, ожидающей жертвы, ты думаешь, он отступит и пожалеет тебя? Да остальные жрецы просто не дадут ему тебя отпустить. Не успеешь ты произнести имени Бога, как твое сердце на блюде возложат к ногам Кукулькана, а лик его вымажут твоею кровью…
— И все-таки…
Тиану отрицательно покачал головой.
— Риск слишком велик. Тебя просто убьют вместо меня. А на это я не могу согласиться.
За дверью послышался шум, дверь неожиданно распахнулась, а в помещение хлынули люди в ярких ритуальных облачениях. Йавара и Рин держали двое, заведя их руки за спины, Тиану взяли под охрану сразу четверо. В помещение величественно вошел главный жрец Тамукан.
— Великая честь ниспослана тебе богами, о Теул Такуан Тиану, приемный сын охотника, — ленивым тягучим голосом произнес он. — Славь богов, и знай — ты избран ими. Участь твоя завидна, положение отныне высоко, так пусть будет сильной и твоя вера.
Рин дернулась, пытаясь освободиться, Йавар сделал похожее движение. Их попытки прошли незамеченными, державшие их лишь сильнее сдавили запястья. Тиану слегка кивнул и указал подбородком на друзей.
— Я пойду сам. Отпустите их.
Тамукан наклонил голову в знак согласия и выплыл в сопровождении своей пестрой свиты.
За ним двинулись и охранники Тиану. На выходе Тиану обернулся и улыбнулся Рин. Девушке казалось, что все это дурной сон, один из тех кошмаров, что преследовали ее с самого начала засухи. Тиану слегка подтолкнули в спину, он подчинился. Процессия скрылась в ночи.
Рин еще долго билась в руках Йавара, что-то кричала, рвалась бежать за процессией. Давно затихли вдалеке шаги Тиану и его конвоиров, а слезы все не заканчивались, и тщетно Йавар пытался успокоить девушку, она его не слышала. Наконец, Йавар встряхнул Рин и прикрикнул на нее, чтоб положить всему этому конец.
— Я ударю тебя, если ты не перестанешь. От твоих слез нет никакого толку, выслушай меня.
Рин в отчаянии замерла. В ее глаза смотрели черные глаза Йавара. Он крепко держал ее за плечи, его руки казались твердыми, словно каменными.
— Выход есть, но нужны силы. Мы сделаем так, как я сказал, слышишь? Просто поверь мне. Все получится. А потом мы уйдем из города, втроем. У нас еще есть время.
* * *
Арина поднялась на второй этаж и толкнула дверь в класс. До экзамена было еще много времени, и девушка удивилась, что кто-то пришел раньше нее.
Аля сидела в аудитории в гордом одиночестве с очень торжественным и бледным лицом. Однако причина была не в предстоящем экзамене. Оказывается, Аля несколько дней наблюдала за Антоном и теперь наконец решила донести свой вердикт до подруги.
— Хочешь, расскажу про него?..
Арина слабо улыбнулась. Она и сама могла столько рассказать о молодом человеке, что Але и не снилось… Из вежливости, однако, Арина утвердительно кивнула и приготовилась слушать Алины размышления. У Али порой бывали такие забавные сравнения и нестандартные оценки, что Арина поневоле заинтересовалась.
— Валяй.
— Ну, во-первых, мне он нравится. Это не самое главное для тебя, но все же. А вот, что я хотела тебе сообщить во-вторых…
— Вся внимание.
Намеренно не замечая иронии, Аля задумчиво продолжила:
— Помнишь фильм «Привидение»?
— Конечно, — грустно кивнула Арина, — Патрик Свейзи.
— Он похож, — авторитетно заявила Аля, — причем дело тут не во внешности. Ощущение от него у меня точно такое же. Он такой… классный, что ли.
Арина подняла одну бровь.
— Кажется, совсем недавно ты считала, что Ярослав охренительно красивый, нет?
Аля мгновение смотрела на Арину совершенно пустым взглядом.
— О, да… Ярослав. Знаешь, если бы мне пришлось выбирать между ними двумя, я бы, наверное, умерла…
Девушки засмеялись, и Аля продолжила свою мысль.
— Они такие разные, но оба очень хороши… Трудный выбор, поверь мне.
Арина усмехнулась.
— Верю. Ты всегда все лучше меня знаешь. Но только для меня вопрос так не стоял… Ярослав — это явно не моя история.
Аля смотрела куда-то сквозь Арину.
— Интересно, ты сама-то в это веришь? Мне почему-то кажется, решения ты еще не приняла… Со стороны-то оно всегда видней. Лично я ставлю на Ярослава.
Арина недовольно сморщилась. И что Аля опять привязалась с этим Ярославом…
— Главное, на деньги не спорь. Продуешь «в сухую».
Аля легко повела плечом.
— Посмотрим. Хотя, повторюсь, Антон мне очень нравится.
Арина больше спорить не стала и постаралась затолкать мысли о Ярославе куда-нибудь подальше, на задворки души.
Получив в зачетке отметку о переводе на четвертый курс и подпись декана, Арина в сопровождении Антона вышла на улицу и остановилась. У подъезда стоял черный автомобиль.
— Тебя снова встречают, — кивнул Антон в сторону вылезшего из машины Лаера.
Арина кинула рассеянный взгляд на Ярослава и вздохнула.
— А, точно.
— Я позвоню, — неожиданно твердо сказал Антон.
