повозке, бросив последний взгляд на здание университета, и тут же замерла, едва не содрогнувшись от приступа смеха. Шушель не изменил своим мерзким привычкам, и вместо знакомого флага на флагштоке реяли модные трусы Криса. Достойное завершение встречи выпускников. Ничего не скажешь. Я уверена, теперь университет точно не согласится еще раз провести нечто подобное.
Я взялась за ручку пассажирской двери новой блестящей повозки Като. Решила, что с цветочным горшком будет удобнее сидеть сзади, но подруга замахала руками с водительского сиденья.
– Садись вперед! – заявила она. – Сзади у меня куча разных и не всегда чистых вещей, да и часто вожу хлам по работе, а у тебя сарафан светлый. Мне будет неловко, если ты вдруг испачкаешься.
Я посмотрела на подругу удивленно, но не стала спорить и села вперед, шикнув на Васика, чтобы он стал немного компактнее, но цветочек почему-то не пожелал слушаться. Он вообще рядом с Като вел себя не очень адекватно и постоянно норовил тяпнуть ее за рукав. Пришлось несколько раз хлопнуть по лепесткам, после чего он злобно огрызнулся и демонстративно отвернул цветочную головку к окну. Ну и пусть обижается, это шушель так плохо на него влияет. В последнее время Васик стал слишком много своевольничать.
– Какой у тебя питомец агрессивный. – Като покосилась в нашу сторону неприязненно, а я виновато пожала плечами.
– Бывает у него. Не знаю, из-за чего он на тебя обозлился. Обычно ведет себя смирнее.
Като пожала плечами, снова настороженно взглянула на Васика и сосредоточилась на дороге, а я – на своем своевольном питомце. Неприятно будет, если он вдруг тяпнет Като, а та потеряет управление, и мы из-за этого попадем в аварию. Со мной такое вполне могло случиться.
Следующие пятнадцать минут мы молчали, думая о своем, а потом я внезапно поняла, что вокруг мелькают незнакомые районы, такие, в которых я никогда раньше не была. Странные люди, обветшалые дома и груды мусора.
– Куда мы едем? – несколько встревоженно поинтересовалась я, а Васик заинтересованно вытянулся из плошки и снова повернулся в сторону Като, агрессивно клацнув зубами.
– Тут просто короче, – беспечно отмахнулась подруга. – Я же сейчас работаю помощницей генерального директора в крупной строительной компании. Я и повозку-то купила, чтобы было удобнее передвигаться по таким районам. Бывает, нужно подвезти что-то к месту стройки или проконтролировать, как идут дела, а то и найти пару-тройку работяг. Поэтому город изучила хорошо. Знаю все закоулки. Не переживай. Приедем самыми первыми.
Я успокоилась, но ненадолго. Места становились все глуше, и каким бы поганеньким ни был мой внутренний компас, но даже он буквально вопил о том, что мы все дальше и дальше уезжаем от центра города. Это пугало, хотя страх еще толком не оформился. Так, внутреннее беспокойство.
– Като, я не знаю, зачем тебе все это, но мне не нравится то, что происходит. – Я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно. – Отвези меня обратно к университету или хотя бы туда, откуда я смогу добраться до цивилизации. Мне что-то совсем расхотелось в паб. Я хочу вернуться обратно в академию. Покатались – и хватит.
– Ты всегда была ужасной занудой и трусихой, Мира, хоть и корчила из себя успешную. Просто тебе всегда слишком везло. Не находишь?
– Мое везение в прошлом компенсировано тем, что в последние три года неудачи подстерегают меня на каждом шагу, если тебя это утешит, – фыркнула я, все еще не чувствуя подвоха.
– Утешит или не утешит… какая разница? – в голосе Като мелькнула злость. – У тебя было непозволительно много везения для одной маленькой и, будем смотреть правде в глаза, глупой блондинки. Скажи, ну зачем тебе оно? У тебя и так все есть.
– О чем ты говоришь? – Я начала нервничать. Дома за окном мелькали все быстрее и быстрее, Като прибавляла скорость, а я не знала, что делать. Не выскакивать же из повозки на полном ходу?
– Знаешь, я ведь не хотела ничего плохого, – признала она отрешенно, даже не повернув голову в мою сторону. – Я всего лишь рассчитывала забрать себе немного твоего везения… и все.
– Так это ты сделала со мной? Ты меня прокляла? – догадалась я, и стало так обидно и неприятно из-за своей невнимательности и глупости. Как можно быть такой раззявой? В этом – вся я. Слишком рассеянная. Слишком доверчивая. На Като я думать не хотела, хотя у нее могли быть способности (она любила хвастаться, что в их роду имелись маги), и завидовала она мне всегда по-черному. Пожалуй, даже больше, чем Рокси.
– Прокляла? – Като нехорошо засмеялась. – Ты наивная добрая дурочка, Мира, и не знаешь, что такое проклятие. Проклятие – это очень страшно, оно сжирает тебя изнутри и отравляет каждый миг существования, и не только жертве, но и тому, кто его наложил. Я же просто забрала у тебя немного везения. Впрочем… – Она снова неприятно хохотнула. – Я забрала у тебя везение совсем. И ты знаешь…
Като задумалась.
Я потеряла дар речи и не знала, что делать дальше. Повозка ехала слишком быстро, чтобы из нее выпрыгнуть. Като не заметила моих терзаний и продолжила:
– Мне ведь на определенном этапе действительно стало везти. Сразу после того, как мы закончили. Неожиданно удивительно просто я добивалась того, для чего раньше приходилось прилагать колоссальные усилия. Я получила хорошую работу, нашла перспективного жениха. Но вот беда… все это меня не радовало. Все оказалось таким неприятным и чужим… не тем, чего хотелось. Словно было предназначено тебе! Понимаешь?
Я решительно не понимала и хотела об этом сказать, но повозка резко затормозила у какого-то разрушенного здания, и Като выскочила из нее. Я тоже кинулась прочь, но предательница оказалась быстрее. Она схватила меня за руку и поволокла к старому дому с заколоченными окнами. Я толком не могла отбиваться, так как одной рукой держала Васика, а во вторую мертвой хваткой вцепилась бывшая подруга.
Цветочек изогнулся и, опутав стеблем руку Като, цапнул бывшую подругу за плечо. Она взвыла, дернулась и, вырвав у меня из рук горшок, со всего размаха метнула его в стену. Я взвизгнула и зажмурилась. По щекам покатились слезы. Васика-то за что? Однако звука удара не последовало. Я открыла глаза и увидела на сломанном козырьке над покосившейся дверью шушеля. Демоненыш прижимал к себе цветочный горшок и корчил рожи Като, которая с бешенством смотрела на него, но боялась броситься догонять, так как рядом стояла я. Отпускать меня она не хотела сильнее, чем поймать демоненка.
Оказавшись на свободе и путаясь в длинном подоле сарафана, я сломя голову кинулась бежать, но моя экс-подруга очень быстро пришла в себя и метнулась следом. Она догнала меня и повалила на землю. У нас были слишком разные весовые
