И, с одной стороны, я должна была обрадоваться. Снятие привязки! Ура! Вот только… стало как-то грустно и дико одиноко, я слишком привыкла чувствовать Ямина и знать, в порядке ли этот вечно влипающий в неприятности клыкастый. А теперь… мы перестанем быть одним целым, став отдельными личностями без всякой связи друг с другом.
Но ведь… так не могло продолжаться вечно. И все равно так жаль!
Я ожидала, что Стефран обрадуется нашему решению и тому, что скоро сможет покидать стены академии и дышать свежим воздухом, а еще вернуться в свою изначальную форму и не пугать всех чернильными глазами и ровными рядами острых, как бритва клыков.
Но мои ожидания не оправдались.
Блин, это уже становится закономерностью. Причем неприятной.
— Не понимаю, почему ты упрямишься? — вскинула я руками в явном раздражении и посмотрела на Стефрана в легком недоумении.
Мы ему такой шанс предоставили. Шанс на нормальную жизнь, а он тут жертвенного агнца изображает.
— Ив, я благодарен, действительно, — начал Стефран, но я уже заранее знала, что он скажет, — но я не могу подвергнуть людей опасности. Я павший, и моя сила слишком разрушительна, чтобы ее сковать.
— Но Смерть найдет артефакт, а Ямин и Карий принесут заклинание. Все получится, — заверила я Стефрана, подойдя к нему и смотря в эти черные, бездонные глаза в форме грустных рожиц. — Я не могу… я не могу смотреть как ты сидишь здесь, в этом кармане, прикованный цепями к стенам. Это бесчеловечно. Настоящий садизм!
— Я не человек, — напомнил Стефран и грустно улыбнулся.
— Но ты живой и мыслящий житель империи. Стефран, я уверена, что все не так плохо, как ты себе вообразил. Твою силу заключат в артефакт, и ты сможешь принять свою первостепенную форму, гулять по улицам, наслаждаться яркими лучами солнца и дышать свежим воздухом, — я вздохнула, нервно растрепав свою густую шевелюру. — Слушай, это твой лучший вариант, на который согласилась Смерть, и либо ты согласишься на это, либо мне придется действовать самой.
Это заинтриговало Стефрана. Он нахмурился, отчего его глаза стали похожи на два вопросительных знака со звездочками сверху.
— Самой? И что же ты придумала, Ив?
Уверена, ему очень даже стало интересно. Мне бы вот было.
— Например, я могу вернуть к жизни одну столетнюю банши по имена Шитага, а после отправиться с ней в одно не очень приятное место силы, — эти слова ох, как взволновали Стефрана.
— Ты знакома с Шитагой? — неподдельно удивился мужчина и двинулся в мою сторону, отчего цепи громко звякнули, когда он натянул их. — Когда… когда ты с ней виделась и как? — глаза Стефрана превратились в гневные искорки и я невольно отпрянула от мужчины.
Да, теперь мне ясно, как именно можно воздействовать на этого бога.
Шитага!
Их связывали любовные отношения?
— Она была моим экзаменом по практической некромантии. Банши, которой сто лет и когда я попросила ее о помощи, она согласилась. Из-за тебя.
Стефран рыкнул что-то нечленораздельное.
— Не вмешивай ее в это, Ив. Не стоит Шитаге участвовать в твоих манипуляциях, она и без того настрадалась.
— Ее убили, Стефран. И она явно в тебя влюблена, до сих пор. Ее глаза мне сказали об этом и желание помочь. Но я думала, что ты связан со Смертью в каком-то извращенном смысле этого слова, — неопределенно взмахнула я рукой, пытаясь обрисовать ситуацию в целом. — И насколько я могу судить, то Смерть не настолько щедра, чтобы делиться своим мужчиной, даже с банши.
Стефран обессиленно опустился на колени и сжал пальцами голову, словно пытался как-то собрать все мысли воедино.
А меня посетила догадка.
— Смерть убила Шитагу! — воскликнула пораженно и отчасти удивлено. — Не думала, что она решит замарать свои руки в крови.
— Она и не марала, Ив, — с тоской и грустью отозвался мужчина, а после посмотрел на меня пугающим пустым взглядом, от которого захотелось спрятаться за диваном и перекреститься. Но я не могла так просто сбежать. Это не в моих правилах, да и характер не позволял. Райты не бегут от опасности, порой, мы сами кличем на себя беду, но никогда не бросаем дело на полпути. — Она не убивала Шитагу, — качнул головой Стефран и сел прямо на пол, широко расставив длинные ноги и опираясь спиной о стену. — Это сделал я. Моя магия убила ее, Ив и поэтому я не хочу быть свободным. Я опасен.
Я вздохнула и рыкнула сквозь стиснутые зубы.
Опасен. Магия. Смерть.
Демон! Это просто какой-то сказочный бред, который никак не укладывался у меня в голове.
— Ты опасен, ты убийца — жестокий и беспощадный. Ты это от меня хотел услышать, Стефран? — спросила прямо и с легким раздражением. — Но знаешь, я тебя не боюсь. Не потому, что верю, что ты меня не тронешь, нет, если захочешь, ты с легкостью сломаешь мне шею в двадцати местах или выпьешь мою магию за долю секунды, — сказала просто и без особо восторга. — Но ты не станешь этого делать, потому что у тебя был миллион шансов. Ты можешь перебить всех адептов академии, даже преподавателей и никто не сможет тебя остановить. Не этот портальный карман, не даже сама Смерть.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что если бы ты действительно был убийцей, каким себя считаешь, то академия не смогла бы сдержать твой голод. Убийцы ненасытны, они жаждут крови и Шиван был тому явным примером. Но ты не такой. Ты — хороший и, если действительно считаешь, что тебе место в этом дурдоме. Располагайся. Вот только я все равно разбужу Шитагу, и она придет к тебе. Я обещала, Стефран. А еще я обещала тебя освободить и только тебе решать, пойдешь ты на сделку с миром, или мне придется тебя заставить.
Кажется, Стефрана очень заинтересовали мои слова и угрозы, которые показались ему совсем детскими и неопасными. Зря он так решил. Банши, убитая любимым способна на многое — даже разорвать цепи привязки от самой Смерти. И мы оба это понимали.
Я уже направилась прочь из этой комнаты, по дороге прихватив свою курточку, которую оставила на диване.
— Стой! Ладно, — сдался Стефран, окликая меня. — Я согласен на ритуал, только… — мужчина замолчал, а я повернулась к нему лицом. — Я хочу, чтобы ты отдала это Шитаге, и не позволила ей покинуть круг. Она не должна мучиться, и после смерти, — Стефран протянул мне красивый белый конверт, и я была уверена, что в нем лежало письмо с признанием.
— Идет, — быстро согласилась я и взяла конверт. — Я все устрою, — улыбнулась с легкой иронией.
Скоро все изменится, не только в жизни Стефрана, но и всей Академии Костлявой.
Глава двадцать шестая
Весь следующий день пролетел для меня незаметно. На доске объявлений на первом этаже я узнала, что мне этот демон все-таки поставил «отлично». Я даже почувствовала легкую тревогу. Интересно, с чего это Даркис так расщедрился? Нет, я точно знаю, что сдала прекрасно и с заданием справилась с отличием, вот только… все равно как-то было странно это.
— Ну и о чем ты задумалась? — спросила с нескрываемым недовольством Хелдрана, сложив руки на груди. Цепким взглядом подруга взглянула на мою физиономию. Даже неловко как-то стало.
— О том, что вот эта оценочка, не просто так появилась в ведомости, — я постучала пальцем по подбородку и покачала головой.
— Да не придирайся ты, — махнула рукой Хела, — я не думаю, что… — начала было девушка, а потом вдруг побледнела и замолчала.
— РАЙТ! — крикнул, что есть мочи знакомый голос и мне как-то резко захотелось. Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда и от этого громкого и явно не в настроении демона.
Нервно облизнувшись, подруга резко сделала шаг назад, сцепила руки вместе и подняла их над головой:
— Удачи, — и быстро смоталась, да так, что ее и через секунду след простыл и даже вампиры завистливо проводили девушку мрачными взглядами.
А я повернулась к Даркису и натянув на губы милую улыбку, поприветствовала преподавателя:
— Внимательно вас слушаю, профессор. Вас случайно могильная вошь не кусала, а то вы так кричали, что я даже распереживалась?
