class="p1">— Не строй из себя мудрого деда, — через силу рычит Бирюзов. — Гребаный первокурсник!
О, спасибо, что напомнил. А то я как-то забыл, что мне семнадцать. Надо бы не упускать этот момент, а то стану вести себя как Фирсов — постоянно ворчать и ругать молодежь, когда у самого усы только-только пробились…. Точно — надо же новые станки для бритвы заказать у прислуги. В этом мире только недавно начал бриться, уже успел отвыкнуть….
— А-а-а-а! — напоминает о своем присутствии Бирюзров. Псионическая палка в груди явно доставляет ему дискомфорт. Но доспех он держит, воли хватает сосредоточиться, правда, нафига он теперь нужен, раз конструкт уже внутри его тушки и касается нервных окончаний?
— В общем, ты сам сказал, что бой до первой крови, — спокойно замечаю. — Глупо с твоей стороны. Знаешь ли, телепатам не нужно наносить раны, чтобы сделать больно. Мы умеем убивать без прикосновений.
— А-а-а-а!
— Думаю, ты уже сам догадался, — равнодушно продолжаю, слегка пнув ногой Бирюзова и немного обесточив его, — что ты можешь испытать любую возможную боль без единой царапины. Потому предлагаю извиниться и сдаться.
Недолгая пауза, в течение которой Бирюзов вздрагивает от импульсов пси-конструкта, передающихся по нервным окончаниям.
— Я…я прошу прощения и сдаюсь! — выдыхает он, скрежеща зубами, и я развоплощаю пси-конструкт. Одновременно гаснет и электрический доспех Бирюзова, который не ожидал, что боль так резко уйдет, и ослабил хватку.
Тут же к боярину бросаются его верные псы и помогают подняться.
— Твоих слов недостаточно, — заявляю я. — Ты — всего лишь младший отпрыск. Я жду извинений от главы рода Бирюзовых. Передай отцу.
Поддерживаемый вассалами, Гоша ничего не говорит, только злобно зыркает на меня. Да и что он может сказать? Сам только что прилюдно извинился, и, значит, признал вину. Ему выгодно сейчас помалкивать: любые опровержения, ответные обвинения, несогласия, оскорбления только унизят его самого.
Отхожу к женам, которые выглядят довольными и расслабленными. Подумаешь, дуэль. Детский сад по сравнению с пережитыми сражениями.
— Данила, я приношу извинения за нарушение условий поединка твоей жены и Степашкина, — подступает к нашему кружку Оксана Митович, виновато опустив голову. — Как организатор вечеринки, я не должна была допустить подобного жульничества. Обещаю, что мой род выдвинет обвинение к Бирюзовым в непотребном поведении.
— Благодарю, Оксана, — улыбаюсь я в ответ.
Чувствую, что это не поможет, но так даже лучше, ибо поддержка Митовичей усилит легитимность моих претензий. У меня есть обязанность вернуть земли Филиновых, а Бирюзовы владеют нехилым их куском. Конфликт с боярами рано или поздно случится. Конечно, открытую конфронтацию с боярским кланом я не потяну, но Охранка ее и не допустит, по крайней мере если сам я не буду ее виновником. Но как оказалось Бирюзовы — приверженцы нечестной игры. И это очень кстати. Поэтому теперь в моих планах раз за разом обвинять Бирюзовых в таких неправомерным поступках, как жульничество, шантажи и нечестное нападение. За каждым обвинением, конечно, будет следовать неминуемое наказание. Это игра в долгую, но она того стоит.
Вечеринка продолжается, хотя народу становится и поменьше — уехал Бирюзов со всеми вассалами, которых оказалось немало. Мы с женами задерживаемся ненадолго. Так надо, чтобы не показывать виду, будто поединок поубавил нам зажигательного настроения. Ох уж эти дворянские обычаи. Никогда нельзя показывать слабину. Глупо-глупо… Я вот, например, очень слаб и совершенно не стесняюсь этого. Слабостей у меня целых две — вкусная еда и бурное либидо. Благо, жены справляются с обеими.
Еще десять минут уделяю закускам, и затем отправляемся домой. Какой итог? Типичная скучная дворянская вечеринка с танцами, наездами и поединками, но она открыла мне большие перспективы. Осталось дождаться, какой следующий ход сделает боярин.
* * *
— Еще и Митовичи выдвинули обвинение в недопустимом поведении, — хмурится боярин Федот Бирюзов, прочитывая письмо в руках.
— Папа, я… — начинает оправдываться Гоша.
— Телепат тянется к телепату, — не обращая внимания на младшего сына, замечает боярин. — Мерзкие маги. Хитрые, скользкие… Всегда их презирал. Пускай у нас и союз со Стяжковыми, но и они недалеко ушли. Место телепатам максимум среди дознавателей и гвардейцев, но никак не в высшем дворянстве. А вообще идеально на цепь бы их всех посадить.
— Что прикажете делать с претензией Вещего, господин? — спрашивает начальник СБ, тоже присутствующий в кабинет боярина.
— Ничего не делать, отмолчимся, — равнодушно отвечает Федот. — Мы продолжаем готовиться к Собранию клана. Вещему силенок не хватит нас к чему-нибудь принудить. Пускай этот доморощенный телепат тявкает, если хочет. Дворняги так и поступают. Плохо только, что Митовичи его поддержали, — задумчиво роняет боярин. — Это придает вес его словам. Ну да ладно.
— Отец, но что если Вещий не ограничится только тявканьем? — спрашивает Гоша.
— Тогда мы воспользуемся шансом, чтобы избавиться от угрозы нашим новым земельным владениям, — отрезает боярин. — И прикончим щенка.
* * *
На следующий день наконец выпал выходной, ну и я и воспользовался шансом заняться делами. В первую очередь — установка гематита. К счастью, Алиса с Василисой нашли одну из лучших бригад каменщиков. Только таким можно доверить родовое гнездо. Сегодня спозаранку строители принялись за работу — раскопали фундамент дома и начали вкрапление железного камня в основание кладки.
Моя задача сводилась только к тому, чтобы на время работ отключить сознание Пузыря. А то слайм сегодня бы вкусно поужинал и гематит остался бы не установленным. И всё бы ничего, но мой заклятый попугай воспользовался редкой возможностью и внаглую уселся на карниз над окном, что обычно означало бы верную смерть, но не сегодня. И вот устроился умертвий и смотрит с превосходством на меня сверху вниз.
— Ну костлявый, — рычу я, встретившись взглядом с блудной нежитью.
Сбиваю спесь с крылатого очень легко — посылаю за ним Горгонышей, и вскоре уже попугай в ужасе улетает прочь от клыкастой ребятни.
О, на улице уже вовсю лето гуляет. Лепота. Садовые деревья цветут, Мушка с Зубастиком милуются на жерди, Ломтик с тявканьем гоняет бабочку. Сначала рабочих немного напрягали пара драконов над домом, но я им доступным языком объяснил, что ничего эти крылатики им не сделают. Правда, почему-то каменщики все равно какие-то робкие и поглядывают наверх с опаской.
Пока ведутся работы с фундаментов, звонит Эльдар из Будовска.
— Данила, возникла проблема с добычей мяса, — вздыхает наследник рода
