– Хорошо, что ты этого не скрываешь…
– А зачем мне что-то скрывать? – усмехнулся я. – Пусть скрывается слабый. Выпьешь что-нибудь?
Чимэ кивнул, и я заказал кружку пива и тарелку мелкой сушеной рыбы, здешнего деликатеса.
– Ты знаешь, что с Валией? – спросил Чимэ. Я еще раз усмехнулся:
– Даже если бы и знал – не сказал бы. Утверждение, что ты работаешь на Салади, нужно еще доказать. Да и как поведет себя в новой ситуации Салади, доподлинно неизвестно, хотя, конечно, хочется верить в лучшее.
Чимэ насупился:
– Салади – великий воин и благороднейший человек. А о том, что с Валией, ты не знаешь, ибо тогда не бросал бы многозначительных намеков. Она захвачена людьми Лузгаша. И сдал ее твой знакомый, Вард Лакерт, будь он проклят!
Настала моя очередь задуматься. Что ж, такой поворот событий нельзя было назвать невероятным. В Варде я не был уверен и на пятьдесят процентов, не то что на сто. Зачем же тогда таскал его с собой? Да именно затем, чтобы иметь информацию о Лузгаше, порядках в его войске, людях и связях между ними. Но я не ожидал, что молодой вор окажется столь быстрым. Когда он успел предать нас? Когда ездил в Железноводск или когда задержался на площади дольше обычного? Или он был заслан на ледник как разведчик с самого начала? Не только у Салади есть разведка и контрразведка…
– Откуда у тебя информация насчет Лакерта? – спросил я.
– От людей, близких к Заурбеку. Княжну сейчас содержат в ее собственном дворце. Лакерт в ставке Лузгаша – скорее всего, в темнице.
– Почему тогда вы думаете, что он предатель?
– Информация верная, – поморщился Чимэ. – Я не могу сказать об источнике. Ведь ты сам заявляешь, что не из наших.
– Хорошо, не суть важно, – согласился я. – Хотя нужно определиться – выручать одну Валию или позаботиться и о Варде…
– О нем позаботятся палачи Лузгаша, – пообещал монгол, скривив на одну сторону рот. – Хотя он и оказал своему бывшему хозяину услугу, предательства тот не прощает. Возможно, его теперь убьют менее болезненно. Но на повышение по службе ему надеяться не стоит.
– Посмотрим, – обронил я. – Стало быть, Валия во дворце? И ты хочешь, чтобы я ее выручил? Чимэдорж воззрился на меня с удивлением:
– Такого я не говорил. А ты считаешь, что в состоянии сам освободить нашу госпожу?
– Возможно.
– Я хотел лишь попросить о помощи. У нас готов летучий отряд для нападения – пять человек вместе со мной. Такой опытный воин, как ты, нам бы не помешал.
– Вы собирались впятером штурмовать дворец? – не поверил я. – Он оборудован, как крепость…
– По нашим сведениям, госпожу Валию скоро повезут в другое место, – ответил монгол. – Такой поворот событий очень опасен для нее. Но наш единственный шанс – отбить ее по дороге.
– Куда же ее повезут? – поинтересовался я.
– Не скажу. Это слишком важная информация.
– Тогда приятного аппетита, – пожелал я, – Знаешь, Чимэ, на меня много всякого свалилось в последнее время. Друзей убивают, похищают, самого травят чудищами, что и в страшном сне не привидятся. Да еще подозрительный незнакомец желает заманить в ловушку… Пойми, я ничего против тебя не имею. Но доверять тебе, первый раз увидев сегодня, было бы просто идиотизмом.
– Сожалею, но и я тебе доверять не могу, – не остался в долгу Чимэ. – Не время спорить, когда война сотрясает всю нашу землю, а поганые захватчики топчут наш хлеб, убивают мирных жителей и разграбляют их добро. Три аула вырезаны под корень, в пяти перебито более половины жителей, и живые завидуют мертвым. Это только начало.
– Согласен. И намереваюсь как можно скорее положить этому конец, – заявил я.
– Похоже, ты и в самом деле возомнил себя великим героем наподобие батыров древности, – в сердцах бросил монгол. – Что может один человек?
– Ничего. Поэтому я требую открытости от тебя.
– Не сейчас, – буркнул Чимэ.
Он поднялся и потребовал счет за пиво и рыбу, не желая оставаться обязанным мне даже в мелочи.
– Я сделаю все, что смогу, – пообещал я ему напоследок. – Мы сможем где-то встретиться?
– Не знаю, – твердо ответил монгол. – За мной многие охотятся. После того как я открылся тебе, моя безопасность оставляет желать лучшего. Сам понимаешь, что это так, хотя я ничего плохого о тебе тоже не думаю. Получится – я найду тебя…
– Кстати, как ты меня нашел сейчас? – спросил я.
– У каждой разведки свои каналы, – усмехнулся он. – Нашел в этот раз – найду и в следующий. Может быть, тогда наша встреча будет более результативной.
– Может быть, – не стал спорить я.
–
Итак, Валия в плену, роль Лакерта во этом деле неясна. Верить Чимэ во всем я не собирался. Может быть, он подозревал Варда незаслуженно. А может быть, и нет…
До сих пор я надеялся, что княжна и молодой вор сбежали от жуткого чудовища куда глаза глядят. И, возможно, бегут до сих пор. Поэтому я их и не искал. Пусть уедут подальше, а я здесь и сам справлюсь поначалу. Но теперь следовало срочно принимать меры.
Мой новый знакомый Чимэдорж утверждал, что работает на Салади, следовательно, на государство и княжну. Мог ли он обманывать меня? Вполне. Но зачем? Чтобы заманить в ловушку, из которой я не смогу выбраться? Ведь мало просто напасть на трактир «Молочный поросенок». Нужно быть уверенным в том, что я не уйду. А в случае обычного налета я бы сбежал от врагов наверняка. Если же заманить меня в бетонную яму глубиной метров в пять, то никуда я из нее не денусь. По крайней мере под бдительным оком охраны.
К счастью, я успел немного ознакомиться с дворцом Валии и даже с камерами, где она содержала пленных. Скорее всего, она тоже заключена там. Или в собственных покоях под неусыпным надзором сторожей. Это еще лучше – все окна они не закроют. В любом случае, напав на дворец, я смогу отбить княжну. Но останется ли она жива после этого?
Собственно, зачем Лузгашу вообще потребовалось брать Валию живой? Чтобы она официально отреклась от трона и передала его правителю Луштамга. Чтобы своей подписью скрепила переход княжества Бештаун в новую Великую империю. Но почему тогда ее поручено охранять Заурбеку? Ненадежному в общем-то младшему бею? Этого я понять не мог.
Солнце едва миновало зенит, предпринимать что-то было рано. Но никто не мешал мне побродить вокруг дворца. Ротозеев на улице хватает, почему бы не появиться еще одному?
Свой длинный меч и кинжал Лузгаша я старательно спрятал под кустом в поле. Под другим кустом я укрыл рюкзак с трехдневным запасом продовольствия. На всякий случай. Яйца нужно держать в разных корзинах. Если кто-то по запаху или иным путем найдет продукты, ему, по крайней мере, не достанется оружие. А случится ли мне вернуться в трактир – неизвестно…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
