Воспользовавшись тем, что женщина отошла к Азире, я устроилась в уголке на раскладном стульчике, склонилась над ящиком и закрыла глаза. В первую очередь меня интересовала сама магия, влитая в зеркало, а не его внешний вид. Выбрав вслепую самый подходящий вариант, открыла глаза и поморщилась. Улов оказался девичьим зеркальцем на золочёной ручке, украшенной розовым цирконом. Увидит кто – засмеёт. Ладно, зеркало мне в любом случае нужно, а камни я потом заменю на что-то менее кричащее.
Прикоснувшись к стеклу, прошептала слова заклинания. Не то чтобы я уже успела по Ливию соскучиться, но следовало проверить, как зеркало работает и смогу ли я обойти местную блокирующую аномалию.
Крылан нашёлся очень быстро. Зеркало только подёрнулось туманной дымкой, как через мгновение та растаяла, явив элементаля Воздуха… и всех остальных, находящихся в помещении.
Мне ни разу не приходилось бывать в Истринской Башне Магов, но бледно-голубые стены, украшенные золочёной рунической вязью, я узнала сразу же. А ещё я в той или иной степени знала всех присутствующих в зале, впрочем, как и они меня. Первоначальное изумление, вызванное моим явлением, быстро сменили иные эмоции. На лице Смотрящей Севера проступило облегчение, элементаль обрадовалась отсрочке. Её верный защитник Андарш нервно кусал губы, пытаясь понять, чем обернётся моё появление для возлюбленной. Версану быстро удалось взять себя в руки, он даже боевое заклинание погасил и теперь успокаивал других членов Ковена Магов. Йеррифейн также пришла в себя и выглядела очень довольной. Ливий так вообще нагло ухмылялся и наслаждался всеобщим замешательством. Гад он! Не мог предупредить? Мы же только что расстались. Два элементаля Воды из Аквамира с высокомерным выражением лица пялились на меня. Не иначе как мысленно отчёт о недостойном поведении сочиняли. Ну и пусть доносят да в очередь становятся. Мне в лампе сто лет сидеть. Реакция Даркана оказалась наиболее сдержанной, он с невозмутимым видом подбрасывал на ладони часы – точную копию подаренных мне.
– Доброго всем дня, – смущённо пробормотала я. – А я тут… зеркало проверяю.
– Занятно. Вы говорили, что в этом зале исключена возможность постороннего проникновения, в том числе и магического, – сладко пропела друидесса.
Андарш понял всё с полуслова и встрепенулся:
– Это возмутительно! Вы обещали абсолютную безопасность и конфиденциальность. Я требую, чтобы разбирательство проходило в храме Стужи.
О как! Выходит, проштрафившуюся Смотрящую собирались допрашивать человеческие маги на своей территории. А я думала, с лёту в Аквамир вышлют.
– Вынужден согласиться со жрецом Льда, – вздохнул Шэлгар и укоризненно покачал головой. – Надо бы вам, господа маги, перепроверить экранирующие чары, подзарядить защиту. Где это видано, чтобы в Главный зал Королевской Башни Магов могли вот так вот запросто проникнуть посторонние?
Взоры членов Ковена обратились к моей иллюзии, зависшей в воздухе. Как же хорошо, что меня и уважаемых магов разделяет внушительное расстояние. Я, конечно, сейчас при родовых артефактах и защищена по самое не хочу, но это же лучшие маги Королевства Людей, самые сильные и вдобавок прожжённые интриганы. И вот я по глупости обратила на себя их внимание. Короче, тестирование зеркала прошло весьма плодотворно. Хорошо, что я хоть пологом тишины отгородилась. Севарина с Азирой не слышали, с кем я вела беседу, да и сами находящиеся в Истре не подозревали, что я в комнате не одна. Подставлять травницу и ведьмочку не хотелось. Они же не виноваты, что я настолько везучая и умелая.
– Джинни, ты что-то хотела? – мягко спросил Ливий, поняв, что я так и буду таращиться на собравшихся в Башне Магии. А время-то идёт.
– Да! – кивнула я. – Как привязка? Получилась?
Я бы никогда не дерзнула вмешаться в дела магов и элементалей, но раз уж само вышло, воспользовалась возможностью узнать информацию из первых рук, а не мучиться в неизвестности.
– Получилась, – улыбнулась Йеррифейн. – Я уже засвидетельствовала её наличие. Теперь юный Лионий и Андарш связаны не только кровными узами.
Отлично! Хоть тут не оплошала.
– А ребёнка с кем оставят?
– Как раз это мы и пытаемся решить, – ответил Версан, а у самого уголки губ так и подёргиваются. Ох! Будут у меня ещё с ним проблемы. Или у него с Шэлгаром. Недаром друидесса по-хорошему предупредила, но я же не специально! Я не горела желанием привлечь к себе внимание мага во время собрания в Академии и эманировать не собиралась…
– Тогда не буду больше вас отвлекать, – смущённо пробормотала я, не сводя глаз с Шэлгара. Мне было так тревожно, что в Академию возвращаться решительно не хотелось.
Даркан без слов понял моё состояние, но не попытался его облегчить. Приподняв голову, посмотрел в упор и без тени насмешки произнёс:
– Осталось двадцать пять минут.
– Хорошего вам дня и счастливо во всём разобраться, – быстро произнесла я и разорвала контакт.
Сняв полог тишины, минут пять просто смотрела в зеркало. День выдался насыщенным, и не только из-за предупреждения Даркана. Интересно, что он сделает, если всё же опоздаю? Накажет? Тут я против воли улыбнулась. Нет, не надо нам подобных уловок.
– Азира, ну как ты? Выбрала что-нибудь?
Моя провожатая оторвала голову от прилавка и указала на горку кристаллов. Ничего себе! У неё много лишних денег, или это всё от безысходности? Желание ведьмочки повзрослеть настораживало. Севарина попросила присмотреть за огненной, и я намеревалась выполнить данное поручение. Мне и самой было неспокойно за девочку. Не вовремя Ливий с ней столкнулся.
Глава 22
В Академию мы прибыли в наёмном экипаже ровно за три минуты до окончания срока, установленного Дарканом. С извозчиком расплатилась Азира. У запасливой ведьмочки при себе обнаружилась такая сумма, что знай я заранее – испереживалась бы. На предостережение адептка только отмахнулась и сказала, что в лавку Севарины без денег не ходит, а мешочек с монетами у неё заговорённый – является по первому зову. Я тут же решила, что обязательно заведу себе такой же.
– Фух! Давно я так не бегала. – Ведьмочка в изнеможении прислонилась спиной к каменной ограде. – Но мы же успели? Да?
– Если часы не обманывают, значит, да. Успели.
– Это хорошо. И на обед не опоздали… – Азира резко замолчала, словно увидела что-то крайне неприятное. И находилось оно в той же стороне, где и парадная лестница.
Ох! Надеюсь, там не Шэлгар меня поджидает? Вряд ли Даркан сбежал бы с важного собрания только для того, чтобы проконтролировать моё возвращение. Я осторожно повернула голову и улыбнулась. Демона у подножия лестницы не наблюдалось. Вместо него у ступеней стояли два голубеньких, украшенных белой росписью сундука.
– Бегут. Все бегут. Как крысы, – прошептала Азира. – Только вчера после собрания два водника уволились по собственному желанию.
– Преподаватели?
– Нет, контрактники, из числа работавших в шахте. Всё равно, Джинни, мерзко это.
Я не знала, что ответить. Горько понимать, что в доме, который любишь всей душой, затесались думающие исключительно о наживе. Хорошо, что Даркан затеял проверку. Лучше сразу отрубить лишнее. Вот только не особо приятно осознавать, что и мне придется взяться за топор. Или я зря дергалась? Вдруг все несознательные и алчные уже сбежали, и собеседовать их не придётся? Было бы неплохо. Страху на всех Даркан вчера знатно нагнал.
– Ещё два прибыли! – откуда-то сверху прокричал недовольный мужской голос.
Задрала голову и увидела, как в окне второго этажа мелькнула голубая мантия. Прибыли? Кого это принесло в Академию?
Азира и я подошли к сундукам. Осмотрели. Покивали. Прочные, облегчённые магией, со встроенной вентиляцией плюс поддерживающие внутри постоянную температуру. Кто бы ни пожаловал в Северный Аравит, губа у него не дура, раз дорожные сундуки из самого Поднебесья заказал. Лучшего хранилища для непосильным трудом нажитого в мирах Четырёх Стихий и не сыскать.
Двери распахнулись, и по ступеням живенько, слишком живенько для мужчины его возраста, сбежал не кто иной, как лидер Шестёрки, лорд Игар Истринский.
– Не знаю, что вы задумали, но Академия не заключала с вами договор! Уйдут демоны – уйдёте и вы. Я лично об этом позабочусь! Где это видано… Неслыханная наглость! – Старичок возмущённо потряс в воздухе кулаком. Мага словно и не волновало предстоящее собеседование.
Мы с Азирой переглянулись. Водник ловко подхватил сундуки магией и забросил в открытое окно первого этажа.
– Идёмте! – отрывисто бросил Игар. – Мы опись составили. Ещё не хватало, чтобы нас в краже потом обвинили.
